她的阿父娶了柳映雪？默玉简直不敢相信自己的耳朵，那个柳氏不是丞相夫人吗？莫非、莫非她的阿父是——宁怀远！

默玉心神俱震，一时间缓不过神来。

春禾继续道：“我抱着你寻到柳府，老丞相大怒。但从他对宁怀远的训骂里，我未听见半分对礼义廉耻的提及，更不闻半句对纲常人伦的维护，倒像是上司对着下属，恨铁不成钢地数落。”

忆起柳之桢对宁怀远的那段训骂，春禾心中仍是唏嘘不已，“后来老丞相顾及宁怀远正值升迁关键期，唯恐此事被政敌知晓，发难宁怀远，进而动摇柳家根基，便暂且对我们母女打消了杀念。而宁怀远为表对柳家的忠心，竟主动提议将我们母女二人贬为贱民，流放到柳家名下的外庄去。”

“无耻！”默玉恨恨地凝着半空，眼泪却不知何时流到了嘴角，“那您没问他外祖的事情吗？”

“流放外庄前我曾见过他一面，我谎称握有他戕害钟家的铁证，且已提前誊写副本托付他人。当我在他的脸上看到恐惧时，心里便知晓了一切。”

“那他怎么说？”

“他没有否认，自然也不承认。我与他约定，若他能保全我们母女性命，这些证据便永远不会公之于众；可一旦我们母女遭逢不测，我定会让他身败名裂，付出代价。这便是这些年，纵使折磨不断，你我却始终性命无虞的原因。”

迷雾散尽，竟是这般前尘往事。默玉从未想过，自己日夜思念的父亲，竟是如此权欲熏心、罔顾情义之人！而她的阿娘，又是在怎样的绝望与痛苦中独自支撑，将她护佑长大？

默玉百感交集，千般滋味，无从言说。

“您为什么不早些告诉我！”

“因为你那时还太小！当一个人无法驾驭仇恨时，仇恨会令他失去理智。阿娘不想让你横冲直撞地去冒险……我本以为，还有时间去做一些事情，可以如今的身子看来，阿娘怕是不能再为你做些什么了。”

默玉心头一窒，眼泪轰然砸落，她扑进春禾怀中，紧紧地抱住：“阿娘，别这么说……我害怕！”

春禾用尽全力回抱住女儿：“默儿别怕，人终有归期。你还年轻，路还长，阿娘希望你好好活下去，只有活下去才有希望！”

“不！”默玉哭着摇头，泪水浸透了春禾的衣襟，“我要阿娘陪着我，我们一起活下去！”

“傻孩子！”春禾轻声叹息，她一遍遍轻拍着默玉的背，温柔地安抚着。

直到默玉的哭声渐渐平息，颤抖的身体慢慢舒缓，春禾才趁隙，从枕头深处掏出一个陈旧布袋。

“这是什么？”默玉泪眼朦胧地望着那个布袋。

“打开看看。”

默玉打开布袋，只见里面是一些锦缎的碎料。虽说是碎料，却依稀可见其流光溢彩，触手细腻温润，自肌理间透出一种不可言说的华贵。

“阿娘，这是什么？”

“这就是澧阳云锦。”

“澧阳云锦！”默玉惊讶地重复着。之前她曾听人说过澧阳云锦，说此锦奢逸难求，专供澧阳皇室，从不在民间流通。

默玉问：“阿娘怎么会有澧阳云锦的碎料？”

“这正是我想说的。”春禾深吸一口气，将身子完全倚在墙上，“这碎料是一年前，我无意间从织机夹缝里挑出来的。那段日子，这台织机一直搁在内库，后来就有几匹蒙着黑布的料子被抬了进去。孙巧娘带着几个信得过的织婢在里面锁着门，一忙就是好些天，想来是和这云锦有关。可这种云锦怎么会出现在相府的外庄？”

“阿娘的意思……？”

“嘘！”

外面庄户们午间歇晌回来，吵吵闹闹，春禾却把声音压得更低些：“这些年，庄子里那些见不得人的事，我心里多少有些数。可寻常龌龊事，凭着宁怀远的权势，多半是能压得下去的。但倘若里头真藏着澧阳云锦，那便是另一番光景了。私藏皇家禁物……尤其还是澧阳的，更是大罪！”

院子里孙巧娘又在嚷嚷着，让庄户们抓紧功夫休息，别磨蹭偷懒。路过默玉她们屋子时，狠狠啐了一口，骂了几句不干不净的话。

默玉小声问：“阿娘为何不早去报官？”

春禾叹气，神色也复杂起来：“一则，证据尚浅，不能打草惊蛇；二则……默儿，宁怀远不管怎么说是你的阿父，我不知道你……”

“阿娘！”默玉打断道，“他害死外祖，辜负您一生，我们这些年在这庄子里受的磋磨，难道都是假的吗？”她撸起衣袖，手臂上纵横交错的鞭痕赫然显露，触目惊心，“您看这些伤疤！难道要我带着这些，还像寻常女儿那般敬他、爱他？阿娘，我恨他，和您一样恨！若此刻我还对他心存半分念及，对外祖、对您，何其不公？”

春禾双眼泛红，多年的酸楚与不易，似乎在此刻全部释然在女儿的话中。

外面渐渐安静了下来。

默玉忽然想起件重要的事情：“阿娘，您还记得我跟您提过的那匹黄骠马吗？”