仲夏夜的热气燥的人睡不着，山间的风一吹，带走了围绕在周身的热气，吹干了身上沁透而出的密汗。

循着文泽道士的步伐穷住不舍，穿过了密林，爬过了一座山坡，深渊的夜晚，悬浮在心头的鬼神之说并未影响到陈挽，或许是那段逃难路上的时光磨炼了她的意志。

但精神上的痛苦可避免，肉身上的折磨却难以避免，陈挽的脚底板隐隐作疼了，又起了水泡，但还是要咬牙蹑手蹑脚的前行。

不知这文泽道士大半夜的爬山是为何！

直至后半夜，那匆匆前行的人影终于立定，文泽道士就站在那洞穴前，夜风拂过，混着苔藓和潮湿岩石的气味飘过来，前方站着的人影缓缓回头，“出来吧！我知道你们在怀疑我！跟了一路，也累了吧！”

陈挽和顾淮澜于黑夜中对视一眼，迈出了脚步。

从树后出来的一对小夫妻，文泽道士微微颔首，继而慢条斯理的抬手，指尖凭空捻出了一小簇昏黄的火焰。

照亮了他那张白透毫无血丝的脸颊。

陈挽下意识抓紧了顾淮澜的手臂，后者回握，轻拍她手背。

文泽道士没理他们，转身就见了山洞，那簇火焰照亮了黑漆漆的山洞，陈挽和顾淮澜跟在身后，目之所及，见到了墙壁上悬挂着的衣裳，地上铺好的稻席、一张又一张，稻草上则是躺着熟睡的小孩。

三人脚步轻盈，直至文泽道士点完了人数，一个不少，一个也不多！

三人才又走出了山洞，伫立于此。

这满山洞睡着的孩子，齐全的生活用品，显然是一个大型的集体宿舍。

陈挽知晓她是误会了文泽道士。

“我知道衙门在追查灵鹤散的来龙去脉，施主既是夫妻，也是衙门中人吧！”文泽道士询问，为省木柴，他早就熄灭了手中的火光，夜色之中，两人看不清文泽道士的脸庞。

更感受不到他脸上的神态。

“文泽道士，事关灵鹤散，若是知情还请告知，便能更快解救那些孩子不用住在这山洞之中。山间气候寒冷，容易寒气袭身，对孩子的成长是大大的不利。”陈挽道。

提到孩子，就是把住了文泽道士的命门，“他们确实是要拿孩子的身体炼制可以长生不老的丹药，至于这灵鹤散和灵魂胭脂从来都只是噱头，这两样东西都是滋养小孩和大人的补药，为的是将他们自身这个药引子给护好，以此借助大人的体香，小孩的血液进行炼制长生不老的丹药——灵鹤丹，来满足京城里那些贵人的心愿。”

“他们”指的就是京城里的贵人，那贵人到底是谁？

顾淮澜眉头一皱，竟和夫人猜的如出一撤，“那这贵人指的又是谁？”

文泽道士睨他一眼，顾淮澜不知，反倒是陈挽摸着下巴又继续追问。

“那些失踪的人既是做了药引子，可隔了一段时日后又安然无恙的回到了家中，这些药引子是如何进行炼制的，一点都不伤身子吗？”

文泽道士无声叹息，“怎么可能不伤身子，大人被拿去作为药引子淬炼体香，小孩子则是血液供奉，一段时间后又会送回家去，且会给一大笔丰厚的报酬。看似没什么损失，实则命不久矣，身上那些神气和肾气都在缓缓流失，有的只是一具金玉其外败絮其中的身子骨架罢了。”

肾气乃人之根本，气血在缓缓流失，终是护不住太长时间，“那些京城里道貌岸然畜生不如的东西这是在剥削他们的阳寿！”

文泽道士一段话，将他们这些日子所要探查的都给回答了。

陈挽恍然大悟，内心更是气愤不已。

怪不得，怪不得从那些失踪的人的家人里套不出任何的话语，原来是在互相包庇着。

而那些买人命的钱财收在口袋里是实打实的，那些折损阳寿的判断于他们而言是虚空的，所以在这互相包庇的情形下，他们想要查询真相却是难上加难。

“如此失踪反复来回，见家人没什么损失，反而还赚了许多钱，自然是不希望我们插手查案，但有一点，文泽道士，这些你又是如何得知的？”

顾淮澜问的这话，文泽道士沉默了好一会儿，遂才缓缓道来，“京城派遣来的官员任职徐州知州，他在我归灵寺大肆进行灵鹤丹的淬炼，我心中虽悲伤痛恨但能力卑微，想着能救一个是一个，大人的心思难以叵测，但孩子心思单纯，更是我朝未来的希望，便将他们带来此处避难，待身上的药效一过便送回家中。”