次日一早，天阴沉沉的，飘起绵密的雨丝，太阳仿佛隐遁，只余下天宇上一片朦胧的光。

秋白鹭一夜好眠，被来自后院窗下的一声压抑的尖叫惊醒。

安抚地拍拍小易，她起身披上外衣，撑开窗，倚在窗边低头：“怎么，发现死人了？”

小二战战兢兢地抬头，看见了窗棂上的血迹。

“去报官，倘若你们城里官做不得主，就去请能做主的人来。”秋白鹭淡淡道，“就说，秋池刀在此恭候。”

*

没等到什么官吏，先等到了两波杀手。

俱是黑巾覆面，腰缠链锁。身手虽然一般，但胜在功夫奇诡，倒也勉强比得上漕帮精锐，放在江湖上，也是二流好手了。

由此可见，伏津城小，却有卧蛟。

只是他们的武器可厌，在室内舞起来哗哗作响，又吵又乱，还打碎了放在桌子上的花瓶，昨夜的鲜花今日就沉在了血泊中。

杀这些人容易，处理残局却难，秋白鹭踢开横七竖八的尸体，看着小易站在墙边无从下脚，心底的火越烧越旺。

草草挽起发，勉强用过饭，秋白鹭终于等到了要等的人。

青色官服下罩着一个肥头大耳的中年人，见了满地尸体眼神一抖，一进门来连连作揖：“不知是刀宗当面，怠慢了，怠慢了。”

秋白鹭点头：“县丞？坐。”

县丞点头哈腰地应了，坐在圆凳上，只沾了半个屁股，急忙解释道：“原是张员外有眼不识泰山，冒犯到了您老头上，错伤了小公子，今天一早他就后悔极了，连忙托我来向刀宗请罪。”

后悔？是怎么样的后悔？

不信邪地派来两拨杀手，眼看没有一个人回去，终于知道害怕的后悔吗？

秋白鹭不置可否。

县丞察言观色：“张员外做事太不妥当！我早说过他了，他也悔得痛哭流涕，还望您老宽宏大量，准他来赔罪。”

“我儿中了毒。”

县丞陪着笑：“哎呀呀，他早就给小公子准备解药去了。只要您点个头，他就来磕头把解药奉上，还当给小公子备些滋补药材，另奉纹银千两，权当赔罪。”

秋白鹭冷笑：“我知道了。我暂且不走，看看他的诚意。”

县丞千恩万谢地退下了。

秋白鹭注视着关上的门，讽道：“蛇鼠一窝。”

她坐在原地，闭眼沉思片刻，有了主意，扬声喊了客栈小二进来，一是让他找人收拾一地尸体，二是叫他找一个人来——昨日的卖花姑娘。

小二惊问：“花脸儿？”

*

这个客栈果然也和羽冠鬼有着千丝万缕的联系，不过片刻间就把卖花姑娘带到了客栈。

小二从门口喊了一声就急匆匆地溜走了，只留下卖花姑娘拘谨地独自站在门口。

秋白鹭给彻底陷入昏迷的小易擦了脸，听见声音走出来，上下打量这个女孩子，这才发现，她除了半张脸上狰狞可怖的红斑，居然是个十分清秀的美人。

秋白鹭问：“花篮底的字条，是你留的吗？”

卖花姑娘开口，秋白鹭这才发现她声音干哑又细弱：“是。”

她微微皱起眉头，再去看她身上的衣服和手腕上的红痕，了然：“你通风报信被发现，他们把你绑起来了。”

她给这个小姑娘倒了一杯水，看她咕咚咚地喝了，又耐心地为她续上下一杯：“说说，是怎么回事？”

事情说来也简单，张员外答应了要用教中的邪术为一位贵人治病，就开始寻访材料——与贵人年龄相仿的少女，童男童女，还有特殊生辰的人。

秋白鹭带着小易走进伏津，在这座山高皇帝远的小城里，没有被皇帝的禁卫发现，却先被邪教的耳目盯上了。

小易生得灵秀可爱，小城里哪有这么好的“货色”，张员外当即拍了板，要拿他来替换原来选定的童男。

只是当惯了土皇帝的张员外没有想到，他这回踢到了铁板上。

卖花姑娘说：“其实他看出来你是江湖人了，但……”

但接引药在手，寻常的江湖人，张员外并不放在心上。

秋白鹭冷笑，她又问卖花姑娘：“你既然在他手底下讨生活，又是为什么愿意提醒我？”

买花姑娘讲了一个故事。