宁怀远刚要别过脸去，柳氏疯了般抓住他的衣襟：“凭什么？凭什么是我的棠儿？”

宁怀远谨慎地望了望四周，低声急道：“松手，让人看见成何体统！”

说着，宁怀远便去掰柳氏的手，可她却愈发用力地抓着。

“是不是你！你果然不疼棠儿！”柳氏尖利的嗓子里带着恨意，“你为了官绅卖了棠儿！”

“胡说！”

宁怀远见柳氏已然失了理智。这些日子他一脑门子的官司，这话若是传出去，又免不了一番折腾。事不宜迟，他索性揽住柳氏的腰，脸上强装出几分夫妻情深的模样，在她耳边沉声道：“有话回房说，别在这儿闹。”

不顾柳氏的挣扎，他半揽半拖，硬是将她带回了内室。

内室中。

柳氏的心神渐渐回笼几分，只是脸色依旧惨白：“朝中宗室女儿虽少，可适龄的大臣之女难道没有？论家世容貌，贺正山的女儿贺采薇、崔嵩的女儿崔锦绣，还、还有李……”

“够了！”

宁怀远打断柳氏的话，他按了按突突直跳的太阳穴，“贺家之女，陛下早属意许给太孙，不在备选之列！”

“而崔嵩、李丰之流，早巴不得这事快快定下，免得引火烧身，朝堂之上谁肯出声？还有！太子蓄意要挟，军马之事本就敏感，牵扯的人员诸多，连你们柳家也难脱干系！如此步步紧逼、环环相扣，你当真以为，棠儿能侥幸脱身？”

他瞪着柳氏：“棠儿天天穿澧阳云锦招摇过市，你不知规劝也就罢了，还三番五次让她穿去宫里！这云锦来路如何，你心里没数？今日陛下提及棠儿穿云锦一事，你可知这意味着什么？”

见柳氏瘫了下去，宁怀远又道：“如今陛下旨意已下，我纵有万般不愿，也无力回天……差点忘了，崔嵩还是你阿父当年的门生。你若觉得还有转圜余地，尽可以去找他，看他肯不肯为了你我的女儿，去违逆陛下的意思！”

宁怀远一通下来好些话，柳氏却不言不语。

她明白，陛下金口玉言，万事难改。可一想到自己娇滴滴的棠儿要去那千里之外的衢仓和亲，就心痛难忍！衢仓虽然富庶，但弱国和亲的女子，历来是难得善终。

宁怀远或许真为棠儿争过，但那算得上拼尽全力吗？

她想起当年，自己在宁怀远的百般讨好下迷了心智，竟不管不顾地交付了真心。直到宁怀远的发妻携幼女寻来，东窗事发了，她才如梦初醒。

这般凉薄算计之人，想必在锦绣前程与骨肉至亲间，亦会如当年般，一番掂量权衡取舍后，便将棠儿推出去。

柳氏想着想着，忽然笑了起来，起初是低低的嗤笑，渐渐变成畅快又癫狂的大笑。

宁怀远只听得这这笑声渗着寒气，瘆人得紧：“你发什么疯？”

“哈哈……对啊！我怎么忘了，你还有个女儿！算起来，她也姓宁。”

柳氏的话，宁怀远了然，这个法子他不是没想过。

“怎么？你舍不得？”见宁怀远不语，柳氏的语气越发尖刻起来，“你该不是还念着那个小贱人？后宅里那么多妾室还填不满你的心，这些年给你生过孩……”

宁怀远听她又要提起那个早夭的儿子，心头火起，扬手便一巴掌扇在柳氏脸上。

“啪”的一声，柳氏愣在原地。这些年宁怀远待她虽不如往昔，却从未动过手，如今竟为了那个贱妇打她？她怔怔地望着宁怀远，指尖抚上发烫的脸颊，心底翻涌着说不清的滋味。

宁怀远掌心火辣辣地疼，他抬手想去碰柳氏的脸，却被她狠狠瞪着躲开。见状，宁怀远也懒得再装模作样，他收回手，语气恢复如常，与柳氏说道：“世人皆知我只有棠儿一个女儿，如今凭空多出来一个，总得想个周全的法子，才能堵住悠悠众口。”

听宁怀远这么说，柳氏的心终于是放下大半。只是如今的这一巴掌，到令她更加清醒起来：是时候该为自己和女儿做些谋算了！