“王姬别听他胡说，是他出言不逊辱我在先。”

“我何曾出言不逊，我不过是提醒你好好对账目。”

“你信口雌黄，你分明骂我蠢笨，在王姬面前倒转变口风了！”

谢豫恩蹙眉看他们争吵，褚又桢呢，仍旧埋首处理公文，置身事外。

“别吵了，你们先出去。”谢豫恩厉声说。

高逸行和聂中则吓得浑身一颤，他们从未见谢豫恩动怒过，理所应当以为他习惯克制情绪，但现下从他语气里感觉到他毫不掩藏的怒意，当即利索起身，拔腿出门。

“聂中则怎么在这？”他问褚又桢。

褚又桢终于抬起头来与他对视，一双骄矜的眼睛犹凝寒霜，冷冷看着他，“我倒要问你，为什么擅自让他回来复职。”

她误会了，他根本没有授意聂中则回来，他不禁脱口而出：“我没有让他回来复职。”

如果他所言非虚，那么便是齐王瞒着他决定的，而且还把责任推脱到他身上。

我又错怪他了？

褚又桢不自觉缓和语气，“你自己回去问齐王，他背着你干了什么。”

世子十六岁那年搬离王府，自那以后，每月回来的次数屈指可数，有些近年入王府当差的下人，甚至无缘亲眼瞧一眼这位久不归家的世子。

可今日却实在幸运，在花厅洒扫的他们，居然碰到了外出归来的世子。

有好事者不顾礼仪，路过世子时不住偷偷觑看，等人走远后，悄声对伙伴说：“世子这是怎么了？脸色真吓人。”

她的伙伴在王府待过好些年份，也是初次见世子这般神色，摇首道：“不知道啊，兴许是五郡王和六郡王又惹事非了。”

齐王正在花园里修剪花草，齐王妃坐在水榭里，抛着鱼食喂鱼，不时指导齐王几句修花之艺，闲适自得。

见谢豫恩脸上清冷萧索，眼里蓄着愠色，齐王妃不由一惊，关心道：“二郎，发生什么事了？”

齐王听到动静，不曾转过头来，自顾自修草，谢豫恩走到他身后，问道：“父亲瞒着我让聂中则回衙署，为的是什么？”

齐王缓缓起身，上下打量谢豫恩，“你就这么沉不住气，一回来就质问我的安排。”

“父亲管的事情未免太多，连衙署的人员任命都插手。”谢豫恩不客气地还嘴，“你知不知道如此一来，王姬会以为我们在故意和她作对。”

“王姬误会我们了？那你去和她解释清楚，我只不过是想给聂中则一个重新改过的机会，别无他想。”

齐王语气平淡，仿若此事与自己漠不相干。

谢豫恩脸色遽变，目光渐渐黯淡，心平气和地说：“是不是为了谢士颖和谢素君，是不是他们在你面前求情，要你为聂中则讨回公道。”

他没有明说他偏心，但字字句句都在提醒他对他不公平。

“王姬对此事是什么看法？你已经能独当一面，自然有办法让她理解我的安排。”齐王若无其事道：“我这是在锻炼你的能力。”

“她有自己的主张，为什么要理解你的安排。”

齐王严声命道：“她可以不理解我的安排，但你必须理解，聂中则是我旧部的儿子，我要他留在衙署，你就必须按照我的指示保他官职。”

谢豫恩不为所动，坚持己见，“恕我无法从命，这件事我办不到。”

默默旁听的齐王妃，此时已从他们的话语中猜出几分来龙去脉，忙走上前去，拉着谢豫恩的手臂，“二郎，不许这么和你阿爹说话。”

齐王不发一言，转过身去继续修建花草，适才的争吵，仿若不存在一般。

齐王妃挽着谢豫恩的手朝外走，问起自己的猜测是否属实：“你那两个弟弟又惹麻烦了？王姬有没有因此怪罪你？”

“没什么，一点小事，我能应付。”谢豫恩不想母亲担忧，其中关键略而不提。

齐王妃温声劝解他：“既是如此，你就遂你父亲的心意罢，在王姬面前替聂中则美言几句。”

谢豫恩敷衍“嗯”了一声。

齐王妃这才注意到儿子风尘仆仆，看起来甚是疲累，“你刚从属县回来？怎么不先好好休息一阵。”

谢豫恩强撑精神，“没事，我不累。”

褚又桢呢一直在衙署等谢豫恩的消息，期盼着他能给她一个说法，最好他毅然反抗齐王，如此一来，她愿意帮他处置他那两个小人得志的弟弟。

正百无聊赖之际，吏员忽然来报，有人状告东州县令贪秽谄谀，徇私枉法。