谢府的马车在西华门前缓缓停稳，车门开启，谢珩躬身步下。

他今日身着绛紫色一品官服，金线绣制的麒麟在余晖下隐隐生辉，玉带束腰，更显身姿挺拔。

他立于旁，并未立即举步，而是回身，朝车内伸出了手。

一只素白纤手轻轻搭在了他的掌心。沈云昭借着他的力道轻盈落地。

虽穿着一身再寻常不过的侍女衣裙，梳着简单的双鬟髻，却在抬眸时让暮色都为之一亮。

“昭儿，今日宫宴，切记谨言慎行。”谢珩看着她这般模样，眼底浮起些许温柔笑意，语气里带着不易察觉的宠溺。

“遵命，大人！”沈云昭微微颔首。

暮色初合，万千宫灯次第亮起，朱红宫墙在暖光里少了几分闻言，倒像是拢了层薄纱。

沈云昭垂首跟在谢珩身后半步，沿着汉白玉阶往太极殿走。

殿内已是一片庄重景象，红绸缠柱，金灯垂顶。

空气中檀香沉静，混着万寿菊的清香，太常寺的《万寿无疆乐》悠然响起，钟磬声在殿梁间缓缓流淌。

御座上方“万寿无疆”匾额鎏金晃眼，台下朝臣按品级列坐，衣袂间绣的蟒纹、鹤补在烛火下流转微光。

西侧偏殿的珠帘后，女眷们的钗环偶尔折射出细碎光芒，却衬得殿中愈发庄严肃穆。

献寿台铺着红毡，待用的鎏金托盘一字排开，在灯影里泛着幽冷的微光。

谢珩在官员首排从容落座，他的位置正对着丞相赵崇，而定王萧景澄恰好坐在他的右手边。

萧景澄正把玩着酒盏，见谢珩入席，目光随意掠过，却在他身后那个垂首侍立的身影上骤然定格。

这不是书房里那只小狐狸？

此时赵崇的目光淡淡扫来，谢珩坦然迎上，隔空抬手一礼，姿态从容不迫。

萧景澄趁机倾身过来玉骨扇一点沈云昭方向，嗓音里带着恰到好处的好奇：“谢佑安，这位是？”

谢珩闻声侧首，看了眼身后始终低垂着头的女子，语气平淡：“这是昭儿，我府上的侍女。”

说罢转向她：“昭儿，还不见过定王殿下。”

沈云昭心头一紧，只得上前半步，依礼福身：“奴婢昭儿，拜见定王殿下。”

她垂着眼，却能感受到那道带着笑意的视线落在自己身上。

萧景澄虚抬了抬手，语气轻快：“不必多礼。”在他垂袖的瞬间，朝她极快地眨了下眼。

意思是，我会替你保守秘密的？

殿外传来三身净鞭，清脆的响声穿透喧哗，整个太极殿瞬间安静下来，百官肃立。

司礼监内侍高亢的唱喏声传来：

“陛下驾到——”

“贵妃娘娘驾到——”

“太子殿下、三皇子殿下驾到——”

景和帝身着明皇龙袍，在赵贵妃的搀扶下缓步走入。

皇帝面色在灯火下显得有些灰暗，眼皮微垂，脚步滞重。

赵贵妃却是一身正红蹙金翟鸟礼服，朱翠环绕，每一步都带着恰到好处的雍容，

太子萧子昱紧随其后，杏黄袍服一丝不苟，面容清癯，目光平静如水。

三皇子萧子宸则落后半步，紫袍玉带，唇边噙着若有似无的笑意。

御驾缓缓登上丹陛，在龙椅上落座。赵贵妃在侧首的凤鸾椅上坐下，姿态优雅。

太子与三皇子分别左右，一个端正如松，一个闲适如柳。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

百官齐声跪拜，声浪振得梁柱轻颤。

景和帝在龙椅上微微抬手，声音带着些许疲惫却依旧威严：“众卿平身。”

“谢陛下——”

百官依次起身归坐。

太常侍卿出列，手持玉圭，朗声诵读起早已拟好的万寿贺表。

文辞胼四俪六，颂扬天子功德，祈愿圣体安康、国运昌隆。

贺表既毕，司礼监内侍高声道：“献寿礼——”

献礼环节正式开始。依照礼治，由皇室宗亲先行献礼。