太子薨逝的哀报传到崤关时，秦昭凛正与峡石郡郡丞核对冬防的粮草册。

后据峡石郡守上呈朝廷的哀表所载：八殿下乍闻噩耗，悲恸难抑，赖左右扶掖方定。未耽哀恸，殿下严令崤关全军素服三日，营中立太子木主，罢宴饮，禁欢娱，巡防加倍，誓以忠勇戍守之举，告慰太子在天之灵。八殿下复嘱臣，已自具疏奏请陛下，其愿削俸半载，为太子守制，以尽臣子本分，稍释心中哀憾。

当这份哀表与秦昭凛削俸的奏疏递入京中，朝议之上顿掀波澜。

有老臣劝谏：“陛下！八殿下戍边数载，尽忠守礼，功绩为边地吏民共睹。今太子薨逝，国之大丧，天下同悲。殿下自请削俸、哀戚守制，拳拳孝思可昭。骨肉至亲死生之际，竟不得奔丧尽礼，于情于理皆有所阙。恳请陛下恩准八殿下归京，以全宗亲之义，慰戍边之臣，亦显陛下念亲恤远之君德！”

几位朝臣附议，称八皇子凛“远戍苦寒，却心有忠敬，此举可嘉”。

然宁怀远一派当即驳谏：“陛下三思！崤关骑兵虽隶属朝廷，但其皆由八皇子亲训，部曲唯其号令是从，实乃其私属之兵。今太子新薨，储位未立，朝堂人心浮动。且，如今衢仓拖延和谈，东狄又滋扰连连，崤关虽小，却位函陉关侧翼、东防咽喉，若皇子此时奔丧，实乃置国本于不顾！”

两派各执一词，争执不下。相较于往日对此类事的断然否决，老皇帝此番却意态不明，只丢下一句“诸卿再议”，便散了朝会。

未逾七日，崤关一道边情奏报加急送抵朝堂。

臣昭凛顿首上言：

臣前染风寒，今稍愈，勉理事。崤关战马经疫气，已补编健驹，军阵初复。

雍朔事起，贺正山将军重任在身，巽河草场难免守备空虚，东狄屡犯劫掠，臣仅率亲兵协防，力有不逮。臣愿率本部余军清剿边寇，但用兵需诏，调兵需符，臣不敢擅专，伏请陛下授权，许臣节制本部御敌，臣必尽心守边，不负圣托。

太子薨逝之事，臣哀哀欲绝，不忍再提，前请削俸之银，仍充边防戍资，稍寄哀忱。

朝中皇兄皆为贤达，朝堂诸事有陛下圣裁、诸卿辅弼。臣愚钝，远戍边地，无能分忧，唯愿恪尽边臣之责，以慰陛下。望陛下节哀，圣体为重。臣恳请留关专务御狄，余事无念，伏候钧旨。

臣昭凛诚惶诚恐，顿首顿首。

此报至京，老皇帝阅之良久，殿内寂然无声。

最终，老皇帝准了他削俸半载之请，亦允其暂不回京奔丧；唯请赐调兵符节一事，因宁怀远一党坚执谏阻，老皇帝折衷下旨：特赐临事调兵符一道，专司巽河草场防狄、清剿东狄边寇之用，事毕即缴，不得他调。

而崤关这边，秦昭凛送罢奏报，旋即升帐下令：“太子新薨，国之大殇。营中凡妄议储位、私论战和、动摇军心者，无论官阶高低，一律军法从事，绝不宽宥！”

令下当日，他又嘱张崇启拟朱砂榜文，书以大字，遍贴营中各处；复特命赵信整饬部伍，修治军械、补足甲仗，严整战备，勿得有半分懈怠。

——

崤关主帐内，秦昭凛端坐案前，张崇启、赵信等诸将分列两侧。

帐中央，贺正山麾下的信使，正冒着热汗，急切道：“殿下，函陉关危在旦夕！衢仓大军暗度陈仓，表面与雍朔和谈，实则兵锋已抵关外，贺将军苦苦支撑，急盼殿下率兵驰援！”

秦昭凛问：“贺将军可有调兵虎符、诏令？”

信使脸色一白，摇了摇头：“事、事发突然，并无陛下亲授虎符、诏令……然两方兵力悬殊，函陉关怕撑不到朝廷援军，必破无疑！”

“无符无诏，擅自驰援，与谋逆何异？”秦昭凛缓缓开口，面上不见波澜，心底却翻涌难平。

信使急得叩首：“可殿下，再迟……”

“先下去歇息，容我们商议。”秦昭凛打断他，挥了挥手。

斥候无奈，只得躬身退下。

实则早在这位信使来之前，秦昭凛便已接到麾下密报，对于函陉关的危急局势尽数了然，正与诸将商讨应对之策时，营卫便将贺正山的这员信使带了过来。

现下信使一离开，赵信便接着说道：“殿下！我们等的不就是这一天？若不是宁怀远从中作梗，给您个什么临事调兵符，咱们此刻便能挥师驰援，痛痛快快打一场！”

秦昭凛：“赵将军的意思，是不打？”

赵信摆手，却欲言又止。