“枝枝你都明白的事，我怎么会不清楚。”刘茹燕不以为意，掰着指头一个一个细数起来，“我这里别家塞进来的人可多了，大门口迎宾的那位博士就是我堂哥的人，时不时就想要把我动向传回洛阳，还有康家的、曹家的。”

她勾了勾唇：“只不过再多上他们两个而已，大不了可以用来暖床，左右不是我吃亏，翻不出什么风浪。”

言语间十分大胆。

接着话里话外更是没遮没拦，着重介绍了一番这两个郎君肌肉线条如何劲瘦结实，身材如何匀称有料。

虞南枝猝不及防听了一耳朵，被一粒葡萄核猛地噎住了喉咙，呛得满脸通红，恨不得立刻找个地方躲起来。

不过，刘茹燕思来想去，到底还是请虞南枝代为调查这两人的底细。随大橘稍来的信上还指明附赠三十贯钱，作为虞南枝的辛苦费。

对于虞南枝而言，这活儿着实小菜一碟。她展纸提笔，不多时便将回信写妥，取来一串小鱼干作为酬劳，递到大橘跟前。

“去吧，”她拍拍橘猫毛茸茸的脑袋，“替我送去醴泉坊。”

大橘风卷残云般将小鱼干消灭得一干二净，跃上墙头，转眼消失在了初春雾霭里。

“二妹。”

“二姊。”

虞南枝闻声望去，虞秋知和虞秋池并肩站在院门口，身后跟着的丫鬟怀里正抱了一本沉甸甸的厚册子。

“二妹倒是悠闲，还有功夫在院子里小憩。”虞秋知径直踏入院内，话里似有讽意，“曲二郎昨夜对花魁一见钟情、追着跑了一路的事情，已经随着南枝鹊的小报传遍了全城。我若是二妹，可得想想如何才能让旁人不知道当时还有一个你在。”

太夫人带她见的裴七郎虽然也不靠谱，但好歹也没离谱成曲二郎的样子，为了个花魁娘子要死要活。

好容易找到虞南枝的话柄，自然要时时挂在嘴边念叨，以报己仇。

“长姊说什么？”虞南枝声音一哽，磕磕巴巴开口，“真的......？”

眼底水光闪烁，看上去似乎快哭了。

虞秋池看出了她的无措，温声解围道：“长姊也只是担心二姊。不过，就算外头知道了，也只会同情二姊，唾弃曲二郎举止不当，行事不端。”

又提醒虞秋知道：“我们来找二姊是有正事。”

虞秋知轻轻颔首，身侧的丫鬟便上前一步，将那本册子放在了虞南枝面前。

“昨晚二兄在花萼酒楼情定了冯家五娘，不日就要上门提亲。祖母吩咐我们三姐妹先拾辍一份单子出来，再交给二叔母过目添减。”

虞秋知还记得，镇国公太夫人得知这桩亲事后那毫不掩饰的满意。冯少监主管中书省，有这位岳父提携，虞书淮往后的仕途自是一片锦绣。

她一定也要有这样一门亲事。

虞秋知暗暗发誓。

虞南枝小心翻开那本册子，纸页边缘已泛起陈旧的黄，分明有些年头了，里面记录的都是镇国公府从前置办聘礼的旧例。

除了布帛财物、衣料首饰等常例，礼单里还需添上几副兵器甲胄，以彰显镇国公府的武勋身份，并寻来些典籍古器，以投冯家所好。

虽有些繁杂，倒正适合未出阁的小娘子理家练手用。纵使偶有疏漏，还有纪夫人盯着补救。

“还请长姊和三妹妹担待，我一定好好办。”虞南枝嚅嗫道。

寒花从屋里搬来两张矮凳，虞秋知与虞秋池刚刚落坐，寒莹便从外边头回来了。

她一声“娘子”刚到嘴边，却乍见院内还坐了府中另外两位娘子，赶忙收了声，朝她们福了福，走到虞南枝身旁。

虞秋池眼尖，一下注意到了寒莹怀里抱了一方木匣，道：“听说大伯昨儿特地给二姊带了盏琉璃绣球灯，不知寒莹又带回来了什么好东西？”

话一出口，她才惊觉不妥，当着虞秋知的面，实在不该提起这一茬。

从前真假千金一事还未暴露时，年年上元节，镇国公都会为虞秋知定制一盏花灯。可这两年来，花灯只会落在虞南枝这个亲生女儿手里，甚至为了弥补从前的缺憾，镇国公送的花灯一年比一年更精巧、更贵重。

虞秋池悄悄抬眼，窥视虞秋知的神色。

虞秋知却只看着挂在漱明院的檐角的琉璃绣球灯怔怔出神，衣袖遮掩下，指甲深深嵌入掌心。

匣子里装得物件并非国公府所有却又十分名贵，寒莹捏紧木匣，目光悄悄投向虞南枝，想请她示意。

虞秋知已回过神来，发现了主仆俩的眉眼官司，疑惑道：“寒莹这般犹豫，该不会这里面装了什么见不得人的东西吧？”