齐昱原本没想过要和沈家撕破脸，区区一个鱼鳞冻工坊，纵使再挣钱，比起沈家不过九牛一毛，不知为何会遭沈元良惦记。

惦记也就算了，你好好说，也不是不能让几分利出来。

偏他就要明抢。

先前在城里打探之际，沈府的口碑还挺好，每逢灾年都会施粥放粮，是百姓口中的大善人。

也不知为何要做这等事，平白败坏声誉。

虽然被关，倒是没怎么苛待他们。

关他们的屋子很宽敞，干净整洁，床铺都是铺好的。

中午还送了一桌丰盛的饭菜过来。

下午，十七借着上茅房摸清了周围布防，只待夜晚来临。

约莫二更，十七开始行动。

齐昱看着他利落地翻出窗外，一丝声响都没弄出来，在心里为他鼓了个掌。

他坐在桌边，给自己倒了杯茶，慢慢啜饮着。

总觉得有点不太对劲，又找不出缘由。

茶喝到第三杯的时候，门突然开了，有人走进来。

他心脏一紧，险些没拿稳茶杯。

“沈……”姓氏脱口而出时，齐昱突然明白过来，这是一个圈套，或许早在长阳县时，就已经开始布局。“原来你是沈家的人，难怪。”

来人正是和他们在明州府分别的沈老头，此刻一身儒衫，倒叫人有些不敢认了。

“不错，我是沈家人，”沈老头坐在齐昱对面，朝身后一挥手，立刻有人扯了茶盏摆上酒盅，“不过是沈家本家的。”

沈老头抬手给齐昱倒了杯酒，再给自己满上，做了个请的手势，“名动天下的蓬莱春，尝尝？”

“谢谢，”齐昱将酒盏推远了些，“我不喝酒。”

沈老头没所谓地耸了耸肩，端起酒盅自饮起来，“不必惊慌，我若是想害你，此刻就不会坐在这。”

“我懂。”齐昱自嘲般笑了一声，“你们兜这么大一个圈子，目的总不会是我这个无足轻重的小人物。”

沈老头哼了一声，“你还挺有自知之明。”

齐昱：“我这个人不擅长绕弯子，有话不妨直说。”

沈老头放下酒盅看向齐昱，面上挂着若有似无的笑，“你说，一个人真能脱胎换骨，彻底变成另外一个人吗？”

齐昱心下一惊，不明白他这话是什么意思，他强装镇定，回了他一句经典广告词，“一切皆有可能。”

“哼，说的轻巧。”沈老头跳过这个话题，直入正题：“你那个护卫，是去东南大营搬救兵了吧？”

明州府的城防掌握在戴骞礼手中，而戴骞礼和沈元良是一伙的，齐昱要求救，必然会选城外东南大营。

一个三等勋爵不一定能请动东南军，但东南大营受飞鹰卫监管，飞鹰卫直属皇帝，十七有办法联系飞鹰卫，将此间发生的一切以最快的速度送至御前。

他没把握通过这么一件小事扳倒沈家，只希望借此机会让明州府的人知道，他齐昱以及工坊的背后靠山是皇帝。

狐假虎威。

而眼下，这个计划被看穿了。

“是，”齐昱的心脏跳个不停，很怕因为自己的鲁莽而害了十七，面上却还要装作若无其事，“你们沈家有本事，我自愧不如。”

沈老头又给自己添了杯酒，笑了笑说，“不错，有长进。”

“你知道皇帝为何抛弃沈家，选了你这个一无是处的小人物吗？”

齐昱不太明白他的意思，皇帝抛弃沈家，跟他有什么关系？

再说他并不觉得自己一无是处，他会的东西可多了。

沈老头继续说，“原先我百思不得其解，直到去了长阳县，亲眼见到你，一切都明了了。”

齐昱：“……能一次说完吗？”

沈老头：“问你一个问题，倘若将来你面临沈家如今的处境，会怎么做？”

“沈家如今什么处境？”齐昱真诚发问。

这回换沈老头自嘲了：“卸磨杀驴，兔死狗烹的处境。”

齐昱想了一下，摇头道：“我不会面临这样的处境。”

沈老头：“何以见得？”

齐昱：“我一不贪财，二不贪权。”

“哈哈哈哈……”沈老头突然放声大笑，仿佛听到很好笑的笑话，点头又摇头，“好好好！你啊，太年轻了。”

沈老头说完，忽然沉静下来，喃喃了一句：“年轻好啊……”

齐昱安静等着他。

良久，沈老头才继续说：“你要记住，当你站在足够高的地方，一切都由不得你。若是理解不了，就想想乔方瑾的下场，想想我沈家的下场。”

齐昱越发迷惑了，他猜不透沈老头的意图。就像潜行在迷雾里，怎么都看不清前路。

“不必多想，”沈老头站起身，“安心在这住几天。等此间事了，我在岑楼设宴，亲自向伯爷赔罪。”

沈老头站起身，齐昱忙追问：“我的护卫他们呢？”

“他们已经安全离开。”沈老头转身往外走，临到门口，又转过来留下一句：“我姓沈，字万钧，本家排行第七。”

说完头也不回地走了。

齐昱站起来，走到床边，脱力般倒在床上。

突然觉得好累，这种每走一步都在他人算计之中的感觉并不好。

沈家的目的，是想通过自己达成某种目的？

那他在其中扮演什么角色？

沈老七说皇帝选择他而放弃沈家又是什么意思？

他一个草根出身的伯爷，身无半点权势，所有恩荣都来自皇帝……