钱沛离京后，一连十几日不闻消息。眼瞧着月末了，高琳还是不见踪影。

高冀荣那天告诉曲默，他侄子高琳是失踪三日之后才被发现的。江东处运河中下游，南沂更是沟通南北漕运的重要枢纽，进出往来都要有登记。

高琳走时带了府中不少细软，坐着马车招摇过市，然而在登记册上却没有高琳的姓名，也无人知晓他离开南沂后的去向。

若非高琳买通了南沂官府，那便是有人替他打通关系，在城外接应。

高琳在军监司任正六品同知，兼户部计簿职，在朝中人微言轻。从虚名闲职到实权职位，大燕的六品官多如牛毛，一个小角色因为贪污而畏罪潜逃，原不是什么大不了的事，高冀荣犯不着这样着急，跑到燕京来求爷爷告奶奶的。

除非是高冀荣认为高琳落在了有心人手里。

此事一旦被捅出来，新帝登基后高家的案子就会被推到台前去，变做燕无疚立威的靶子。

曲默原想自己去一趟江东的，奈何早早被李怀清点出来，只能打明牌，四天一上朝这个规矩箍得他动弹不得。这十几天里，曲默每每想到无影无踪的高琳，便生出一种无奈的感慨——要是有两个齐穆就好了，一个待在北疆替他看着天枢卫，一个还能跑到江东去帮他找高琳。

说起齐穆，北疆那边倒是陆陆续续有消息送到燕京来。其中大多是军务上的，还有些则是关于邻国的动向。

北越边境这两三年来不太安稳。原因不是大燕，而是内乱。有个自称雪山神使的人在北越边境游说传.教，说是北越国君赫连离得位不正，这才使得边境雪灾，国民越过大漠，举家西迁。

亓蓝有亓蓝教，大燕礼佛，而北越尚武，境内没有成熟的教派。这个新兴的雪山神教捏住了北越雪灾这个祸端，大肆收拢教众，打砸官府、示威游行，闹得北越边境一带鸡犬不宁。

那雪山神使何许人也？

正是被赫连离送到大燕和亲的长公主——赫连白蕤。

此事还是月翎告诉曲默的。

早在四年前燕贞策划刺杀曲鉴卿时，月翎假扮新娘入洞房，那时月翎便与赫连白蕤有过交集。这两年北越边境动荡，其中不乏月族的手笔。

曲默不知赫连白蕤是怎么说服曲鉴卿，让她一个北越的和亲公主跑回北越去闹事的，但眼下的情况是送神容易请神难。

大燕皇帝一死，各国都派使者到大燕，一者悼念旧皇，二者恭贺新帝登基。届时赫连白蕤作为两国邦交的纽带，必然要出面。

若是赫连白蕤迟迟不现身，北越使者问起来，曲鉴卿该如何收场呢？

*

“再过几天登基大典了，太子这档口把咱俩叫过去，恐怕不简单。”

“谁知道呢？横竖江东的工程已经停了，他留我在这儿也没用。我巴不得他明天就登基，我好回北疆。”

……

前两日宫里太监传太子消息给曲默与邱绪二人，叫他们进一趟宫。

问是什么事，太监只说不知。

问太子面色如何，太监说殿下面色如常。

这还没登基呢，就玩上天威难测这一套了。

太子不敢动他，起码目前不敢。这一点曲默深信不疑。他在燕京有曲家保着，在北疆又和戚玄是一条绳上的蚂蚱——就是因为他在北疆，户部下拨的粮草军饷才每年盈余。他要是没了，曲鉴卿第一个就会施压户部给北疆断供。戚玄作为驻北军统帅自然晓得其中利害。

曲默虽然嘴上说着要跟曲鉴卿一刀两断，但其实心里也不得不承认，他作为“曲家人”在北疆待着，便只能与曲鉴卿互为唇齿。一荣俱荣，一损俱损。他保着曲鉴卿在官场上大展拳脚，曲鉴卿再为北疆输送粮草军饷，保障他在驻北军的话语权。这也是他能在驻北军造营中营，一手组建天枢卫的原因。

