适逢重阳佳节，入夜之后，整个漓州城热闹非凡。

闹市区彻夜灯火通明的集市旁挤满了人，各式杂耍表演、新奇的吃喝糕点、玩乐器物等等，琳琅满目应有尽有，直叫人目不暇接。

附近几州的商户们，以及外县慕名前来的民众们，此刻都集中在这条街上，人声鼎沸，便是相邻的两个人，想要说上什么话，也要对着耳朵大喊才行。

眼看着正街最热闹的地方，明晃晃地空出来一块空地，四周还特意用栏杆围了起来，不让人靠近。

被抱在怀中的小童，嬉笑一指，大喊着问：“娘亲，娘亲，那里怎么是空着的？”

面容温和的妇人，笑着答他：“那是等下要放烟火的地方哩，今晚，阿宝有漂亮的烟花看了呢～”

近些年，漓州城内的各种节日，总是越过越繁盛，越过花样越多，尽是当政者，为了促进贸易，大肆敛财的手段。

在一些特定的节日里，夜深亥时整，例行开始的盛大烟花表演，也渐渐成了传统。

然触目繁华鼎盛之余，街边尽头，更有一处最为华丽无量的楼宇。

——天仙楼。

上下五层的阁楼外围尽数张灯结彩，火红的大灯笼从上至下都快连成串了，楼内最外围一圈的窗格全部开着，夜风轻轻一吹，七彩的帷幔便开始肆意飘扬，灯火摇曳间，窗棂上倩影连连，当真是美轮美奂。

人路过下方，每每仰头遥望之时，只觉得九重天上的仙宫也不过如此。

无论离得多远，仿佛仅是看上一眼，便可以听见其间嬉闹淫乐的声音，闻得到里面甜软勾人的香气。

“死鬼！看什么看，快走！”

彪悍的妇人，一巴掌拍在了身边男人肩膀上，催促人赶紧离开，尽早离这个破地方越远越好。

这一处温柔乡，男人们心驰神往，女人们却是早厌恶到了骨子里。

就说那杀千刀的王老鸨死后，天仙楼不仅丝毫没受影响，反而由新的人接手过来，瞧今晚的气势，生意竟比先前还要红火。

可纵使民众们有再多怨言，年复一年地，也全数又咽回了肚子里。

原因天仙楼占地面积之大，远不是直观看到的这一座五层楼宇，长街尽头，后面更隐蔽的地方，连接着一处更大的院落。

说不准那后面到底是什么人住在里面，大家只知道，来往于那里面的人，干的都是杀人的勾当。

是以，天仙楼门前，权贵们三两结对，粗衣百姓绕路而行。

同一时间，另一边，漓州城门口。

拱门边进出两侧的城墙上，张贴的关于花棘的通缉令明显变多了，悬赏金额也从原来的一百两，翻倍来至了现在的五百两。

过往的众人，无论识字与不识字，钱两多少都看得清楚。

决心要拿这悬赏的能人异士自然有之，然而绝大多数，对于这个最近在漓州城内掀起诸多风浪的女子，都唯恐避之不及，其中偶有两个知道些内幕的人，也全是闭口不言。

受花棘事件的影响，再加之今日重阳节，进出城的人员众多，城门口的搜查变得格外严。

一行拉着三辆牛车，上面高高支着木架的商队，渐渐来至近前。

商队的掌柜常年往漓州城来做生意，和城门口负责搜查的管事也算是熟人了，此番，正是过来送等下城中要用的烟花。

但管事眼睛扫过去，看着押送的队伍里，忽然多出来了十几个，脸上涂着油彩，袒露着前胸与手臂的异邦生面孔。

而且，手下人上前查看的时候，还在牛车上发现了不少多余的架子，并好些个装着稀奇道具的箱子，和几个关着各种飞禽走兽的笼子。

“王掌柜，这是怎么回事？”管事摆摆手，把人叫了过来。

“来了，官爷。”王掌柜顶着个大肚子，小跑着过来，一边说，一边从怀里掏出红包，往管事手上塞钱，“害，这不是路上碰见的，两拨人的东西放一起，路上能多省出些车费嘛。”

王掌柜说完，抬手往脸上抹把了两下，朝着牛车边挤眉弄眼，又对管事道：“异邦人，脑子不灵光，想怎么着，还不都是咱们说了算。”

管事听过很快心领神会，跟着人一起上前，开始有意刁难，手下人不由分说地拦截住，就要往车下卸东西检查。

异邦人中领头的，瞧着人高马大，头发炸起浓密，五官深邃，眼睛漆黑，脸上勾勒着亮黄与蓝色线条的油彩，鼻子下方络腮胡遍布，挡着连嘴唇都看不见。

异邦人素来气性火爆，眼见有人要动他们的东西，领头的当即和官兵拉扯了起来，其他异邦人见此，更是也都跟着下车，和官兵们一一对峙。

见状，管事站在一旁并未急着动作，倒是王掌柜趁机假意上前劝说，用手比划着教异邦领头好好老实交钱。

王掌柜看样子很有和外邦人沟通的经验，比划了没一会儿，异邦领头就像是明白了什么，尽管嘴上一直骂骂咧咧地说着什么鸟语，但是，到底从身上摸出来了一小袋银子，主动来递给了管事。

管事人接了钱，见异邦人原也不像传言中的那么难摆布，随即，对手下人使了个眼神，又继续每辆车上的箱子都打开了，一一检查翻找。

嘴上言是职责所在，其实心里就是想故意刁难一下。

城门口当值最重要的是面子，好不容易叫他赶上一次了异邦人，哪能叫他们那么轻易就过去。