被阳光紧紧包裹者，暖意从胸膛渗进衣料，穿透皮肤，一路烧到心脏。

楚温然整个人都僵住了，双手垂在身侧，指尖微微蜷缩，不知道该推开，还是该回抱。

他甚至连站都忘了该怎么站——像个被突然拎出水面的水獭，湿淋淋地晾在岸上，垂着两只爪子，眼神茫然到放空，找不到一个可以落下的地方。

许久，乔泊辞放开了他。

退后半步，回到两人最习惯的距离，歪着头看他愣愣的表情，忽然笑了——那种很轻、很真、带着点少年气的笑。

他翘起一根手指，在楚温然眼前晃了晃，带着点促狭的意味，开始掰手指跟他算。

“你知道为什么，你来的第一天，我告诉你想做什么都可以吗？”乔泊辞眉眼弯弯，笑意几乎要从眼底溢出来。

楚温然喉结动了动，嗓子发紧，只摇了摇头。

“因为你是楚温然啊。”乔泊辞幼稚地把手指收拢，又忽地在他面前展开，像朵突然绽放的花花，语气里带着藏不住的欢欣。

从见到楚温然的第一面起。

在那个两人连彼此姓字名谁都只是浅浅听说过的时候。

乔泊辞第一眼就知道：这是个原则性极高、自尊高到有些自戕、绷得像根弦一样的人。

那是个念头先戳伤自己，才会浅浅刺痛别人的人。

“就算你把所有的恶念都放出来，你也不会把天拆了的。”

因为你的底线也永远比大多数人更高。

你永远不会越过那条线。

乔泊辞确定。

他非常确定。

所以第一面他就敢把武器递过去，拉着他奔赴落霞山，把后背露给他，笑着说“你想做什么都可以”。

这不是纵容，是信任。是比任何誓言都更笃定的、刻进灵魂本能里的信任。

“你看啊。”很快，乔泊辞又重新开始了他的掰手指大业。

“三年前，落霞山剿匪，你断了三根肋骨还冲在我前面。”在昏迷之前还掷出飞剑刺伤天蛟，给我创造机会，醒来却觉得自己没做过什么。

他顿了顿，手指弯下去一根。

“两年前，城南疫病案，你连着五天没合眼，最后晕在档案库里，是我把你抱回去的。”手指又弯一根。

“货郎案，你潜在通往南疆的道路上足足七天，就为了第一时间能按住幕后黑手……你知道吗，当时我看见破案后你明亮的眼神的时候，第一个念头竟然是：你终于懂得爱惜自己了，你终于懂得自己不能先倒在第一线了。”那是第三根。

……

……

……

一根一根，乔泊辞的手指弯下去又直起来。

若真不能重复，恐怕要跟全巡捕司借手指才行呢！

哪怕是最近，就在黑花案，是楚温然率先潜伏在黑暗中成为暗线，才一次次破除了黑花针对乔泊辞的阴谋。

倒不如说就是因为楚温然太习惯潜伏在暗处了，反而忘记了自己在阳光下露出爪牙的样子了。

“三年了。”乔泊辞顿了一下。他不掰手指了，声音越来越轻：“暗处最危险的任务，是你去的；最危险的敌人，是你挡的；那些批不完的文书，你每次都大发雷霆（假装），赶我回去休息，然后偷偷帮我处理；哦，对了，你还是最了解司里众人的那个人。”

早在一个月前，楚温然就告诉过乔泊辞，林砚可用，大用。

当时乔泊辞的回复是，再磨磨，观察观察。

楚温然分明做过那么多事：“问却说是‘你喜欢’、‘你早晚有一天要取代我’、‘你要把我架空成一个大傻瓜’——”

“你是不是当时就想把我绑在那儿当个小吉祥物？”

乔泊辞抬起头，直直地看着楚温然，脸上是一种好笑又没完全绽开的温柔。

“那我可得是最漂亮的小吉祥物。”一眨眼就能给你迷的神魂颠倒的那种！

“对了，你还喜欢给兄弟们带夜宵。陈勉喜欢吃城东的烧饼，老刘爱喝城南的甜汤，林砚刚来的时候吃不惯食堂的饭，你就隔三差五给他捎份酱牛肉，放在公共的桌子上假装巡捕司福利，但从来不明说。”

“问起你的时候——你总说是顺路。”但两人都知道：“潇州城哪有那么多的顺路？”

还次次都能顺到弟兄们的心坎里去？

全程，楚温然都是沉默的。手指在袖口里攥了又松，松了又攥。

一开始，他还想反驳，反驳那是个身为巡捕，身为赤麟卫的任务。

因为他强，因为他能做到，因为……

但乔泊辞没有给他插话的机会。

他只是掰着手指，一条一条地数，越数越认真，越数越笃定。

时光就在两人之间缓缓流淌。那些桩桩件件的细节，被他一字一句铺满了整间训练室。

两个人真是走了好多的路啊……三年，简直比一生还要长。

阳光照在乔泊辞侧脸上，那些连日疲惫留下的青黑痕迹都仿佛淡了些，取而代之的是一种温热的、柔软的光。

数着数着，他自己都顿住了，手指悬在半空，歪头想了想，扑哧一声笑了出来。

“你干这么多，我是不是得给你申请涨俸禄了？”

他眨了眨眼，语气里带着点试探的狡黠：

“你不会在背后偷偷骂我乔扒皮吧？”

乔扒皮……

有那么一个瞬间，楚温然想笑。

但他没笑。

他看着乔泊辞那张脸，看着那双弯成月牙的眼睛，看着那轻描淡写的、仿佛天塌下来也能当成笑话讲的神情——忽然之间，一个荒谬的念头从心底浮上来。

原来乔泊辞的脑回路，简单得出奇。

和平时计谋百出、善于谋略给人的印象完全不同，他的内心是一种极致的、近乎残忍的简洁——

提他做副官，是因为喜欢跟他共事。

留他做副官，也是因为喜欢跟他共事。

在他身边三年，三年里每一次交付信任、每一次并肩作战、每一次深夜对坐，都是因为同一个理由，一个简单到甚至有点幼稚的理由：

乔泊辞喜欢跟他在一起。

与其他任何事情都无关。与他是天才还是废物无关。与他能做什么、做了什么、做错了什么都无关。

乔泊辞……只是喜欢他。

非常单纯的，喜欢他。