几天前，议事厅。
众骨干，三十余人，全是潇州巡捕司的核心干事和战斗人员。
就在那面巨大的铜镜，那个曾记录了残酷背叛与血腥的法器前，他们围着长桌分列两侧。
有人已然坐下，手指无意识摩挲着手边的腰牌；有人还在站着，靠在桌边或者椅后，盯着窗框不知道在想什么。
但无一例外，都是嘴角下撇，眼圈发青，面色阴沉的可怕。
陈勉坐在众人最前，不是临时加的那个位置，而是他本来该在的地方——他已经把椅子搬了回去。
心神有些不定，手底压着一沓文书，最上面那份，指节的阴影下隐隐能看见三个字——楚……
斜对面，林砚是新获得资格的，站在靠后的位置，年轻的脸上绷着一种近乎倔强的冷硬，嘴唇紧抿，目光直直地落在空着的主座上。
“嗒、嗒、嗒。”
脚步声从走廊尽头传来，不紧不慢，却带着一种让人莫名熟悉及安心的节奏。
所有人齐刷刷转向门口——
一道流动的火照了进来。
乔泊辞。
久违地穿了官袍——那赤色的、绣着麒麟纹的巡捕司制式官袍。不是囚禁时那套素白寝衣，也不是回来后那几日随便披的外衫，而是整整齐齐、一丝不苟的赤麟队长官袍。
阳光下，他脸色比前几日好了许多，没有了黑花的压制，赤麟祝福重新高速运转，伤势恢复得比预想中更快。
虽然左肩的动作还略微有些僵硬，但那双眼睛已经恢复了往日的明亮，甚至带着点惯常的、掌控一切的笑意。
队长！看见你没事真是太好了！
顿时，众人面上绽出喜色。
迎回队长没多久，陈勉就下了命令，说昝先生远远传来消息，乔泊辞情况依旧不稳，需隔离静养。
每日接触者不宜于超过三人，越少越好。
“那黑花作用诡异，我担心过多人进出，气息混杂，扰乱清净，反对其不妙。”
“好好好。”陈勉连声应下，只安排老刘——那是老刘甩着脸子发了脾气硬是要求的，每日来给队长送药。
其他人虽也关心，但不得近观，也就只得压着脾气，每日缠着老刘询问近况。
尽管每日都是“队长身体见好”、“无恙”，但如今亲眼得见，一颗心总算放回了肚子里，连带着厅里的气氛都松快了不少。
“诸位。”
迈着和往常，无数个往常，无数个乔泊辞调任来以后的往常，一样的步伐，乔泊辞在主座前站定，目光扫过众人。
尽管气息有些不稳，他的背脊依然挺直，姿态依然从容，就好似只是风尘仆仆出了个任务，脸上还带了点未来得及洗净的尘土（或者说伤痕）。
然后笑了，说：
“这段时间，辛苦大家了。”
声音不大，却清晰地落在每个人耳中，语气郑重，是说不出的真诚。
有人鼻子一酸，差点没忍住。
但乔泊辞的话还没有说完。
“首先。”他目光变得更加专注：“我代表我自己，也代表赤麟队长这个位置，对各位这段时间的付出表示感谢。”
“如果不是诸位连日的辛苦，潇州城断然不会如此安全，百姓也得以安居乐业。”
他微微颔首，视线沉稳地落在领头那人的身上。
“尤其是陈勉。”
后者猛地直起背来——虽然之前也很直。抬头，嘴唇翕动了一下，想说什么，却什么都没说出来。
“临危受命，不推不拒。”
“代理队长期间，事务处理得当，危机应对及时，没有造成更大范围的混乱。”
乔泊辞眼神肯定，一字一句都砸进了陈勉的心坎里。
“包括后续的搜救、围剿、善后，都做得很好。”
陈勉的眼眶一下子红了。
他张了张嘴，最后只挤出两个字：“队长……”
乔泊辞冲他一点头，然后目光转向众人。
“好了，下面进入正题。”
他的语气陡然一转，从温和变成了锐利，像一柄出鞘的剑。
“复盘：整个囚禁事件，从头到尾，一个环节一个环节的过。”
“从我开始。”
乔泊辞不避不让。
从发现黑花绑架百姓时他察觉的异样，到众人寻找黑花据点时他对楚温然的单独安排，再到他接到楚温然的消息、任命陈勉为代理赤麟队长、独自一人赴约——
