圣诞舞会像一场短暂而虚幻的梦，在霍格沃茨冰冷的石墙间留下些微甜腻的余温，随即被更深的寒意取代。我的联络顾问身份使我有更多理由频繁往返于魔法部与城堡之间，每一次踏入霍格沃茨，都让那个关于“阿拉斯托·穆迪”的疑虑，如同滴入清水中的墨汁，越发清晰、扩散、直至无法忽视。

这位传说中的傲罗，行为举止确实符合他“疯眼汉”的名号：多疑、警惕、那只魔眼总在不停转动。但有些东西，是伪装无法完全掩盖的。

西奥多描述的他授课时对不可饶恕咒那种近乎迷恋的、深入骨髓的熟稔讲解，远超一般傲罗对“了解敌人”的需要。

他对哈利·波特过分的“关注”与“指导”，混杂着一种奇异的、与保护背道而驰的审视，仿佛在评估一件工具或祭品的成色。

还有那些微小的、几乎无法捕捉的瞬间——当他以为无人注视时，脸上掠过的一丝与穆迪沧桑刚毅截然不同的、属于年轻人的、狂热而专注的神情；他饮用随身酒壶时，那并非缓解伤痛而是压抑某种兴奋或焦躁的细微吞咽动作。

我观察，计算，比对。与记忆中那个在食死徒集会上、在塔楼阴影里的身影重叠。

终于，在一个舞会结束后的深夜，城堡归于寂静，我借口送交一份关于第三个项目迷宫植物的补充报告，敲响了黑魔法防御术办公室的门。门开了，“穆迪”站在那里，那只魔眼锐利地锁定我，正常的眼睛则带着惯常的粗鲁审视。

“沃伦？这么晚，有事？”他的声音粗嘎，模仿得惟妙惟肖。

我没有立刻回答，目光缓缓扫过办公室——那些警戒用的窥镜在无声旋转，照妖镜里映出我模糊的身影，但最引我注意的是角落一个看似普通的大箱子，上面却整整叠加了八个锁铐。

我的视线落回他身上，用一种平静到近乎直白的语气开口，声音压得极低，只在我们两人之间回响：“世界杯的夜空，绿色很醒目，不是吗，巴蒂？”

时间仿佛凝固了一秒。

“穆迪”的身体几不可察地僵了一下。那只魔眼停止了疯狂的转动，直直地、死死地盯住我。然后，他脸上那种属于老傲罗的粗砺神情像融化的蜡一样剥落，取而代之的是一种我无比熟悉的、混合了惊愕、狂喜、以及冰冷评估的眼神。他没有立刻否认，而是慢慢地，嘴角扯出一个扭曲的、属于小巴蒂·克劳奇的微笑。

“伊丽丝·沃伦。”他叫我的名字，不再是伪装的声音，而是他原本的、带着一丝灼热沙哑的腔调，“我就知道……像你这样的女人，不会那么简单就消失或者变蠢。你认出来了。”

“你的眼睛，”我说，依旧平静，“还有你施咒时，食指那细微的颤动。你一直改不掉那个习惯。”

他低低地笑了起来，那笑声在寂静的办公室里显得格外诡异。“而你，还是那么善于观察，善于……计算。”他向前一步，魔眼扫视着门外，确保无人，然后压低声音，眼中迸发出一种几乎要烧穿一切的炽热光芒，“但你猜到了，却没有跑去告诉邓布利多，也没有惊慌失措。你来了，站在这里。为什么？”

为什么？这个问题我也问过自己无数次。是出于对危险的好奇？是对旧日扭曲联系的无法割舍？还是因为，在内心深处，我早已厌倦了永远在灰色地带摇摆，渴望某种确切的、哪怕通向毁灭的“真实”？

我没有回答他的问题，而是反问：“火焰杯，波特的名字，是你的手笔。”

“一项杰作，不是吗？”他毫不掩饰骄傲，仿佛在展示一件艺术品，“古老契约的漏洞，父亲的‘小小帮助’，还有一点……必要的引导。波特是钥匙，伊丽丝。关键的钥匙。”

“为了什么？”

他凑得更近，呼吸几乎喷在我的脸颊上，声音如同毒蛇的嘶鸣：“为了主人。他即将归来，比以往更强大。而这一切，”他挥手指向窗外漆黑的城堡和远处隐约可见的迷宫轮廓，“这一切都是为了迎接他，为了创造一个最完美的回归仪式。波特……他是仪式的一部分。”

我听着，心中一片冰冷的澄澈。果然如此。三强争霸赛是陷阱，波特是祭品。而我，在知情的情况下，站在了陷阱的编织者面前。

“你父亲知道多少？”我问。

小巴蒂的脸上掠过一丝极度复杂的表情，混杂着憎恶、蔑视和一种扭曲的满足。“那个懦夫？他以为他能控制我，把我像宠物一样锁起来。他害怕自己的污点，害怕失去权力。但现在……他很快就不会是问题了。”他的眼中闪过一丝残忍的快意。

我没有感到意外，只有一种宿命般的了然。克劳奇家族的悲剧，终究要以最血腥的方式收场。

“你打算怎么做？”我的声音听起来异常遥远。