片刻后他低声问：“我这样，是又给学长带来压力了吗。”

解负青看他一眼，没说话。

“我……不太知道，该怎样对一个人好。只是想着把我能有的、最好的东西都给学长，学长应该会开心。”他眼睫低垂下来，“但如果这样会让学长感到不舒服，学长可以直接和我说。我可以学，可以慢慢改……”

解负青看着他这副被饲主遗弃的小动物模样，叹了口气。

他放下筷子，放缓了语气道：“我没有不舒服。你做菜这么好吃，我喜欢还来不及。”

没等祝更阑说话，又话锋一转：“只是我也的确没有帮到你什么特别大的忙。你不觉得，这样感谢我，未免有些太……过于隆重吗？”

祝更阑眼眶微红，有些迷茫地看他。

解负青干脆挑明：“到别人家里专门给对方做饭，我个人觉得，是关系比较亲密的人之间才会做的事情。而我毕竟只是你的学长，对吧。”

说完，不等祝更阑回应，便摆摆手，低下头道：“算了，也是我想得太多，你别在意，之后的事等之后再说。先吃饭吧。”

眼角的余光里，祝更阑有些慌乱地抬手，飞快揉了下眼睛，随即捏着筷子僵在原地，指尖因用力微微发白。

片刻后，像是下定了某种决心，放在桌下的左手悄然攥成了拳。

激将法果然百试百灵，解负青满意地收回视线，自认为自己这番暗示已经足够明显。

他顺势夹起一块吸饱汤汁的萝卜送入口中，下一秒，辛辣的姜味在舌尖炸开。

“……”

小样儿看着纯良还挺会装。

-

接下来一周，解负青开始减少出现在祝更阑身边的频率。

起初只是延长回复消息的间隔，从秒回到隔几个小时才漫不经心地回一句。

后来连睡前固定的晚安表情包环节也省去，仿佛突然变得忙碌起来。只有在祝更阑主动找来时才有回应，但也只是些类似“在忙”“没看见消息”的敷衍字眼。

这种变化是渐进却明确的，像入冬后慢慢凝结的冰层，横亘在二人之间。

祝更阑显然察觉到这份刻意的疏离，却不知疏离背后的原因，发来的问候从最初的雀跃变得小心翼翼，字里行间都透着不确定的试探。

这种若即若离的距离感，就像垂钓者手中那根细细的渔线。

线不能收得太紧，否则鱼会因过度挣扎而脱钩；也不能放得太松，否则它会带着鱼饵游离掌控。

要在一次次的收放间消耗它的力气，在无知无觉间磨去它的警觉，在期待与失落间反复摇摆，在想要放弃时又看到一线生机。

直到精疲力尽，心甘情愿地被牵引至网中。

果然，不过两三天时间，祝更阑便按捺不住，发来消息询问解负青最近何时有空，说家教工作很顺利，想要当面感谢，却再次被解负青以最近没空为由轻描淡写地推拒。

对方不放弃，再三追问之下，解负青才像是被缠得无可奈何般，把剪贴板里准备好的小作文发过去：“前几天去你们教室门口等你，被你同学认出来，说了些不大好听的闲话。当然我自己无所谓，主要怕他们议论到你头上，对你影响不好。毕竟你以后还是要找女朋友的，这两天在校内就先不要见面了。我这也是为了你好。”

对话框顶端的“正在输入中”反复闪烁，持续了足足两分多钟，最终却什么都没发过来。

对话就此沉寂下来。

解负青把手机扔回兜里，抬眼望向不远处人头攒动的舞池，有点心不在焉地心想：“这么发应该不会把人惹哭吧？”

端起桌上的酒抿了一口，转念又自我开解：“算了，哭才说明有效果。”

而且他又不是真要和祝更阑割袍断义，勤勤恳恳刷了大半个月的好感度，傻x才会在临门一脚时选择放弃。

周五上午下了课，他在楼道里寻了个僻静处，给祝更阑发去消息：“方便语音？”

像是24小时守在手机前，对方几乎秒拨过来。

解负青按下接听键，听筒里传来的背景音有些嘈杂，夹杂着模糊的交谈声、急促的脚步声，还有奔跑时掠过耳边的风声。

紧接着，是一声沉重的巨响，像是防盗门被用力拉开后又“嘭”地关上。周遭骤然安静下来。

祝更阑似乎是靠在墙上，轻吸一口气，平复了下杂乱的呼吸，才试探开口：“……学长？”

“嗯。”解负青转着腕上的表带，随口似的问，“最近上课还好吧？”

“很好。”对面立刻回答，“周三晚上去上了第一节课，讲了两个小时数学。那家的孩子很听话，家长也很满——”

“我不是问别人上课怎么样。我是问你。”解负青打断他，“有没有人说你闲话？”

“……”

片刻沉寂过后，祝更阑低低的声音响起：“其实我不在意这些的。”

“你现在是不在意，但万一以后遇到了喜欢的女孩子，人家却因为这种风言风语拒绝和你来往，你要怎么办？”解负青说着，叹了口气，话锋一转道，“……算了，先不说这个。今晚有空吗？”

听筒里清浅的呼吸声短暂一滞。

“有空的话，六点左右，到三食堂一楼来。”

“……是一起吃饭吗？”

解负青耐心回答：“是上周六和你说的，‘下周你就知道’的事。现在到兑现的时候了。”

像是怕多说一句，就会失去这难得的转机。

祝更阑最终没有再问，只是低低地应了声好。

解负青挂了电话。