花棘直接蹚水，小跑着翻身上了竹筏。

开口便是：“走！去后面第五艘货船那里。”

接着又问：“林玉溪在哪？”

何川当即猛撑一竿，竹筏已然向外滑出几丈远后，他才敢分散注意力，回应了花棘的话。

“玉溪哥他们，就在第五艘货船那里。”

花棘听过，没有再说话，而是立于竹筏一侧，眼睛一直注视着旁边第三、第四艘货船的情况。

她习惯性地将两条手臂交叉，抄手置于胸前，搭在左臂上的右手五指，急促地轻点着拍子。

第三、第四艘货船，在原本就超载的基础上，又多分担了从第一、第二艘货船上转移过来的盐袋，如此超额负重的货船，只要出现问题，会更容易侧翻，或沉没。

而又因为载重的压力，第三、第四艘货船在爬坡时的速度也会更慢，眼前是它们最难的一段路。

方才，在两艘船刚一开动的时候，她便始终在跟着监控后方下坡处的水流变化。

没用多久时间，她就发现水流的速度快了，比正常两艘货船在开动时所能带起的影响，要快出至少两倍多。

这也就意味着，盐粒融入进河水中后，造成的浮力变化比他们预想中的都要大。

即将到达的第六、第七艘货船，随着下降的水势持续加速，抵达堤坝处的冲击力只会更大。

船队内的八艘货船，都经过龙骨加强的改造，再加上每艘船运力的超载，一旦相撞......

必须要规避开。

可如今，花棘回想着刚刚那两道骇人的“咯吱”声，这两艘船可能短时间内都无法再动了。

后面的第五和第六艘货船一定会相撞。

现在的问题是，当几艘船都被困在堤坝的低谷河道处后，他们该怎么办。

“那个......”

眼看他们正路过第三、第四艘货船停滞的水段，在撑船的何川忽而小心翼翼地问：

“三、四两艘货船的破损严重吗？”

“不知道。”花棘干脆地回道。

常年与漓河水打交道的老漕运人们，都清楚如今发生的变故，对两艘货船上的官盐意味着什么。

但她遥遥地望着，只见两艘船上，锤头抛锚，大缭与头缭合力降下主帆，水手们停下船桨，分批次交叉着往水下跳，持续不断地传递回水下船身损坏的情况。

甲板之上，一头一尾正副两位舵工各司其职，一人护盐，一人修船，有条不紊。

一方低谷处的危难仍在不断发酵，但惯于风雨中行舟的他们，自有一根可以撑天的血肉脊梁。

山川江河，酷暑严寒，大可来试炼底层蝼蚁的韧性。

花棘在这一个瞬间，恍然更明白了梅别鹤的那些坚持。

原来这么多年，默默隐忍的不只有她的老父，漕运人的香火从来也没断过。

灰烬深处，仍有余温在跳跃。

竹筏行进的速度很快，不到半盏茶的功夫，他们已经驶离出了两艘货船的视野，向着后方的高坡而去。

何川久久才终于收回视线，看向神色凝重的花棘时，忍不住又问了一句。

“那......这两艘船还能再继续行进了吗？”

花棘目视着西方天幕的晚霞，这一次稍作沉默了一瞬之后，才缓缓地说：“不知道。”

这两艘船接下来会怎么样，暂时能做的，只有等待。

悬在河面上空的落日，较之刚才看时更大更红了。

绚烂的霞光像是巨大火球外散出的火焰，红紫色的火焰染尽了半边天际的碎云，又浓烈到从碎云上，一路流淌至了江水里。

仿佛当巨大的火球彻底落下来时，便会将一整片江水全部煮沸、蒸腾。

与此同时，灰白的弯月冷眼旁观在晚霞之外，轻数着倒计时。

耳畔边密集的人声再度响起，花棘动身走去竹筏前头，现在最为重要的，是眼前的这第五艘货船。

然而，视线刚一落过去，花棘便被眼前的景象惊住了。

这第五艘一直不声不响停在后面的货船，何时长出了翅膀？

船身两侧一对碎木堆成的“翅膀”，一侧大一侧小。

受货船整体悬停位置的影响，货船悬停在河道中偏靠一侧岸边的位置，因此，“翅膀”延伸向近侧河岸的一只小，延伸向远侧河岸的一只则大。

怪不得，之前在清理第一和第二艘货船的船体时，就曾有一队人，是专门向后方运送碎木的。

原来，用处在这啊。

随着竹筏的不断靠近，花棘是在绕过了大的那侧“翅膀”之后，才进一步发现其中的玄妙。

碎木并不是简单堆砌的，大的一侧“翅膀”后方，竟然是一个圆滑的弧形，而另一侧的“小翅膀”则要随意得多。

“再靠过去一些。”

为了看得仔细，她又叫何川将竹筏往近处停了停。

从先前货船上拆下来的碎木多半都是受损了的，而且，很多尺寸较大的硬木为了方便运送，都是在劈砍过之后才装船的，也就是说所有的碎木都是极不规则的才对。

但此刻呈现在她眼前的弧形，木块与木块间的拼凑严丝合缝，弧形转折整整一圈的支撑点，每一处都凿楔牢固，表面堪称圆滑。

很难想象这居然是在现有条件下，在如此短的时间内完成的。

参与动手的随船工匠们，定然是对船身的每一根木材都无比熟悉，才能实现出这最后的样子。

还有，与工艺同样重要的配合。

十几米见宽，高一米半多，几乎延伸至河岸边的弧形木架，厚度预计也接近了半米，绝无可能是三五个人就完成得了的。

花棘定睛看了一会儿，又回身望了望远处即将来至近前的第六艘货船，已然大致可以猜出，在船身两侧费力设置这样大小两个“翅膀”是做什么用的了。