2019年6月27日，孟栀乔在志愿填报系统提交两个相同的志愿——上城传媒大学。

孟栀乔打定主意，要去上城当面向魏鹤亭讨个说法。

程启和孟彦军这次没拦她，因为别无选择，北城那些拿到合格证的学校，要么孟栀乔的文化课分数不够稳，要么不如上城传媒大学。

7月中旬，孟栀乔被上城传媒大学预录取，尘埃落定，她终于有资格要求程启兑现承诺，告知真相。

母女俩在沙发上通着视频电话，孟彦军从他们卧室取来一张光盘，插进笔记本的光驱，点开里面的视频给孟栀乔看。

视频是一则2005年的新闻报道，程启是出镜记者，报道的内容为帮丢失孩子的家庭寻亲，一共五组家庭，里面有年轻的贺美迎和魏正筠。

孟栀乔认出贺美迎后，就没再听到说话的内容，耳边全是女人的呜咽声。

孟彦军见孟栀乔走神，将视频暂停，示意程启直接讲报道里没提及的事。

魏鹤亭是魏家亲生的，出生后不久确诊先心病，手术前被人贩子从医院拐走，便宜卖给了南城乡下的一户人家。

这户人家并不富裕，买来这个孩子，就是因为听信民间传言，想养着养着怀上自己的孩子。将魏鹤亭养到两岁多，他们发现魏鹤亭有心脏病，但不打算在他身上花过多的钱，抱着侥幸心理，在手术和药物保守治疗之间，选择了后者。