曲默估摸着太子如若要发难，最严重也不过是用“无诏擅自回京”这点敲打他。但为何要叫上邱绪？曲默便不得而知了。

两人入宫后才知道，太子正在御花园会见北越使臣。

两人借说自己是外臣不便入后宫要在勤政殿等候，太监却说太子叫他们去御花园。

五月初，宫里第一茬荷花开了。

满池菡萏开得正浓，粉白交叠争放，风吹波送，花骨摇曳，香气弥漫了整个御花园。

北越严寒，原是种不活荷花这样娇嫩的植物，也难怪太子把北越使臣约在御花园里。

为防打扰，曲、邱二人在池塘对岸的一隅没有上前。远远地瞧见一身明黄带孝的太子在前，身后跟着举有华盖的仪仗队，还有乌泱泱一帮人。

离得远瞧不真切，待一众人慢悠悠走过水廊，到了池塘这边，曲默才看见跟在太子身后最近的两个人，一个是曲鉴卿，一个是北越使臣。

邱绪见有曲鉴卿，便又想起那天在勤政殿的事，他问道：“那天是他跟太子说你是曲默的？”

“他没说。那天你走后，李怀清进殿了。我当时匿名进宫，原以为不会见到外臣便想想碰碰运气。没想到李怀清当庭把我点出来了。”

“那后来这事怎么了结的？我听说后来太子也没治你的罪么。”

“我装病不上朝，言官参我，闹得动静还挺大的。太子不想得罪曲家，便叫太医来给我看病，催我赶紧上朝。这事暂且不了了之了。”

两人这般闲聊着，又见太子那帮人下了水廊，在岸边的柳堤上停步歇脚了。

太子遣退了仪仗队，只留了曲鉴卿、北越使臣在侧。三人边赏花，边交谈着。不多时，太监送上香茗。三人喝了几口茶之后大抵是觉得站累了，又或是太子已经炫耀荷花炫耀够了，便又动身朝沿岸不远的凉亭走去。

三人走得很慢，为首的太子燕无疚时不时侧过身，与后侧的曲鉴卿、北越使臣交谈。

少倾，太子忽而停住了，他转身朝曲鉴卿说了句什么，后者似乎是没听懂，少年太子便踮起脚，一手揽着曲鉴卿的脖颈叫他低头，一手则为他摘去落在发间的翠色柳叶。而后太子又朝北越使臣说了几句话，三人复又朝凉亭走去。

少年储君与匡君辅国的丞相，即是君臣、也是师生。无论是故意演给北越使臣看的，还是真的确有其事，这样一副君相和谐的场面，都可以当做一桩美谈写进帝王的起居注里，继而传颂数代、流芳百世。

邱绪瞧见太子与曲鉴卿这样一副亲密无间的模样，不禁想到身侧的曲默，是以扭头去看。

只见那厮嘴唇紧抿，面无表情，只眼睛盯着渐走渐远的太子三人，目不移珠。

邱绪脸上讪讪，一时间想不到什么话说，只好装死当做没看见。

曲、邱二人本来有说有笑的，但自太子那一出后，便谁也不说话了。

邱绪现在只盼着太监早些来传话，否则他不知道还要陪曲默在这儿当多久的木桩。

直到太子三人进了凉亭，乌泱泱一帮人又簇拥上前，挡住了曲、邱二人视线，邱绪方听得身旁的木桩开口说话

“他就喜欢给别人养儿子。”

这话说得酸溜溜的，实在不好接。邱绪闻言，眼皮子抽搐了一下，应道：“你跟相爷他……？”

曲默不耐道：“早断了。你不是知道么，还问什么？”

邱绪心道：嘴上断了，心里没断。死鸭子嘴硬。邱绪是个心直口快的，见不得有人这样拧巴，便想着出言激他一激：“你都断了。你管人家养谁的儿子呢？”

曲默冷笑道：“谁管他了？我就是见不得他这样。我不成了，他就去找别的。太子，还有那个阿庆也是……”

邱绪幸灾乐祸道：“大哥别说二哥，你跟元奚不也拉拉扯扯的么？”

曲默想到那幅画的事，一时间恼羞成怒：“你话说清楚！我和元奚怎么拉拉扯扯了？邱伯渊，你今天怎么回事？故意找不痛快是不是？”