来者是一对母子。

男子鼻青脸肿，腿脚也不方便，拄着拐颤颤巍巍走来，他一只眼睛肿的睁不开，则努力睁大另一只眼睛，面目可谓十分滑稽。

女人脸上不施粉黛，身姿婀娜，一双妙目楚楚动人，从外表看不出她已为人母。

褚又桢看了眼诉状，“你们说东州县令贪秽谄谀，徇私枉法，证据何在？将来龙去脉说清楚。”

蔡氏闻言，眼泪夺眶而出，一径拿帕子拭泪，一径啜泣：“殿下明鉴，我们母子前来，实有确凿证据指控东洲县令。绝不敢妄言。”

“外子在东州以运送货物为生，家里有些薄产，我是他的妾室，膝下只有这一个儿子。两年前外子病逝，我们孤儿寡母在家中就此没了依靠。幸而外子顾念我们，给我们留下了一点家产，我们分家后搬离主宅，自己在外头过活，日子勉强过得下去。

“我和家中主母章氏一向不和，外子在世时我们就分歧不断，我怎么也没想到，两年来，她竟一直惦记着我们手里的田产铺子，为了从我们手里拿回这些家产，她甚至派人动手打我的儿子。”

“殿下您看，”女人再次泪眼汪汪，“章氏心狠手辣，下手狠毒至极，将我儿打成这般模样。”

褚又桢不语，等她继续说下去。

她悄无声息和儿子递了个眼色，又道：“我们不能平白无故受她欺负，当日便到官署告状，请县令决断。我们的诉求不过是为自己讨回公道，当堂对峙，要章氏给我儿道歉，可她不仅不觉自己有错，反在县令面前诬告我们母子，我们人微言轻，哪里再敢和她作对，只能撤了诉状，回家养伤。”

柯峤接过话头：“前几日我路过县令府邸，亲眼看见有人抬一大箱东西进县令家。我认得那些人，他们在章氏手下当差，他们送的东西，想必是章氏授意送的，为的便是给县令好处，欺压我们母子，让我们无处伸冤。”

褚又桢问：“你们知不知道前几日节度使就在东州巡视？那时你们怎么不到他面前申辩。”

柯峤无须一瞬措辞，对答如流：“节度使在东州的那几日，我们确实去找过他，但他不相信我们的话，他仅听东州县令一面之词，认定我们母子在撒谎。”

“那箱赃物呢，你没有告诉他县令受贿？”

“我如实告诉节度使了，但他没有查到那箱赃物。我想殿下您派人去他家搜查，一定能发现那箱赃物。”

顿了顿，他又支支吾吾道：“我知道节度使和县令相识多年，不知他是不是有意包庇他……”

褚又桢没理会他的话，只吩咐手下：“你们出发去东州，搜查东州县令的府邸，如果发现赃物，将人和赃物一并带回来。”

这对母子说的是真是假，暂时不能下定论，她安排他们住宿，命他们先回去等候，等东洲县令到来，升堂再审。

蔡氏和柯峤对视一眼，有些不知所措。这案件明明牵涉章氏，为何王姬不抓她来一并盘问？莫非王姬也有心偏袒县令和章氏……

回到后堂，见谢豫恩回来了，褚又桢把诉状拿给他看，“他们说的是不是真的？”

今天要向她解释的事情一件接一件，谢豫恩忽然觉得有点无力疲乏，他垂着眼帘，声音闷闷的，“我调查过，他们争夺家产在先，后来又耍赖要搬回主宅，遭拒绝后雇人打长子泄愤，被告到官署后还矢口狡辩，他们在你面前说的话，没一句是真的。”

褚又桢将信将疑，“柯峤的伤又是怎么回事？”

“他现在的伤我不知是怎么来的，在东州时他原没有伤，那时他撒谎说自己被打，结果验伤后发现他的伤都是假的，把榉柳树的叶子贴在皮肤上，再用火熨烫，皮肤会变成赤青色，就像被人打过一样，他本想用这个方法蒙骗县令，但被县令识破了。”

“行，你说的我都记下了，你可以回去休息了。”褚又桢客套地赶他走。

虽然不知他回王府到底有没有为自己争取一番，但看他眼下情形，显然可知多半是又败给了他那两个弟弟。

她有点恨铁不成钢，又有点怜惜他受人欺负，不愿再为难他，主动避而不谈聂中则职位的事。

他不知她的用心，关注点在另一件事上：“等案子的人员都到齐，能不能由我来亲审？”

褚又桢果断拒绝：“不行，这个案子由我来审，你别插手。”

“为什么？”他问：“你觉得我处理不好这桩案子？”

褚又桢随便搪塞他：“没有，只是我很少亲审案子，想借这次机会过过官瘾。”

谢豫恩不信，由着她胡扯。

他对她说：“你不想聂中则留在这里的话就把他赶走，一切按你的心意来办。”

本以为他在齐王那落败，不会再提此事，她有点出乎意料，“哦？齐王同意我这么做？”

谢豫恩会错意：“我不在的这段时日，你之所以不赶走他，是因为顾及我父亲？”

事实是她想借此事指责他，顺便以他违逆主上意决为由，撤下他的节度使职位。齐王又不是大人物，她何必顾及他。

褚又桢眼波一转，看向别处，“不全是如此，我也有顾及你，如果聂中则是你满意的刺史人选，我不会随便罢他职位。”

谢豫恩掩饰性轻咳两声，也不敢看她眉眼，“没有其他事的话，我就先回去了。”

等谢豫恩走后，褚又桢吩咐琳斐：“你派人去盯着柯峤母子，看他们这几日会接触什么人。”

接下来几日，谢豫恩再没来过官署。听说他突然患疾，要在家中修养一段时日，官署里的事情正式由褚又桢一人处理。

去往东州的吏员归来，带回县令及一箱银锭。