随着一声“住手”，院中的喧闹戛然而止。

众人循声望去，这才发现院门口不知何时停了一辆马车。

这辆马车很不起眼，但从中走下来的中年男子，却是衣着不凡。

孙巧娘一眼便认出来人正是相府管事王顺，刚要上前攀谈，就被周规全拦在了身后。

周规全快步迎上去，恭敬中带着惶恐：“您怎么下来了……小的无能，原该把事情办妥的，谁知那丫头野的很……”

王顺不等他辩解，耷拉着眼皮，径直走到院中。

周规全见状忙要给大伙介绍，奉承一番，却被王顺抬手制止。王顺环视一圈，目光落在默玉身上。

“阿娘，醒醒！阿娘！”默玉全然顾不上院中的变故，怀里紧紧抱着春禾，双手死死捂住她脑后的伤口，指缝间有鲜血不断渗出。

王顺走到默玉面前，居高临下的看着她：“你阿娘此刻救治，还能活。”

默玉这才注意到眼前的男人，她急切地问：“你可有法子？求求你救救阿娘！”

王顺悠悠道：“那你得乖乖跟我回府。”

默玉以为来者是菩萨，没想到却是一伙的阎罗。她望着怀中的阿娘皱起了眉头。

见默玉犹豫，王顺也不急，嘴角噙笑：“你阿娘已是油尽灯枯之相，如今再受这一跤，可容不得你迟疑。”

默玉咬牙，明知对方不怀好意，却又无力拒绝。绝境之中，哪怕是星火般的希望，也得抓住。她看向王顺：“你说话算话？”

王顺没有回应，只拍了拍手，车箱里便立刻下来两名拎着药箱的大夫。

看见大夫，默玉心头一松！可，这人此番前来，竟特意携了大夫同行？这般举动，倒像是早算准了一切？

“你阿娘的生死，只在你一念之间，莫要拖延。”

说罢，王顺沉声催促：“三息之内，给我准话！三——”

“二——”

每一字都似重锤敲在默玉心上，怀中阿娘的气息越来越弱，她别无选择，只要阿娘能活！

“我跟你回府！”

未等王顺数出最后一字，默玉嘶吼般喊道，“但你现在就得给阿娘医治，我要看着阿娘醒了，再跟你走。”

“你没有资格在这里谈条件。”王顺语气淡漠，“要么现在跟我走，要么让你阿娘等死。”

“我凭什么信你？”

“你可以不信，我不叫他们医治便是。”

王顺的话轻飘飘落下，却将默玉砸得瘫坐在地上。

默玉语塞，半句反驳也说不出来。是啊，她有什么底气谈条件？一无所有的人，连挣扎的资格都没有。无论如何，去相府，阿娘至少还有一线生机。

“走吧。”默玉说道。

她随王顺离去时，目光扫过院中诸人，那一张张脸在天光下模糊，却无一人敢与她对视，唯有沉默笼罩着这方天地。

登车前，默玉驻足回望，院内两名大夫正围着阿娘忙碌，她释然一笑，却在轿帘落下时，忍不住泪流。

——

此时丞相府内一派喜气喧腾，唯有宁晚棠院中，透着落寞，与周遭的热闹格格不入。

她的这番郁气难平的缘由，不光府内皆知，就连府外街面上的摊贩、酒肆里的食客也都知晓，无非是丞相不日将接回在外养病的嫡长女，而宁晚棠则从相府的“大小姐”降为了“二小姐”。

至于这位神秘的大小姐，市井闲谈间只道她是此番和亲的人选，至于背后是否另有隐情，却无人能说清，只当作茶余饭后的谈资。

而这桩被市井热议的婚事，在相府的书房内，却是另一番暗流涌动的光景。

“和亲的卫队，都筹备妥当了？”

吴文渊刚端起茶盏，忙又放下：“恩师放心，卫队诸事已备妥。那二十位死士，已化整为零编入炊役、厩夫之中，沿途关卡盘查的名录上，都有他们的化名。待队伍到了巽河草场，便会借夜暗离队，潜入崤关。”

宁怀远微微颔首，但心中仍有担忧。

先前也遣出多批死士，或行刺，或设伏，但几番皆是徒劳无功。正是这一次次失手，让他眼睁睁看着秦昭凛的势力日渐坐大，如今尾大不掉让他终日惴惴难安。

就像前段日子庄子上丢的军马，他明知是秦昭凛所为，却也不敢声张，而那竖子也是吃准了这点，行事上愈加放肆。