老皇帝抬手止住了喧哗：“既然定了和亲，那和亲人选便得早做打算。方才太史令说了，身负‘辅弼星’气数者，就在宫中，且属西方星宿，西宫……”
“父皇！”“父皇！”
太子勉力起身，二皇子则抢在半步外，两人竟巧合般，同时站了出来。
和亲已是定局，难有变数。他俩此时一同站出来，想是都猜着老皇帝接下来要提西宫，这西宫里住的，不是旁人，正是他们的九妹朗月公主。
所以，这巧合之下，还藏有两人截然不同的心思。
太子自知沉疴难起、时日无多，至他问太史令解厄之法起，这棋盘已然转动，现在棋行此处，便没有再停下的道理！他虽无力左右朝堂战和的风向，可至少得为九妹再争一争。
而二皇子，他自小夹在嫡长与幼弟妹之间，从来都是不受宠的那一个。也正因如此，反倒练就一手揣度人心、看脸色的本事。他太清楚了，老皇帝遣九公主和亲是无奈，非无情。其实于他而言，朝堂主战主和、最终是谁去和亲，都无关紧要。要紧的是，他要让父王看清，他始终站在父王这边，既懂君王权衡之难，又有仁厚手足之心。所以，他此刻要做的，是借不舍九妹的由头，演一场手足情深的戏码。
依礼制，太子先行奏对：“父皇！儿臣近读《星经》，对‘辅弼星’略有心得。方才太史令言此星属太阴、应贵胄，然《星经·翼宿篇》中另有一说：辅弼星孤则力弱，须得臣星为援，方可成‘救主解厄’之象。”
他将目光投向阶下：“如今朝中，宁相为百官之首，堪称‘臣星’表率；其女宁晚棠，才名远播，去年寿宴一见，更是绝代风华。儿臣学以致用，观其命格，正合太阴之相。此劫既是天象示兆，或也需应天象解厄，儿臣斗胆，请父皇斟酌。”
此言一出，殿内群臣哗然。
“不可。”宁怀忙道：“陛下！臣女出身官僚之家，虽承庭训，却断无资格与宗室贵女相较！且她自幼体弱，去年冬月染了风寒，至今尚未大好，怎禁得住万里远嫁的颠簸？还望陛下明察！”
太子未动声色，只向一侧的尚书台右丞张敬递去眼色。
张敬出列：“宁相此言差矣。宁相此言，倒像是忘了初心。”他步步紧逼，“您日日在朝堂上说要为国分忧，如今不过是让令嫒远嫁，便这般推三阻四。莫非在您心中，令嫒的安危，比雍朔的江山更重要？”
张敬：“陛下！史册之中，常有以臣子之女封公主、代宗室和亲的先例；昔年澧衢和亲，便是以丞相之女为使，传为美谈，如今皆可效仿。今宁相深明大义，必能体谅陛下护国安民之心。臣请册封宁相之女为公主，和亲衢仓！”
宁怀远脸色骤变，正要开口，太子却先行一步：“丞相爱女之心，着实令人动容。倒让我想起去年秋防时，北军递来的那封奏报。说营里新补的几匹小马驹，性子怯弱，驯马的校尉本想送它们去牧地跟着老马练阵，可管马的老卒偏是舍不得，说小马驹经不起奔波，硬把它们留在了营中。
说到这里，太子饱含深意地的看了眼宁怀远：“结果没出半月，营里清点时，那几匹小马驹竟没了踪影，问起老卒，只说‘许是跑丢了’。后来北军再奏战马短缺，父皇还特意拨了专款让您去督办……宁相，您说那老卒是不是糊涂？明知军中缺马，却因一时不舍，误了练阵不说，反丢了战马，这要是真到了战时，可不是误大事么？”
太子话中有话，知情的官员怕已经是听出了其中的意思，而宁怀远虽然面若平湖，但后颈的冷汗已经淌到了腰间。
太子继续说道：“不过那老卒眼界浅了些也难怪，宁相身为百官之首，定然不会像那老卒一般，因‘不舍’便误了国家大事，更不会让经手的差事，落得‘不明不白’的下场，您说对么？”
殿内不知情的官员们窃窃私语，秋防战马关乎边防，此事当时虽有争议，却因宁怀远拿了“损耗清单”而不了了之。可太子此刻重提，语气里的意味便耐人寻味了。
这时宁怀远的脸色不大好看。那“损耗”得来的银子，一半入了他的私库，一半给了二皇子填补亏空。此事他自认做得天衣无缝，怎会被太子察觉？
宁怀远觉得蹊跷，太子若真握了实据，为何这么久都按兵不动？除非，太子并没有确凿的证据。没有证据的事就不该开口，尤其是在今日这种场合，而太子不会不懂这个道理，既然太子偏要在此刻开口，那么其用意再清楚不过：就是想拿这话试探他、拿捏他。
想到此，宁怀远悬着的心落了一半，但也不敢大意，他在脑中盘定了应对的说辞，正待开口。没承想，身侧突然传来“扑通”一声，竟是二皇子跪伏在地。
就在刚刚，二皇子听明白太子的话中的意思，瞧着眼前局势，只觉再拖下去就要引火烧身，索性心一横，打定了舍车保帅的主意。
“父王！”二皇子膝行至御座前，声音哽咽，满脸的不舍与急切，“其他的儿臣不懂，儿臣只知万万不能让九妹去和亲！她才十五岁啊……”话到此处，他竟真挤出几滴眼泪，那副情真意切的模样，比乐府里的伶人演绎的更加传神。
老皇帝显然是看进去了，眼底也泛起了酸意。是呀，若不是逼不得已，他又如何舍得自己的朗月去远嫁和亲呢？
二皇子：“父皇，儿臣虽不舍九妹，却也知雍朔百年安稳系于此，儿臣纵有万般不忍，也不敢劝父皇徇私。”
他顿了顿，斜斜剜了宁怀远一眼，那眼神像是警告也像是威胁：“方才大哥提宁相之女代嫁，儿臣初听觉得荒唐，可细想却觉妥当。张大人博通史籍，方才也说有‘臣女代公主和亲’的先例，既合规矩，又能服众。”