春禾点头，默玉继续道：“两日前鸡鸣丑时，它被苟三拉走了。接应的那些人，衣着古怪，我没见过。”

春禾神情有些紧张：“你在哪看见的？”

默玉吞吞吐吐：“我、我爬上、爬上东院外墙一颗柞树上……”

“你不要命了咳咳、咳——”春禾激动地差点喘不过气，“东院是庄上的禁地，你忘了张厨子是怎么被打死的了？”

“可阿娘听了那黄骠马的事，心里不也是疑惑么？还有那半张文书……”默玉顿了顿，压在心底很久的话终于是憋不住了，“我原先以为平日多谦卑忍让，他们就会对我们客气些；又以为学些本事，就能被他们看得起，最后我错了，无论我们如何退让、努力，他们都不会对我们有半分改变！”

默玉继续说：“后来，当我一步步发现庄子里的异样，我就想着，也许握着孙巧娘和苟三的把柄，我和阿娘就会过得舒坦些，他们、他们就会给阿娘请请大夫……”说到请大夫这事上，默玉又委屈地哽咽起来。

春禾闻言，心口暖痛交织。她欣慰于女儿已然长大，渐懂谋事周全，更动容于女儿竟默默为自己遮挡风雨。可千般感触、万种滋味，都不及此刻她揪心于女儿的安危！

“阿娘！我们去报官吧！”

外面陆续有了些动静，庄户们歇过晌，正收拾农具家什，准备出工了。

默玉不得不再压低声音：“阿娘，过几日郡府的小马驹该产崽了，苟三肯定会为了卖面子，安排我去接产。我正好能趁这个机会，向郡守告发宁……”

“不可！”春禾急忙制止默玉，“孙巧娘说的没错，没有人会听一个贱民的告发，更何况要告的还是当朝丞相！你以为宁怀远的所作所为，当地的官员会一无所知？纵然是告到御前，你确定陛下会为了你我，而动摇朝堂柱石？”

春禾沉声：“阿娘今日把这些告诉你，不是想让你为阿娘鸣不平，也不是让你一朝宣泄委屈，而忘乎所以。阿娘只是想让你留心！万一将来有性命之忧时，拿出来或许能换你一命。宁怀远一手遮天，我们与他实力过于悬殊……你要好好活下去啊！”

“阿娘，我……”

“叫默玉出来。”

默玉正说着，便听久未归庄的庄头（周规全）在院中寻她。紧接着，就是孙巧娘一叠声地念叨着春禾告假旷工的事，以及她这段日子打理庄子的辛苦。

默玉与春禾对视一眼，赶紧将碎料藏进怀里。

这时，孙巧娘已走到屋门前催促：“哎，出来！庄头要见你！”

春禾示意默玉去开门。

见默玉出来，庄头便急道：“你赶紧准备一下，跟我去相府！”

默玉惊呆在原地，身后的春禾不停地咳嗽。

一旁的孙巧娘满脸错愕地凑到庄头身边：“庄头，我没听错吧？您叫这丫头去相府？”

“我这次去相府办差，府里说缺个马仆，”周规全语速极快，“王管事点名要的默玉。”

孙巧娘听得心里是咯噔一下：“庄子上能干活的人多了去了！默玉一个贱籍的黄毛丫头，配去相府当差？”

听闻此话，周规全满心不悦。他本就因孙巧娘越级向柳夫人汇报一事心存芥蒂，如今自己不过是离庄办事，并非离任，这孙巧娘竟借代理庄头之名插手庄内事务，俨然一副主事人的模样。他语带讥诮反问：“我搞错了？叫默玉去相府的事，夫人身边的孔嬷嬷没跟你说？”

一句话戳得孙巧娘闭了嘴，悻悻地退到一旁。

默玉这才回过神，她看向周规全：“相府名门大户，什么样的马仆寻不到，为何千里迢迢来这要人？我不去！”

周规全脸色一沉，呵斥：“叫你去你就得去，这是相府的命令！”

见默玉拒不迈步，他当即冲身后两个庄丁使了个眼色。

庄丁上前擒住默玉时，春禾跌跌撞撞地从屋内冲出来：“你们这般不清不楚的征召，默儿不能去！”

“疯妇，滚开！”周规全不耐烦地推搡春禾，春禾无力招架，踉跄着向后倒去，重摔之下口吐鲜血，随之便陷入了昏迷。

“阿娘——”

默玉疯了似的想要挣脱庄丁，院子里顿时乱作一团，推搡声、呵斥声、哭喊声交织在一起。

“住手！”