四合昏暗的垂柳之下，浑身湿透的花棘正一个人，在河边的枯草上坐着。

她并没有感觉到多冷，身上却一直发着抖。

眼睛盯着漆黑的河面出神，直至后方跑来的人，一直停在她面前，她才仰头看了一眼过去。

“你这人是傻的，脑子进水了吗！”

同样浑身湿透，只着一层里衣的林玉溪，居高临下地大喊着。

他刚骂完，自己又觉察不对，转而换了一个理由，继续骂道：“你知道夜晚的漓河水有多急吗，你就敢不管不顾地往下跳！”

“黑天视野受限，水底下一旦迷失方向，就秋天这个时候，人泡在里面，你难道不清楚，有多快身体就会失温吗！”

林玉溪手指着下方坐着的人，“周围大伙们都在，就算要救人，也不是你那样救的。”

“拦都拦不住你，说什么大义凛然地为民除害，怎么，这会儿小命倒是说不要就不要了，你说你看着挺成熟的一姑娘......”

林玉溪向来以骂人见长，感觉来了自己都管不住，脑子正热乎准备输出，下方坐着的人却忽然说话了，声音几不可闻。

“......我知道。”

三天三夜，被关在暗无天日的黑箱子里，耳边时刻响起的都是汹涌的潮水声，天翻地覆的摇晃，风是一把又一把擦着皮肉飞过去的刀子。

奔涌的漓河夜晚时可怖，那全无人烟，茫茫无际的汪洋又将作何。

周身止不住的抖动难以平复，又好似全无知觉，她根本不知道怎么才能停下来。

那是横亘在童年记忆里，最深的噩梦。

无论春秋冬夏，她入睡之前，房间总要开着一扇窗。

随船出海，最开始还是实习生的那段日子，她分不到带有窗户的房间。

于是，每天晚上在极度疲倦的昏睡之后，她都要在半夜惊醒，起来去走廊转上两圈，或者到甲板上透过气，回来才能再度入睡。

猝然惊醒在异世死而复生的“花棘”，也是在深夜的河水里爬出来的。

任远洋船长，率船队出海作业，公海上一漂就是几个月，没有哪一个晚上可以掉以轻心。

入夜后的江海会有多危险，她比任何人都清楚。

可她一刻也未敢忘，幼年的绝地之下，是温暖与善意救了她，将她养大成人，给了她追逐梦想的权利。

一如桂花树下，那一簇簇明亮闪耀的篝火。

河畔边缘的凉夜荒凉而安静，多了两个人在，连虫鸣声都更小了。

不多时，篝火的光亮四散开来，一根根移动不停的火把，明示着人潮的慌乱。

林玉溪侧耳听了听后方的动静后，视线又落回在了眼前坐着的人身上。

浸了水的白衣全部紧贴在肩背上，显得花棘这姑娘更瘦了，两片蝴蝶骨高高地耸着，肩膀硬是被拉出了锋利的弧度。

他想不明白，怎么会有这么矛盾的一个人。

脆弱又倔强，冷漠又良善。

花棘就好似一朵美丽却淬着剧毒的花，惹人靠近，又要人的命。

有光线一闪，余光里捕捉到了几丝细小的波动，他略俯了身，定睛去看，才发现花棘的身体竟然一直在抖。

还是水下太冷了吗？

林玉溪想也不想，便要脱衣服给花棘，手摸到肩膀上才发现，自己此刻仅着了一层里衣，根本脱无可脱，而且，这里衣也还是湿的。

他泄气地垂下了手，很替花棘不值。

孩子行踪尚没有线索，怎知那水中的动静，一定就会与之相关。

甚至在这一方角落里，今晚花棘所做的这些，除了他与何川两人外，再不会有其他人能知道。

他站在一旁无力地看着，看那骨头瘦弱的轮廓，一下又一下地浮起又落下，像人的呼吸。

这个女子的倔强与良善，便就是这样，从那骨头里一点点长出来的。

叫他不解，却又由衷钦佩。

“你......你还要干嘛？”

眼见花棘动身，挣扎着便要起来，他赶忙伸手去拦，着急得话都说不利索。

花棘摇晃着错过半步，刚好躲开了林玉溪伸过来的手。

身上持续不停的颤抖无法消解，她一边扶着树，一边向着篝火边挪去，步伐慢得叫人心急。

后方，林玉溪很快跟了上来，气急败坏道：“你就别再——”

话音被远处人大声的叫喊骤然打断，“孩子找到了！找到了！”

接着一连几道身影前后脚，朝着民房边的巷子里跑去。

原来，是孩子根本也没来河边。

心头悬着的石头终于落定，双腿渐渐能使上力气了，花棘发现自己身上那一股无端的抖动，也在这时自行平复了下去。

她转而朝着背离人群的方向，加快了步子，准备离开。

拖拽在荒草边上的白衣还滴着水，独她一人形单影只的前方，昏暗阴冷，静默无声。

林玉溪伫立在原地看着，垂在一侧的手掌缓缓收紧，长眉正中一寸一寸地收紧。

罢了，罢了。

他算是真怕了她了。

“等等。”

到底，他扬声叫住了花棘。

回去路上，深夜，街边两侧尽数安静了下来。

引人遐想的各种味道，被人收好在泛着暖黄光晕的窗格里，花棘轻倚在车厢边，鼻息间只剩下了轿辇内精致的草木熏香。

知觉恢复之后，凉意像是长了刺的小虫，在身体的各个地方乱钻。

她摸过一旁的长袍披在身上，随着车轮规律的抖动，从窗帘的缝隙里安静地看着星星。

漕帮所要经历的变革是历史的必然，这一股不可小觑的民间力量，先是要安全地拧在一起，才好将他们交给一个可靠的人，逐步引上正途。

她不是那执权的手，她不过是一个意外出现的引路人。

高空之上，夜幕深邃，辽阔无边，星子慵懒散落，银河光带随手一扯，便是倾倒世人的模样。

这一世的花棘，不过才十八岁，她有足够漫长的时间，可以去做自己想做的一切。

包括，全新的自由。

从轿辇上下来，初秋的凉夜里，更下起了细雨。

迈步进晨王私宅，脚步声清脆地回荡在高墙内，这个时间，所有人都已睡下了。

花棘没再麻烦人，她披着长袍，拖着沉重疲倦的身体，娴熟地直奔自己小院。

月洞门刚过，抬眼便看见了窗格内透出的光晕。

那是一种无可阻挡的，久未归家人的眷恋。

紧接着，视线一动，她看见了窗边负手立于树下，撑着一把红色油纸伞的李文晞。

连累显贵王侯深夜淋雨，他竟......还等在这里。

听见动静，那人似是早有准备，不紧不慢地转过了身，面向她看来。

李文晞背对着光亮，花棘庆幸于自己这一刻，刚好看不清他的面容。

那是一位绝对雍容儒雅，俊逸倜傥的男子。

仪表堂堂的同时，偏又生得机敏而体贴。

仅这一刻，思绪短暂的空白，她也可以放任私欲，只倾慕于一副模糊的皮囊。