帐内一片死寂。

那名黑衣人目光决绝，死死盯着秦昭凛。回道：“想从我嘴里套话？休想！”

他话音未落，猛地偏头挣开钳制，竟直直扑向秦昭凛手中的长刀！

“噗嗤——”

寒刃破颈，滚烫的鲜血溅了秦昭凛满身。

“殿下！”

张崇启等人见状色变，忙要上前，秦昭凛却抬手一止，忽地嗤笑一声。

“拖出去，喂狗。”

说罢，他转眸睨向余下两名黑衣人。

二人早已浑身发颤，却仍咬牙强撑。

秦昭凛步至跟前，驻足俯身时，浓烈的血腥味直窜鼻腔。两人下意识瑟缩了一下，肩头抖得更厉害了。

“你们，也想步他后尘？”秦昭凛语气平淡，“这般愚忠，莫不是你们的主子，许了你们死后哀荣？”

左边那名黑衣人喉结狠狠一动，半晌才从牙缝里挤出一句：“要杀要剐，悉听尊便！”

秦昭领直起身，居高临下地打量着二人。忽然，他眼神一定，手中长刀一挑，便从其中一人鞋底挑下一团湿泥。

他指尖捻了捻那泥团，凑到烛火下细看：草叶青翠，显然刚沾不久。可这大雪封山、百里冻土的边塞，早已是草木枯黄，更别说，这泥团里，还有些新鲜的牛羊粪。

秦昭凛勾起嘴角，眼神里带着几分玩味，“听闻和亲卫队，是宁相亲自安排的。”

这话如同一记重锤，敲在二人心上。

秦昭凛不紧不慢地续道：“那郎将真够蠢的，竟让你们一路潜伏。不过，你们也确实有些能耐，竟能穿过贺将军的防区，绕过崤关的关防，倒是让我刮目相看了。”

二人的脸色越发惨白。

秦昭凛将这细微变化尽收眼底，“先前逃遁的几个，回去未必能得善终。你们，尚有退路。”

他逼近半步，声音如寒风擦过二人耳畔，“方才那两个，与我有旧怨，死有余辜。而你们，与我无冤无仇，何苦要陪着赴死？”

“他养你们，不过是养一柄随时可弃的刀，锋锐时倚仗，钝损时便丢如敝履。而我要的，是有骨有血、有情有义的人。路在脚下，选与不选，只在一念。”

秦昭凛目光如鹰隼般锐利，将二人脸上的动摇看得清清楚楚。

“我素来不喜优柔寡断之辈。”秦昭凛陡然转厉，“二位在红尘中，想必也有牵挂的人。我秦昭凛的手段，你们该知道的。”

这话一出，二人眼底的坚定彻底崩塌。

秦昭领不再多言，转身回案几后坐下。

“赵信，”他头也不抬，“分开关押，半个时辰为限。过了时辰，按我说的办。”

赵信领命退下，秦昭凛便示意张崇启近前。

“贺将军应该还在草场，你快马去戍堡，就说我遇刺重伤，急需伤药。”

“等等。”秦昭凛急急叫住张崇启，“务必当着贺将军、郎将的面说，在场的人越多越好，如何措辞，你心里有数。”

张崇启心领神会，应诺，转身快步而去。

——

车厢内，暖意被寒风挤得只剩一隅。默玉紧捂着冬青的手，任她软软地偎在自己肩头。

自巽河戍堡歇了一夜，贺正山次日便为和亲队伍增补了装备、调拨了人手，一路护送着他们出了草场。

此刻，一行人已在锁龙谷中行了半日。谷内早没了官道，车马颠簸得厉害，冬青却依然睡得安稳，默玉心中连连叹服。

离开那戍堡前，默玉曾认真问过冬青，若是心里后悔，此刻回头还来得及。可这话又惹得冬青哭了鼻子，总觉得默玉要撇了她。

起初默玉不懂。

她原以为，冬青不愿留在宁府，是因自己跟她说了府里腌臜诡谲的事，让这丫头不敢在那阴私地安心度日。

可后来入了宫，默玉又劝她留在朗月身边，有了公主的照拂，日子定能安稳顺遂。但冬青依旧犟着不肯。

那一刻，默玉便明白了。