2005年春天，魏家寻子心切，不仅接受了电视台的采访，还将程启写的报道，在全国多个地方登报。

同一年，南城的人家如愿怀上孩子，看到报道后决定将魏鹤亭送回景州。两人不敢直接联系魏家，就将六岁的魏鹤亭丢在了电视台门口，让记者程启帮他们送还魏家。

魏家当初接受程启采访时，是同意后续报道继续跟进的，可当他们真的找到孩子，又以魏鹤亭急需手术和保护隐私为由，拒绝程启进行跟踪报道。

魏鹤亭在孟家住的那些天，一是要等DNA的比对结果，二是等电视台、警方和魏家磋商的结果。

魏家出尔反尔，不仅导致电视台失去一条极具价值的新闻，还影响警方寻找打拐线索。

程启原本可以凭借这个系列的报道拿奖升职，结果因为拗不过魏家，她想要的东西晚了好几年才得到。

程启还说，她通过多方打听得知，贺美迎送魏鹤亭去永成，压根就不是让他去复读的，而是把孟家当成治疗手段，帮他记起小时候的经历，认同魏鹤亭这个身份。

只不过，孟栀乔很快去了北城，治疗随之中断。眼见魏鹤亭病得越来越重，魏家不得不将人送至外地求医。

程启口中，魏鹤亭严重的精神分裂和抑郁症，孟栀乔浑然不觉。

很多迷茫的时刻，都是魏鹤亭带着孟栀乔往前走，他偶尔的情绪失控，在孟栀乔眼里再正常不过，哪里算得上病。

程启和孟彦军愿意全盘托出，笃定了孟栀乔不会傻到继续喜欢一个精神病人。

他们和贺美迎一样，想当然地以为大人能掌控一切。

大人的身上总有股傲慢，傲慢到天真，从始至终都低估了义无反顾的少年心气。

孟栀乔听完这些，只用几分钟就理解了魏鹤亭的拧巴和奇怪，接受自己喜欢上一个精神病人的事实，原谅了魏鹤亭的视而不见和单方面断联，还把魏鹤亭从黑名单里拉了出来。

孟栀乔不后悔喜欢他，后悔的是没能第一时间想起他是秦言，后悔做的太少，配不上他的努力跟真心。

这天，孟栀乔暗下决心，除了郎铮铮，不再跟别人提及这段感情，以免受到一丝丝的轻视和侮辱。

……

孟栀乔拿到录取通知书后，孟彦军回美国了，八月底，孟栀乔和孟彦霖带着那枚平安符去隐竹山还愿。

拜了佛像，敬了香火，两人来到寺庙的闻心堂归还平安符。

进去前，孟栀乔瞟见边上有间房开着门缝，走过去一瞧，里面有几个香客，在用毛笔临摹什么东西。孟栀乔低头看门口的告示牌，上面写着抄经前的注意事项：静心洗手，手机静音。

倏然间，孟栀乔想起平安符里的东西，心咚咚直跳。

孟栀乔从背包夹层里掏出平安符，打开按扣，不顾孟彦霖的阻拦掀开盖子往里看——

细碎的干桂花里插着叠了很多次的宣纸。

直觉告诉孟栀乔，这桂花不是符里原本有的东西，是魏鹤亭特意放进去的。

桂花的来处也不难猜，雅馨居一单元外面就有。

孟栀乔取出宣纸，忍着眼泪展开。

满是褶皱的纸上，写着用毛笔拓下来的经文，这些字并不能看出笔迹，右下角的「孟栀乔」除外。

孟栀乔三个字的一笔一画，孟栀乔再熟悉不过。

高考前，她每天都看魏鹤亭送的笔记，熟悉到她自己的字迹已经和魏鹤亭的有几分像。

豆大的泪打到纸上，右下角的「孟」字被晕开。

孟彦霖伸手要抓她的纸又不敢，两只手着急地上下挥舞，“哎！快别哭了，你这都打湿了，不吉利！”

孟栀乔用手背抹掉眼泪，啜泣着叠好宣纸，装回平安符，转身往外走。

孟彦霖跑两步追上孟栀乔，扯住孟栀乔的胳膊，“干嘛去呀？符还没还呢！”

孟栀乔把平安符装回背包，死死摁住，“不还了。”

“不还不行，这是规矩。”孟彦霖执意拉她回去。

孟栀乔用尽全力扽着孟彦霖，“我不需要它再为我做什么，失灵就失灵了吧。”

孟彦霖恨恨地拍打下她的背，“这不是失灵的问题，这是失敬！”

“我还过愿了，该捐的香火钱也捐了，再说敬意在心，不在形式。”话落，孟栀乔抱着包往外跑。

孟彦霖追几步没再追，跑回去问里面的工作人员这种情况怎么处理，工作人员说，带回去烧掉，将灰扬到土里即可。

晚上到家，孟彦霖翻了孟栀乔的包，没找到平安符。在孟栀乔去洗澡的时候，孟彦霖又跑去她的卧室找，刚从枕头下面找出来，一扭头，孟栀乔站在门口，手里捏着毛巾，湿发披散在肩头，滴着水。

孟彦霖背着手，握紧拳头，若无其事地走向孟栀乔，“你什么时候洗完的，怎么一点声音都没有？”

“别拿走，好吗？”孟栀乔看着她，眼眶盛满水，湿漉漉的，“你们防得那么严，但其实，我跟他连封情书都没写过。”

孟栀乔看上去快要哭了，声音却很平静，孟彦霖背后紧攥平安符的手松开些许。

“那张纸上面，他写的我的名字，是我第一次见。”孟栀乔的拇指捻着毛巾，“我没别的想法，就想……留个纪念，青春嘛，总不能什么都没留下。”

孟彦霖半天没说话，最后朝书桌挪两步靠上去，把手里的平安符放到上面，低着红脸出去了。

孟栀乔望着那枚符舒口气，舒完拿毛巾裹住湿发，轻轻揉搓起来，雪松木的香气萦绕在鼻尖，缓缓抚平暗涌。

……

9月12号开学，孟栀乔提前三天坐高铁去上城，和郎铮铮一起。

九班后门口的四个人，只有侯宇飞梦想成真，如愿考上北城电影学院。

郎铮铮的高考成绩不太好，挑来选去就两个选项：昂贵的民办三本和大专。郎铮铮的父母咬咬牙，还是决定送她去好一点的城市上三本，最终选择了经济发达的上城。

周让留在Z省，上了一所不上不下的公办二本，不过这个结果，已经令周让的父母很满意，还办了升学宴邀请他们参加。郎铮铮去了，孟栀乔没去。