从雍乾殿回丞相府，宁怀远觉得今日的路，似乎格外漫长。

他挑起轿帘，望向外面漫天狂舞的飞雪，想起那年，也是如这般的天气，他在老丞相柳之桢的府阶前站了整整一夜。

那夜后，他成了柳之桢众多门生中的一员。此后数年，他勤勉精进，凭借钻营与才干，渐渐成了柳之桢最倚重的人。

后来，为了牢牢攀附柳家这棵大树，他迎娶了柳之桢之女柳映雪。可这场始于算计的婚姻，终究难有温情。日子在无尽的趋奉与周旋中流逝，苦闷如影随形。恰在此时，女儿晚棠的降生，才让他在这段压抑窒息的时光里，觅得一丝喘息，拾得几分欢愉……

“老爷，府门到了。”

风雪依旧，宁怀远收回目光。

“阿父——”

他刚下马车，就见风雪里，有一团“粉蓝色”向他奔来。那粉蓝色的澧阳云锦如霞光流转，刺人眼目，他的心随之一沉。

澧阳云锦原是澧阳国宝，向来只提供给其皇室，两国未断交之前澧阳也曾送过此锦给雍朔……宁怀远由此想到今日老皇帝也提及此物，是否已然知晓了什么？这些年他埋首朝堂诸事，对女儿疏于管教，而柳氏，对其更是放纵，竟全然忘了他的嘱咐，失了分寸与谨慎，如此一而再的让女儿穿上这身衣裳！

“阿父，我、我的兔子呢？”宁晚棠一路小跑而来，气喘吁吁地拉着宁怀远的袖角。

宁怀远替她掸去发间的落雪，随即却板起脸来，愠怒道：“你这样冒着雪跑出来，是接为父，还是记挂着兔子？”

“阿父今日怎么这般凶？”

“这身衣裳，日后不许再穿！今次我且饶你，再敢穿，便罚你禁足三月，抄录《女诫》百遍！”

宁晚棠愣住了。自她记事起，阿父对她向来是温柔慈爱，如明珠捧在掌心，便是她要天上的星星，阿父也会想方设法摘来给她。

这身澧阳云锦，是她之前在阿父收到的一众贺礼中瞧见的。她缠着阿娘，照着代凉城最时兴的样式裁剪成衣，秋社节入宫时穿着，人人见了都要夸一句好看。阿父平日繁忙，却答应过她，等忙完这阵子便买两只她心心念念的小兔子。今日她特意穿了这身得意的衣裳来迎阿父，满心都是期待，没成想竟换来了阿父这般严厉的斥责，连这衣裳也不许她再穿。

她到底做错了什么？宁晚棠满心不解，委屈的泪水在眼眶里直打转。

“棠儿——”

游廊那头传来一道清厉的女声。只见柳氏款步而来，她一袭绛色镶金丝曲裾深衣，佩金玉、簪金钗，通身的富丽华贵，只是眉眼间有着掩不住的倦怠。

她径直走到宁晚棠面前，轻轻抚了抚女儿的脸颊，满眼的怜爱。随后，她给女儿地递了个眼色，宁晚棠立刻心领神会，气鼓鼓地冲宁怀远翻了个白眼，转身跑开了。

柳氏这才转向宁怀远，注意到他的鬓角的花发，似乎比上朝前更添霜白，“听闻陛下已准了与衢仓的和谈，宁相该高兴才是。”

宁怀远侧头，管事王顺会意，撤了周边所有的仆从，自己则立到十步之外。

宁怀远这才开口，语气中充满着不屑、厌烦与一丝无奈：“夫人的消息这么灵通，怎么没再多打听打听，陛下是要谁去和亲？”

柳氏懒懒地转着腕间的翡翠镯子，对宁怀远的态度早已见怪不怪。自她父亲逝后，宁怀远待她便不如当初，尤其是后来，宁怀远登临相位，性情更是与岳父在世时判若两人，愈发放肆张扬，先后纳了两三房妾室。其中一位唤作云娘的，即便柳氏百般防范，终究还是怀上了身孕。可柳氏自有手段，最终那个不满周岁的男婴没能活下来。此事之后，宁怀远对她的厌恶更是到了极点。

只是树大根深，柳家在朝堂的根基与势力仍在，所以宁怀远纵然恨极了柳氏，也不好做得太绝。

这一切柳氏心里清楚的很，只是因女儿和柳家的缘故，她不得不继续与宁怀远维持着夫妻间的体面。如今老皇帝已定了和谈，至于谁去和亲，她原本是不在意的，可宁怀远这样一问，她倒有些好奇了：“除了九公主，陛下……或是整个皇室，还有其他合适的人么？”说完，柳氏嗤笑一声。

宁怀远看着柳氏满头的珠翠随着笑声轻轻晃动，她那副自得的神情，让宁怀远对她的厌烦在此刻到达了顶点，多年的积怨似要在此刻迸发，连带着一起的，是宁怀远自己都心惊的恶意。

“陛下有旨，要你的女儿，和亲。”

听闻此话，柳氏脸上的笑意褪尽，那抹得意僵在嘴角。瞧着柳氏荒诞可笑的模样，宁怀远心中腾起一丝快感。

可是这种感觉，尖锐又卑劣。他何尝不知，那个被他捧在掌心里的女儿，是他所有柔软的寄托。如今，他拔出这把扎向自己的刀，刺向柳氏，却从柳氏的眼中看见自己的狼狈与恐慌。