齐昱回到长阳县，城门守卫告诉他，沈先生正在品香楼等他。

齐昱去了品香楼，问过小二，被领着去了天字号雅间。

“沈老，您有事找我？”他推门进去，里面除了沈老头和石秀才，还有两位陌生男子，均作商人打扮。

“来了，”沈老头点了点自己左手边的位置，“坐吧。”

待齐昱落座后，介绍道：“这二位都是老夫多年好友，程老板，陆老板。此番专程前来，想听听你关于盐池村的规划。”

齐昱不太明白沈老头葫芦里卖的什么药，看对面二位穿着不俗，应该不是普通客商。

他站起身，对二位拱手见礼：“程老板，陆老板，幸会！”

程陆二人愣了一下，立刻起身回礼，嘴里笑着：“不敢不敢，早闻爵爷大名，今日一见，才知传言不虚啊。”

“正是，爵爷年纪轻轻却有雄才大略，我等万分佩服。”

“行了行了，”沈老头举着酒杯，“虚头巴脑的话少说，谈正事。”

程陆二人便开始认真请教，他们最关心的，是盐池新城建成之后，如何连通边关？

这个问题非常之关键，倘若盐池新城没有路通向边关，充其量只能成为一个落脚点，而非交易点，能创造的价值非常有限。

商人从不做赔本的买卖，他们想知道齐昱在这件事情上如何安排。

关于这点，齐昱也早有计划——修路。

路是一定要修的，关键在于怎么修。

西北黄沙肆虐，一场风沙就能掩埋一切痕迹，修路困难，维护更加困难。

“我计划在沿路铺设补给点。取三十里设一小站，仅存放水粮补给，无需留人。六十里设一大站，提供住所与补给，同时派人驻守，负责维护道路。同时，盐池村正在大批量繁殖西河柳，日后也能种在道路两旁，防御风沙。”

程陆二人思量片刻，问：“想法固然是好，可据我所知，自盐池村往西北边关，少说也有二三百里，沿途设站，这花费可不小啊！”

在荒漠中修路难，建设驿站更是难上加难，不算人力，物资运送就是一大难题。

齐昱说：“二位老板是商人，应该比我更了解一条新商路所带来的价值。塔尔哈地处中军大营以南，都能填补北境二十万军这么多年来的军饷不足，更何况更接近边外的西大营呢？”

“二位不妨想想，在塔尔哈的内地商人为何经过北境层层盘剥之后，仍愿意留在那里？他们挣得是边外百姓的钱吗？边外百姓能有几个钱？”

这些不必明言，程陆二人也清楚，否则他们也不会千里迢迢自豫州府赶过来。

塔尔哈的商人，说白了挣的还是内地老百姓的钱。不提牛羊这些，边外的药材、矿石拿到内地，可不止价钱翻几倍那么简单。

以此攀附到的权势、地位才是无价之宝。

程陆二人小声嘀咕了几句，陆老板问：“我二人想去盐池村一观，不知可否方便？”

“你俩怎么事那么多？老夫什么时候让你们吃过亏？”沈老头不满地嚷嚷。

程陆连忙赔罪，“不是不信沈老哥，五十万两于我们也不是小数目，不得不谨慎些。”

齐昱听了心下一惊，忙掩住神色说：“二位想去，随时都可以。”

于是敲定明日巳时，一同前往盐池村。

齐昱本想悄声问问沈老头具体怎么回事，但沈老头说要和老友叙旧，把他赶走了。

齐昱：“……”

和老友叙旧不应该把石秀才也赶走吗？

只赶他一人算怎么回事？

出了品香楼，肚子仍空空。

他想了一下，转身去了旻哥儿的铺子。

到了铺子，只有春衣一人坐在柜台里头，见到齐昱眼前一亮，“姑爷，您怎么这时候过来了？”

“过来看看，”齐昱被春衣的热情吓了一跳，他们都没见过几面，“旻哥儿呢？”

“哥儿在院里用午饭。”春衣说。

春衣和旻哥儿年纪差不多，性子也不像他哥那般稳重，和旻哥儿能聊到一起。

这段时间没少被旻哥儿灌输他哥的光辉事迹，对齐昱充满崇拜。

“行，我去看看。”说着进了院子。

旻哥儿早就听到他的声音，几口扒完了饭，正在水槽边洗碗。

“哥，你怎么来了？”

齐昱叹了口气，“准备来你这蹭口吃的。”

旻哥儿放下碗，顺手撩起衣摆擦手，“你还没吃午饭？我让春衣去买，你想吃啥？”

“随便吧，”齐昱说，“别老撩衣服擦手。”

旻哥儿笑着往铺子里走，“方便嘛，我手又不脏。春衣，去隔壁买碗肉汤饼回来。”

吩咐完回到院子，给齐昱搬了张凳子。

“最近生意怎么样？”齐昱坐下后问。

“还行吧，”旻哥儿说，“最近开始半只半只的卖，买的人多了一些。”

“天热不禁放，”齐昱点头说，“或者，还可以再细分一下，鸡腿鸡翅鸡胸这些都可以分开来卖，让大家挑。”

“分这么细？”

“可以试试。”齐昱说。