陆青枫与覃先生回到客栈时，天色还蒙着一层青灰。

推开房门，却见阿湛在黑暗中抱着被子坐在床上。他眼神惊恐，直愣愣地望着衣桁上那件月白道袍——窗户大敞，冷风正呼呼地灌进来。

陆青枫连忙关窗：“什么时候醒的？怎么把窗户打开了？”

“阿爹，我好像看到个老爷爷。”阿湛小声说。

陆青枫一怔，看向覃先生。覃先生淡淡道：“应是我师父北崖子来过。”

陆青枫走到床边，摸了摸阿湛的额头：“老爷爷呢？”

阿湛指向窗户，目光却仍锁在道袍上，怯生生道：“跳出去了，没回……衣服，自己飘回来了。”

陆青枫心头一凛，再次看向覃先生。

覃先生已换回道袍，一脸平静，“八成是梦魇了。衣服怎能自己回来？”他将夜行衣卷起，道：“这几日我不回长云观了，就住隔壁。阿湛晚上与你同宿，白日我来照看。”

陆青枫点点头。

三人简单用了些早点，便各自回房歇下。一夜紧绷，睡到午后陆青枫才醒转。身侧被褥已空，阿湛不在。

他起身，听见隔壁传来覃先生的声音，不高，一字一句念着：“关关雎鸠，在河之洲——这‘雎’字写错了，不是‘谁’。”

陆青枫在门口立了片刻，转身时瞧见桌上搁着一封帖子。

素色信笺，几行小楷。是乔泗的字，邀他晚间往鹿儿楼一叙。末了添了句戏谑：“新茶已备，静候竹马。盼早至，免愚兄久候成痴。”

陆青枫笑了笑，将帖子收入怀中。难怪今日在教《关雎》。

他梳洗完，换了件石青直裰，墨色披风松松罩着。推门去隔壁时，覃先生正握着阿湛的手写字，见他来，只抬眼略一点头。

陆青枫含笑道：“先生还没用饭吧？中午我们出去吃。”说着朝阿湛招手，“我儿，下馆子去。”

京城味道最好的馆子是凤翔楼，临着西市口，二楼雅间敞亮。阿湛挨在陆青枫身边，好奇地望窗外街上光景。对面是睿王府，朱门紧闭，石狮子静默地守着。

菜陆陆续续上齐，隔壁雅间的谈话声便透了过来。

说的是昨日忠勇侯府的事。

一人说，寿宴上有妖人作乱，死了六个官员和两位诰命夫人，还有数十位官员伤情不明，连三殿下都险些遭难。夜里府中又进了刺客，忠勇侯重伤，宫里遣了御医去。

另一人声音压低了些，说今早圣上动了怒，令刑部与三司彻查，五城兵马司协同御林军满城搜人，闲杂人等出入城门，盘查也严了。

陆青枫静静听着，筷尖在半空停了停，瞥向覃先生；覃先生的目光却落在窗外。

这时，对面王府门前停下了一辆马车。

蓝袍的人先下来，是乔泗。后头跟着一人，绛红锦袍，外罩玄狐裘，身形挺拔。两人在门前站着说话，乔泗忽然侧首低咳了两声。身旁那人便解了自己的狐裘，很自然地披在他肩上，又伸手将系带拢了拢。

乔泗抬眼笑了笑，说了句什么。那人听着，微微颔首。

陆青枫望着那边，手中的筷子不知不觉停下。片刻，他才收回视线，垂下眼，重新夹起一块鱼肉，仔细剔起刺来。剔净了，轻轻放进阿湛碗里。

“慢慢吃。”他收回手，指尖在碗沿无意识地轻叩了一下，神色却仍是寻常的，“不着急。”

覃先生端起茶盏，慢慢啜了一口，雾气氤氲了眉眼。

窗外，那两人已转身进了府。朱门缓缓合上，街面又空了。只剩风穿过长街，吹起几片枯叶，打着旋儿，又轻轻落下。

三人在凤翔楼吃完饭，覃先生临走时道，这几日打算还是带阿湛回长云观住，眼下形势有变，客栈终究人多眼杂。

陆青枫点头深以为然，阿湛却又委屈巴巴地瘪着嘴看他，那眼神就像生离死别，看得他于心不忍，又温言哄劝了好一会儿。目送二人身影没入街角，陆青枫便转身，径直往韩韬处去了。

到了地方，他将昨夜地牢种种简略说了，末了道：“徐璜救出不到两个时辰便断了气。在地牢里熬得太久，毒已入骨。”随即把“容器”“凤帝重生”那些话也转述一遍。

韩韬听罢沉默片刻。

“昨夜忠勇侯重伤，是你们的手笔？”

“不是。”陆青枫摇头，“应是他自为之局，做给朝廷看的。”

韩韬轻叩桌面，沉吟道：“不止如此。近日北境不稳，朝中正议遣重臣巡边安抚。贺千山身为侯爵，又是外戚，本是上佳人选。他此时‘重伤’，无论是为避嫌还是避险，倒是正好金蝉脱壳，躲过这趟苦差。”

他顿了顿，目光锐利地看向陆青枫，“如此一来，满城风雨皆因他而起。你们眼下作何打算？”

陆青枫道：“贺千山诈伤，正好以此为借口封城搜人，防我们带阿湛走。眼下我们既无线索，更不能打草惊蛇，唯有静观其变，等他先动。”

“那长远之计呢？”

陆青枫便将下月十五赤羽教的仪式、另抓了九童等事细说了一遍。

之后二人又议了下月接应策应的事，言简意赅，不多时便散了。

…

酉时初，天色渐暗，南熏坊的灯火次第亮起。

鹿儿楼临河而建，是京城士子文人常聚的清雅之地，飞檐翘角在暮色中勾勒出温婉的轮廓。

陆青枫没有上楼，甚至没有走近。

他匿在斜对面一条窄巷的阴影里，背靠着冰凉的砖墙。这个位置恰好能望见鹿儿楼二楼那间临河的雅间——乔泗订的位置。

帖子还在他怀中，素笺的棱角隔着衣料，传来细微而清晰的触感。