张崇启领悟着话里的深意。

冻土之下的种子，在朔风与霜雪的滋养下，悄然发芽。他顺着秦昭凛的目光，望向他还未触及过的远方。

——

“公主，前方不足十里便是巽河草场，是贺正山将军的防区。不久贺将军便会派人来接应，核验过符节，队伍便可入防区休整。”

默玉掀开车帘：“知道了，段大哥，按原定的来。”

默玉口中的“段大哥”，是卫队的郎将，年纪不比默玉大多少。

至于这么重要的差事，为什么会启用如此年轻的将领？默玉认为是朝廷没将她这个假公主放在心上。

不过这一路，还好有这位郎将。他为人真诚，没那么多弯弯绕绕，一路来对她和冬青照拂得无微不至。

郎将策马立在窗边，语气里带着几分雀跃：“公主有所不知，巽河草场又叫‘塞上江南’，是咱们雍朔的命脉！纵是周遭天寒地冻，它却始终常青，放眼望去，尽是千里碧浪。您定会喜欢！”

车内的冬青忍不住低呼一声，满眼都是兴奋。默玉也有些期待起来，她拉着冬青的手，开心的哼起歌谣。

窗外的郎将被这欢乐的气氛感染，他纵马高喊：“都打起精神来！全速赶路，天黑前务必进入防区！”

约莫一顿饭的功夫，默玉便感到身子暖和起来，空气也不似先前那般凛冽干燥，反倒漫进一丝湿润的青草气息。

郎将高喊：“公主！看呐！巽河草场！”

话音未落，窗外便响起一片欢呼与惊叹。

默玉一把掀开车帘，接下来的画面，将令她永生难忘：

目之所及，是浩瀚无边的碧色草海，湿地的芦苇荡藏着迁徙的候鸟；成群的牛羊悠闲地吃着佳肴；自由的俊马在快乐的驰骋；远处的雪山捧着金色的夕阳，积雪化作溪流，唤醒沉睡的野花……

辽阔！壮丽！是一种天地开阖的雄浑景象。

默玉被震撼得说不出话来。

沉醉间，远处传来呜呜的叫喊声，似有一支马队正朝此方疾驰而来。

默玉问：“那是贺将军遣来的人么？”

一旁郎将正望向草浪翻涌处。

只见那马队行伍散乱，全无章法，一股悍野之气。

郎将一时无法辨出，对方是流寇还是敌骑？唯能笃定这不是贺将军的部下。

然而危机变幻，身后劲风又起，回头一望，竟是另一支马队合围而来。

郎将面色剧变，顾不上应答默玉，扬声厉喝：“卫士执盾列前！持弩者登车！斥候速去探明来者！”

郎将的决断稍显迟钝，但仓促之间，号令依旧条理分明。

“公主莫怕！末将早已遣人传信，想必贺将军的人马很快能到！”

默玉点点头，努力让自己镇静下来。然而未等空隙，斥候已跌跌撞撞奔回。

“公主！郎将！来者是东狄人，足有百余骑！看装束是奔袭的轻骑！”

一片嗷嗷呼喝之声近在咫尺。

郎将急声道：“公主安心在轿内！待末将杀了这帮东狄蛮獠！”

冬青早已吓得浑身发抖，默玉咬着唇，将她紧紧搂入怀中。

厮杀声起。

东狄人的呼嚎，卫士们的喝喊，兵刃相击、马匹嘶鸣，一声叠着一声在轿外炸开。默玉心跳如捣，死死捂住冬青的耳朵。

然而血光四溅中，卫士们虽勇敢死战，却终究难敌东狄蛮獠的悍野凶戾，不久便落了下风。

眼看一杆弯刀就要劈到轿前，恰此时，数道箭矢破空而来，东狄人一片惨叫。

惊魂未定的郎将破音大喊：“是贺将军！贺将军的援军到了！”

援军将士个个身手矫健，疾如闪电般冲入混战，当真如虎入羊群，不过片刻，东狄游骑便溃不成军。

“公主！无恙了！”