默玉在锁龙谷的小院里，已住了些时日，而霍焱自那日后，便再未露面。
起初，院里只有阿翁阿婆陪着默玉。二老膝下无嗣，便将她当作亲孙女一般疼惜。阿婆日日按时为她清创换药，变着法子做些软烂适口的吃食，夜里总不忘起身，替她掖实被角、拢好床幔。阿翁素来寡言，却总是守在炕炉边，添炭拨火、时时照看，从不让默玉房中的炭火凉下半分。在这般温厚细致的照料里，默玉的伤势渐渐有了好转。
日子就这样平静的过着，直到一日，村里的李婶来给阿婆送野菜，恰巧撞见卧床的默玉。她眼睛一亮，回去后便在村里传开了，说阿婆家来了个叫“冬青”的漂亮姑娘，是被霍将军带来养伤的。
自那以后，小院便热闹了起来。乡邻们纷纷来看望默玉，有送鸡蛋的，有送野兔山鸡的，还有送人参草药的。这些东西，在雪窝子里十分金贵，默玉心存感激，却总不知该如何回报。
在这些关怀里，默玉心底的痛苦与焦虑，慢慢减轻了许多。她甚至在想，若与阿娘就留在这村子里，陪着阿翁阿婆，与这些淳朴的乡邻为伴，也挺好的。
这个迎春村不大，拢共才十几户人家，坐落在锁龙谷深处的雪窝子里。要说这种苦寒地，怎么会有这么个村子，那就得从头说起：
早先这地方荒无人烟，连山中野物都不愿多待，后来不知从哪来了几位壮士，在这雪窝子里搭起了窝棚，其中一间窝棚的主人，便是如今的阿翁。
阿翁的大名，没人知道，大伙只跟着霍焱叫他“廉老”。这廉老当年，可不是如今这副断臂老翁的模样，他原是澧阳镇北大将军岳庭麾下的斥候，一身骑射的本事，在岳家军里，那也是响当当的一号人物。
可天有不测风云，岳庭遭奸人构陷，一朝蒙冤身死。朝廷连发数道海捕文书，清剿逆党余孽，其中便有他们这些近身亲兵。
看着身边陆续有兄弟惨死，廉老便决意弃甲易服，带着几名侥幸存活的同袍，一路逃遁至锁龙谷。
直到多年后，澧阳内乱，霍焱因从龙之功，被新皇拜为镇国大将军。新政一年，霍焱便翻查旧案，为岳霆平反追封，又派人寻访散落各地的岳家军旧部，将他们接回澧阳安置。
可廉老在澧阳已无亲故，彼时他与阿婆已成家，又因逃难断了右臂，自认年老身残，再无力报效国家，便执意不肯归澧。
霍焱几番相劝无果，只得作罢。他见廉老二人独居在此，孤苦不便，索性将空置的窝棚逐一翻修，改造成安稳的屋舍，又引了些品行良善，却走投无路的苦命人来此落脚，这雪窝子便渐渐重聚了人气。赵四几人，便是村落初成时，来的第一批村民。
提及赵四，默玉不由得想起他们几人来到这锁龙谷的各自缘由：
赵四，原是澧阳人，因腿瘸自幼被弃。成年后又逢澧阳内乱民不聊生，为求生计，他去裁缝铺学徒，却遭铺老板故意刁难，不仅当众侮辱他偷钱，还动手要打断他另一条腿，拉扯间，铺老板自己撞在桌角重伤。他无力赔付铺老板天价银两，只得逃遁。
李婶，原名李三娘，澧阳茶农之女。家乡遭山洪父母双亡，她带着仅存的茶种投奔远亲，却被觊觎茶种的远亲诬陷□□，官府收了贿赂要抓她顶罪。她连夜逃走，却一路被追，最终躲进锁龙谷，在此安家，生了一双儿女。
还有郑屠夫，雍朔人，路见不平，射伤强抢民女的郡守之子，遭郡守公报私仇；张木匠，澧阳人，拒为郡都尉打造劣质战船，被加罪后成官府要犯；翠姑，衢仓歌妓，被富商强抢为妾，反抗误杀对方逃亡于此；石娃，雍朔人，撞见官差私吞赈灾粮，好心报官却被官差反诬通匪……
他们的缘由各异，却各有难处，若不是被世道逼压，谁又会来这锁龙谷里讨生活。
但他们却从不多问默玉的过往，原是霍焱早有交代。
他对外只说，这姑娘本名冬青，家中遭了兵祸，半路又遇歹人劫掠，身受重伤无家可归，才被他救下送至此地。
这套说辞在乱世之中，很是合理。众人听罢也无怀疑，便是阿翁这般的老斥候，也未曾生疑。
这全然是仰仗着他们对霍焱的信任与敬重。
若非霍将军，赵四的瘸腿不会好，李婶家的小馒头怕早已夭折，张屠夫也早该葬身狼腹……是这位霍将军，救他们于危难，予他们以安身，使他们不再颠沛流离。故而霍将军于他们而言，便是暗夜里的光，寒天中的火。
默玉也暗暗感慨，这位出身勋贵世家、身居云端的大将军，竟能这般体恤流民的不易，怜惜他们的疾苦。这乱世，或许，还有希望。
“丫头，窗边风硬，莫要站这许久，仔细伤处又疼起来。”
阿婆见默玉倚着窗棂，半晌没吱声，忍不住给她披上件长袄。
默玉猛然从思忖中抽离，这才发觉腰侧的伤口又酸胀了起来。
阿翁端着药碗从外间进来，见她这般模样，忙道：“快回去躺着！你这伤深可见骨，皮肉虽合了口，内里伤还没养透，得再静养些时日。”
他一边说着，一边往炭炉里添着碎炭：“将军不是说，过两天忙完，便再来……可这都过去好些天了，连个音信也没有？”
他话未落音，院外便传来一声穿云裂帛的马嘶，随即就听“哐当”一声，院门被撞在土墙上，墙檐挂着的几串干辣椒簌簌落了满地。
院角的母鸡惊得扑棱着翅膀，护着一窝叽叽喳喳的小鸡，咯咯地满院飞窜。
阿翁眼睛一亮，拍着大腿高声喊：“定是将军来了！”
说话间，一抹银白已掠过窗前。
果然是霍焱，一身银麟便甲，虎虎生威，神采飞扬，大步流星地走进屋内。
二老见了霍焱很是开心，阿翁忙卸下他肩上的布袋，阿婆已经将热茶塞进了他手中。
“这次是您最爱的澧阳稻米，新舂的。”霍焱爽朗一笑，说道：“江蠡那小子最近忙的很，一会儿半会儿没办法送东西过来。”