只因他自己，也来自中元界。

世人皆知三界九重天，却不知九重天与人间并无干系。三界根本乃是：上元界，仙神所居之天庭；中元界，万类妖灵盘踞之地；下元界，方是这凡尘人间。

幽冥地府并非一界，而是勾连三界六道、执掌轮回的枢纽。众生亡故，魂魄离体即成“鬼”，大多受天地法则引入幽冥。故“鬼”本身并非祸患，不过是生死途中一遭过客。

真正凶险的，是中元界。

那里没有规矩，不讲道义，全然是赤裸裸的弱肉强食。妖灵精怪、魑魅魍魉彼此厮杀吞噬，败者魂飞魄散，胜者愈加猖狂。更有执念深重之魂滞留其中，化作厉鬼凶煞，或修那阴诡邪术。

有些在中元界混不下去的妖灵，或是本性嗜血暴虐的魔物，便会想方设法窜入下元界，在凡间兴风作浪。

但三界自有天道铁律。

下元界灵气稀薄，法则迥异，根本承载不住中、上两界存在的真身与全部法力。故而大能者若要降临凡间，通常只有两条路：一是“分身借窍”，分出一缕神识寄托于凡间躯壳，实力十不存一，且类似夺舍，有损阴德；二是“转世投胎”，彻底投身轮回，洗净前尘，重入凡胎，此法凶险万分，意味着前尘尽忘、法力尽封。

正因如此，那些能在凡间显圣的仙佛妖魔，所现形迹与威能，多半并非本尊亲临，不过是借物投影，或耗费大代价送来的一抹虚影罢了。

至于孔璘为何要蛰伏在阿湛灵台之内，又潜伏了多久——覃晏至今也想不明白。

他心念电转间，陆青枫已急声追问：“先生可有去广源客栈寻找？”

“昨天便去找过。”覃晏点头。

他告诉陆青枫，昨日一早发现阿湛失踪后，他便匆匆赶去广源客栈。掌柜的说，天刚亮时确有个八九岁的孩子来找人，自称寻阿爹陆青枫。掌柜告知那孩子，陆姓客人已数日未归，房钱被人结清，行李与陌刀也被那位结账的公子取走了。孩子听后垂头丧气地离开，往哪个方向走了却没留意。

此后，覃晏夜里甚至去探过忠勇侯府，仍是一无所获。

陆青枫默默听完，蹙眉道：“那日我并未退房，结清房钱的应该是乔四。”他稳住心神，将这几日的变故简略说了一遍：从乔四如何找去、他随后在城南租房、之后独自前往龙隐寺、回客栈遭赤鸠尊者追杀、误闯泓王府等情由合盘道出。

“你是说，沧海令已没入你掌中皮肉？”

“我不确定那是否是沧海令。”陆青枫伸出右掌，掌心一道淡痕犹在，“但那墨玉的确融了进去。”

“此事容后再论。”覃晏按住他手掌，眉头紧锁，欲查看他伤势：“你的伤……”

“别管我的伤了！”陆青枫猛地抽回手，强撑着站起，“现在得先去找阿湛！”可话音未落，一阵剧烈的晕眩与伤口撕裂的剧痛同时袭来，眼前天旋地转，整个人向前栽去。

“陆兄！”覃晏猝不及防，下意识抢上一步，张开手臂牢牢接住他倾倒的身体。冲力让两人都晃了晃，覃晏稳住身形，只觉得怀中躯体虚弱不堪。他正欲开口，房门却在此刻被毫无预兆地推开——

宁承昭去而复返，正面无表情地立在门口。他目光如冰刀般剐过房内几乎相拥的两人，最终死死钉在覃晏紧揽于陆青枫腰间的那只手臂上。