整个过程没有身为受害者的自怨自艾，只有身为赤麟队长近乎冷酷客观的抽丝剥茧。
不知不觉，众人也纷纷挺起背来，依次汇报。
从陈勉的整个营救任务，到任务结束后发现联系不上乔泊辞和楚温然，再到丙七预案的启动、陈勉的调度安排。骨干们也按照当时的分组，一一汇报自己履行的职责：分区、探查方式、具体发现，乃至错误思路、纰漏及原因。
在众人的讲述下，巨大的拼图在议事厅上空展开，一点一点拼凑出了整个事件的内外反应。优点和缺点一一在乔泊辞脑海中成型，又形成了后续的完整方案。
“好，那我最后做个总结。”
见众人没有要补充的了，乔泊辞接过话头。
“第一，城西旧窑厂。”乔泊辞竖起一根手指：“我明知道可能出事，还是一个人去了。虽然有出于不影响围剿黑花人员的考虑，但应该提前留下明确预案与响应方式，而不是靠陈勉的个人能力行动。”
他说这话时语气轻快，甚至带着点自嘲，但所有人都笑不出来。
“这是严重疏漏。我作为赤麟队长，带头造成了后续一系列被动局面。”乔泊辞的目光扫过众人：“我自请处罚，按司规第三十七条处理。”
陈勉张了张嘴，想说点什么，被乔泊辞一个眼神按了回去。
“第二，响应机制。”乔泊辞竖起第二根手指：“我失踪后，司里用了一天一夜执行丙七预案，收效甚微，最后还是靠楚温然传递消息，才取得明确方向。”
他微微侧头，视线落在铜镜面上。
“不是陈勉的问题，是预案本身有漏洞。”
“这套预案是总部给的，我查过了，七年没有更新，我们也没有做本地适配化。”
又或者说，之前从没人想到过，强如乔泊辞竟然也会出事。
“老刘。”他点兵点将：“这个事交给你，三天内拿个初版出来，我要看。”
“是！”后者大声应到。
“最后……楚温然。”
在这个名字吐出来的一瞬间，整个议事厅里的气氛，不自觉地凝滞了，甚至打断了先前流畅沉浸的节奏。
乔泊辞语气如常，却如同往平静的水面扔了一块石头，炸开大片涟漪。
“我反对。”林砚猛地一拍桌子站了起来，椅子腿在地面上刮出一声刺耳的响。
“楚温然不是问题，他是叛徒，是敌人！”
他咬着嘴唇，胸膛起伏，像是在拼命压制什么。
而对待叛徒，对待敌人，需要的不是原谅，而是绞杀，杜绝，绝不能再有下一次了！
议事厅内气氛一下子变冷了。
乔泊辞被打断，剩下的话没有继续，只是看向了林砚。
哎，林砚，那是老大……
见状，旁边的年轻巡捕轻轻碰了碰林砚的手臂，想让他冷静，却被他一把甩开。
林砚直迎着乔泊辞的眼神，不卑不亢，情绪激动。
“队长，我不能原谅他。”他的声音有些抖，但一字一句，清晰得像是用刀刻出来的：“他公开背叛，当着全司的面伤害您，伪造您的死讯，把您关在那个暗无天日的地方——他做了那么过分的事，我不能原谅他。”
而且我觉得——你也不能原谅他！
乔泊辞没有第一时间回答。
他的目光从左到右，从前到后，依次扫过所有巡捕。
以老刘为代表的老人们，低着头，盯着桌面，不知道在想什么。
几个和楚温然同期调入的赤麟卫面面相觑，表情复杂。
更年轻一些的、入司不满一年的新人，多少有些犹豫——比起前者，他们对这个冷面副官的的印象，更多停留在“队长身边最近的那个人”这个层面。
左手边，陈勉也陷入了沉默。
三年来，巡捕们和楚温然一起出过任务，一起蹲过点，一起在食堂抢过红烧肉。楚温然给他们带过夜宵，帮他们改过文书，在他们受伤时沉默地递上伤药。
他们也曾在落霞山的矿道里对他展开围剿。
也曾在通往灵泉的路上，被他打伤、打残、打得毫无还手之力。
所以不是无话可说。
更像是有太多话想说，却不知该从何说起。
乔泊辞笑了一下。很轻。
“队长！”却显而易见激怒了林砚：“国有国法，家有家规，巡捕司有巡捕司的——”
“林砚！”乔泊辞打断了他。