走出审讯室，刺眼的阳光晃着，佟家儒抬手遮了遮，指尖的颤抖还未平复。

东村敏郎跟在他身侧，皮鞋踩在青石板上，发出规律的叩击声，像一把锤子，一下下敲在佟家儒的心上。

“佟先生，方才在审讯室的一番话，倒是让我想起孔夫子的‘以直报怨’。”

东村忽然开口，语气似是赞叹，眼底却藏着审视，“只是不知，先生这番‘直’，是为皇军，还是为那位周先生？”

佟家儒脚步一顿，心中警铃大作。

这是诛心的问话，他定了定神，缓缓转过身，脸上带着恰到好处的困惑：“课长说笑了，我一介书生，只求明辨是非。”

“粮仓账目不清，本就是皇军内部的疏漏，

周先生烧粮固然鲁莽，却也是事出有因，我所言，不过是就事论事罢了。”

东村盯着他的眼睛，像是要透过皮肉，看穿他的心思：“哦？那依先生之见，那些中饱私囊的下属，该当如何处置？”

“国有国法，军有军规。”佟家儒垂眸淡笑，声音平稳，“课长秉公处理便是，我一介顾问，不敢置喙。”

东村忽然笑了，笑声里带着几分深意：“先生倒是谨慎。不过，我倒是听说，前几日，您曾去救济院探望过那些流离失所的百姓？”

佟家儒的心猛地一沉。

他知道，东村绝不会轻易放过他。

救济院之行，是他私下联络抗日同志的幌子，没想到这么快就被东村察觉。

他面上不动声色，坦然点头：“确有此事，身为教书匠，见不得百姓受苦，这是人之常情。”

“课长若是不信，大可去救济院问问，我不过是捐了些旧书和粮食，尽一份绵薄之力罢了。”

“绵薄之力？”东村挑眉，从怀中掏出一张皱巴巴的纸条，递到佟家儒面前，“先生可认得这个？这是从救济院一个老乞丐身上搜出来的，上面的字迹，倒是和先生的手笔有几分相似。”

佟家儒的目光落在纸条上，心脏骤然缩紧。

那是他写给同志的暗号，寥寥数字，却足以定他的罪。

他强压下心头的惊涛骇浪，伸手接过纸条，指尖触到纸面的粗糙，故作端详了半晌。

“课长怕是认错了。”他将纸条递还回去，语气笃定，“我的字迹，向来娟秀，这纸条上的字，笔锋凌厉，与我截然不同。”

“再者，救济院鱼龙混杂，三教九流皆有，怕是有人故意仿冒，想栽赃陷害。”