玄都观的夏天，是从晨钟穿透薄雾开始的。

霍元尘每日寅时三刻起身，洗漱后先到三清殿诵早课。

木鱼声规律地敲击，香烛的气味弥漫在殿中，可他的思绪总会在某个瞬间飘远......

飘到曲江池畔，飘到那片飘落的花瓣，飘到那个拈花浅笑的鹅黄身影。

“元尘师兄，”同门的小师弟轻声提醒，“该翻页了。”

他回过神，发现自己手中的《太上老君说常清静经》还停留在“人能常清静，天地悉皆归”这一句。

这句话他抄写过千百遍，可今日看来，每个字都透着讽刺。

清静？

他的心何曾清静过。

早课结束，他回到自己那间小小的寮房。

房间简朴得近乎寒素：一床、一桌、一椅，墙上挂着师父手书的“道法自然”，窗台上供着一盆素心兰。

他从枕下取出那个锦囊，解开系绳，小心倒出里面的花瓣。

两个月过去，花瓣早已干枯，颜色褪成淡褐，边缘卷曲如蝶翼。

可奇异的是，那股香气还在。

很淡，凑近了才能闻到，是海棠花特有的清甜，混着一丝若有若无的、他无法形容的气息。

他将花瓣放在掌心，对着晨光细看。

干枯的叶脉更清晰了，像某种古老的文字，诉说着无人能懂的秘密。

指尖轻触，花瓣发出细微的脆响，仿佛下一刻就要碎裂。

可它没有碎。

就像他心中的妄念，看似脆弱，却顽固地存在着。

门外传来脚步声，霍元尘迅速将花瓣收回锦囊。

进来的是师父玄都观主，手中拿着一卷帛书。

“元尘，有件事要你去办。”

观主将帛书递给他。

“宫中传话，武惠妃近日凤体欠安，太医署束手无策。圣上下旨，命我观择选弟子入宫，为惠妃祈福禳灾。”

霍元尘接过帛书，心中忽然升起不祥的预感。

“为师本想亲自去，奈何明日要赴终南山论道。”

观主看着他。

“你虽年轻，但修为在同门中已属上乘。此次便由你带三位师弟入宫，务必谨慎行事。”

“弟子……遵命。”

“记住......”

观主顿了顿，意味深长地看他一眼。

“宫中不比道观，一言一行皆需谨记本分。尤其是……寿王府那边，莫要多问，莫要多看。”

霍元尘心头一凛，垂首应道：“弟子明白。”

可真的明白吗？他自己也不知道。

寿王府的夏天，是另一种光景。

清音阁四面竹帘高卷，穿堂风带来园中荷花的清香。

玉环正试着将一支西域传来的《婆罗门引》改编成琵琶曲。

李瑁坐在她对面，手中拿着一管新得的筚篥，偶尔试着与她合奏几个音。

“这里转调太过突兀。”

玉环停下手指，蹙眉思索。

“原曲的异域风味虽浓，但若不加改动，只怕长安的耳朵听不惯。”

李瑁放下筚篥，凑过来看谱。

“我倒是觉得，保留几分异域情调也好。父亲近年来颇爱胡乐，上月还让教坊新排了《霓裳羽衣曲》，里面就融了不少龟兹音阶。”

提到“父亲”，玉环的手微微一顿。

入王府一年有余，她至今未曾面圣。

李瑁提过几次，说父亲想见见这位名动长安的儿媳，可不知为何，总被各种事情耽搁。

“殿下......”她轻声问，“圣上……是个怎样的人？”

李瑁沉吟片刻。

“英明神武，这是天下皆知的。私底下嘛……”

他笑了笑。

“其实也有寻常父亲的一面。爱吃甜食，尤其爱蜀中的蜜饯；爱音律，自己也能吹一手好笛子；有时候批奏折累了，会到太液池边喂鱼，一喂就是半个时辰。”

他说得轻松，玉环心中却莫名不安。

她想起选秀前夜，叔父杨玄璬的叮嘱。

“深宫之中，最是无情。王妃切记，谨言慎行，莫要卷入是非。”

可这王府的日子太美好，美好得让她几乎忘了，自己身处的是天下最复杂、最危险的权力中心。

“王妃，王妃？”李瑁轻唤。

玉环回过神：“嗯？”

“想什么呢？这么出神。”

李瑁握住她的手。

“可是担心入宫面圣的事？放心，父亲一定会喜欢你的。母亲不就很喜欢你么？”

提到武惠妃，玉环心中稍安。

这位婆婆待她确实不错，每月总会召她入宫说说话，赏些珠宝衣料，偶尔还会留她用膳。

只是不知为何，她总觉得惠妃的笑容背后，藏着些她看不懂的东西。

“嗯。”

她轻轻点头，重新抱起琵琶。

“我们继续吧。妾身想把这里改成五声音阶，殿下听听可好？”

琴音再起，清越如泉。

李瑁重新拿起筚篥，试着与她合奏。

阳光透过竹帘，在地板上投下斑驳的光影，随着乐曲的节奏微微晃动。

一切看起来都那么平静美好。

可玉环不知道，此刻的武惠妃宫中，正酝酿着一场将改变所有人命运的风暴。

三日后，霍元尘带着三位师弟踏入宫门。

这是他第二次入宫，心情却与曲江宴时截然不同。

那时他是旁观者，是过客；而这次，他是参与者，是执行者。