时值凌晨，夜色浓黑。

小区内大多别墅已熄灯，路灯相比刚入夜时，亮度也调得很低，贴心地避免打扰业主睡眠。

昏暗环境对姜拾找猫造成极大的阻碍。

他循着闪电最后消失的方向跑，打开手机电筒，耐心分辨小动物钻过植物时留下的痕迹。

再抬头时，小区边缘五米高的复古围栏近在咫尺。

一道小小的身影正窜上围栏，从缝隙中钻出去，速度极快，似乎前方有什么值得追逐的东西。

“闪电！！”

姜拾一眼认出是它，但小猫闷着头拐了个弯，再次冲出了他的视线。

围栏太高、间隔太窄，将少年拦在小区里。

他心下着急，环顾四周，见大门就在不远处，安保室还亮着灯，便抬腿朝那边跑去。

值班的老王悠闲地端起茶杯，刚想嘬口，却见一白毛少年闯入窗前，穿着睡衣拖鞋、满脸焦急，一看就是临时跑出来的。

“开门！大爷！”少年敲了敲智能窗。

老王放下茶杯，诧异道：

“呦，你不之前那谁吗？咋跑出来了？”

他不禁挠头：医疗快车刚把林研究员接走，刚刚还是他放的行，怎么转眼造物也跑出来了？

姜拾没时间跟他细说，迅速组织好语言：

“猫跑出去了！就在附近不远，我出去抱它回来！很快的。”

“啊……那好吧，”

老王觉得不是大事儿，按开了大门电子锁，

“小心点哈，可别跑远，有事打安保电话！”

“放心。”

少年头也不回地窜出去。

老王重新端起茶杯嘬了口，觉得这猫跑的不是时候，今天同事也请了病假，就他一个人值班，没法跟着帮忙出去找找。

毕竟造物大晚上的一个人往外跑，还是挺让人不放心的。

唉，这该死的流感！

好在小区附近治安特别好，人流量小、人员结构简单。

这也是为什么他敢开这个门，少年只要不跑远，应该就没问题。

不过，出于私交，老王还是贴心地拿出手机，给林一品发了个消息，顺便拍了一张姜拾出门的背影图：

“出去找猫了，等回来再跟你拍照说声。”

片刻后，对面没回复。

估计是生着病，来不及看消息。

老王又嘬了口茶：没事，反正林老师回来前，小家伙肯定早就回来了。

……

姜拾跟着记忆中闪电的跑走路径，拐至小区侧方的街道。

白天时这里开着几家私人商铺，但这个时间全已闭店，整条街冷冷清清，不见人影。

只有对过一家24小时便利店还亮着灯，门口停着辆漆黑的车。

姜拾没再检索到小猫的身影，只得一边呼唤闪电名字，一边仔细探查店铺间每一个犄角旮旯。

他走过一家又一家店铺，都没发现闪电的踪迹，心都快悬到嗓子眼。

直到在两个店铺间的狭窄过道里，少年探头看去，终于发现那只熟悉的杂毛小猫，正背对入口窝在尽头角落里，不知在摆弄什么。

终于！！

姜拾的心放回肚里的同时，一股无名邪火又升了上来。

他侧身挤进过道，朝那只惹祸小猫走去。

——未来三天都没有猫薄荷了！也没有罐罐！必须让它记住这次教训！

外面多冷、多危险啊，一不小心又要去流浪了。不仅挨饿受冻，还要挨欺负，活得战战兢兢。

哪有家里好。

他憋着火气来至小猫身后，就着过道入口衍射的光线，见它爪子扑腾着，正在摆弄一截白布条。

“？”

家里那么多玩具呢，不如一截破布条？

姜拾火气更甚，刚想弯腰提起小猫，却忽然发现对方似乎有点炸毛，不像是贪玩的样子。

一股若有似无的腥气，也在这时钻进鼻腔，带着一种潮湿的诡谲感。

姜拾直觉不太对，一下子警觉起来。

他回头看了一眼：窄巷入口外，过道冷冷清清，跟方才并无差别。

他又转头蹲下，仔细查看那截“白布条”。

随后，倒吸一口凉气。

——这哪里是什么布条？

一片片规整的菱形花纹遍布其上，中间一道完整的裂口，边缘蜷曲，挂着些许未干透的粘液。

这分明就是一条新鲜的蛇蜕！！

异样感愈发浓烈，姜拾扯住小猫后颈，低声厉喝：

“别玩了！脏！”

他算不上怕蛇，但这东西不对劲。

一般的蛇蜕都很干燥，褪下来后很快定型，根本不会像布条一样柔软，表面附着粘液，并散发腥气。

这个东西，让他想起先前浇花时，泥土上带有粘液的蜿蜒痕迹。

当时他以为是蜗牛，现在看来，压根不是。

——就连闪电突然跑到外面玩蛇蜕，说不准也并非巧合！

但是……谁会跟一只小猫过不去呢？

那冲谁来的？？

危机感达到顶峰。

姜拾太阳穴突突跳动，心率加速的同时，余光中，远处似有阴影一晃而过，蒙蔽了入口处衍射而来的路灯光。

他还没来及回头，便听一道嘶哑嗓音在耳边骤然响起，距离近到仿佛贴着后背：

“——找到你咯。”

姜拾寒毛倒竖，迅速折身向后试图拉开距离。

奈何此处空间过于狭窄，根本躲无可躲。

下一秒对方欺身而上，手中黑盒抵住少年后腰，喟叹道：

“睡会儿吧，乖。”

一股撕裂般的剧痛从腰间贯穿全身，又带着难言的熟悉感。

姜拾瞳孔骤缩，意识只挣扎了片刻，便沉入无边黑暗。

红发的男性猎手蹲下身，看着倒地的少年——纤长的睫毛还在颤动，眉头微皱，似乎在做一场痛苦的梦境，并试图挣扎着醒来。