苏晚晴皱眉：“那前辈为何还让我们去？”

“因为那里有你们必须拿到的东西。”青木真人缓缓道，“落日古城深处，有一座上古祭坛。祭坛上供奉着一枚‘太阳神纹’，是至阳至刚的符文，专克幽冥殿的阴邪功法。若能取得那枚神纹，你们面对幽冥殿时就能多一分胜算。”

太阳神纹……林三笑想起混沌线预知的画面，那个祭坛上的金色符文。

“另外，”青木真人看向林三笑，“落日古城的地下，有一条‘地火灵脉’。灵脉中心孕育着‘地火金莲’，那是炼制‘赤阳丹’的主药之一。你不是有赤阳丹的丹方吗？缺少的那味主药‘纯阳草’可以用地火金莲替代，效果更好。”

林三笑心中一动。赤阳丹能解阴魂砂的毒，如果能量产，就能救下青云宗那些中毒的弟子。

“但落日古城危险重重，你们现在的实力还不足。”青木真人话锋一转，“所以，在去南荒之前，你们需要特训。”

“特训？”

“阿木会跟你们一起。”青木真人说，“他是我的关门弟子，虽然年纪小，但已得我真传七分。接下来的一个月，你们就在这林中修炼。林三笑练《青木长生诀》修复神魂，苏晚晴可以和阿木切磋剑法，提升实战。”

阿木笑着挠头：“师父，我能行吗？”

“你的‘青木剑诀’已经小成，正好缺实战磨炼。”青木真人看向苏晚晴，“苏姑娘是青云宗戒律堂出身，剑法刚正凌厉，与你走的轻灵路线不同，正好互补。”

苏晚晴抱拳：“请多指教。”

事情就这么定了下来。

接下来的日子，三人便在青木居住下。

林三笑每天清晨打坐，修炼《青木长生诀》。这功法确实神妙，讲究“以木养神，以神御气”，不追求快速提升修为，而是温养神魂，夯实根基。

第一层“青木初生”，主要是感应天地间的木属性灵气，引气入体，滋养神魂。林三笑虽然无灵根，但混沌线对灵气有天然的亲和力，加上青木真人亲自指点，进展神速。

三天后，他已能清晰感应到周围草木散发的淡淡灵气。七天后，可将这些灵气引入识海，温养混沌线。半个月后，神魂创伤基本痊愈，混沌线也稳定下来，不再像之前那样容易躁动。

而苏晚晴和阿木的剑法切磋，也颇有看头。

苏晚晴的剑法大开大合，讲究一击制敌，是标准的战场剑术。阿木的“青木剑诀”则轻灵飘忽，剑走偏锋，擅长以巧破力。两人每天对练，各有所得。

林三笑观战之余，也尝试用因果线分析两人的剑路。

苏晚晴的因果线刚直，每次出剑，因果线都会如利剑般刺出，直指要害。阿木的因果线则柔韧，剑势变化时，线如藤蔓般缠绕、卸力、反击。

看得多了，林三笑渐渐悟出一个道理：因果如剑，可直可曲，可刚可柔。关键不在线的强弱，而在运用的时机和方式。

这天午后，林三笑正在院中参悟，青木真人忽然叫他进屋。

竹屋内的陈设简单，一床、一桌、一柜而已。青木真人坐在桌后，桌上摊着一张地图。

“这是南荒的地图。”青木真人指着图上的一片沙漠区域，“死亡沙海，落日古城就在这里。但你们要去的不是地面上的古城废墟，而是……地下。”

“地下？”

“地面上的古城只是幌子，真正的秘密在地下三百丈。”青木真人神色严肃，“那里有一座完整的上古城池，被沙漠掩埋了数千年。幽冥殿的分魂殿，就在那座地下城中。”

他指着地图上的几个标记：“进入地下城有三个入口，但两个已经被幽冥殿控制，只有这个……”他的手指停在一处峡谷位置，“‘黑风峡’，地势险要，易守难攻，幽冥殿的人手相对较少。从这里进去，最安全。”

林三笑记下位置。

“另外，”青木真人又从柜中取出一卷兽皮，“这是‘太阳神纹’的拓印图。真正的神纹在祭坛上，你们需要按照这个图案，用至阳之血临摹，才能取下。记住，神纹有灵，强行取之会遭反噬。”

林三笑接过兽皮，展开一看，上面是一个复杂的金色符文，线条玄奥，看久了竟觉得眼睛刺痛。

“至阳之血……”

“你修习《青木长生诀》后，体内会渐渐积累木属性灵气。木生火，火属阳。等你练到第二层‘青木生炎’，血液中就会带上一丝至阳气息，勉强够用。”青木真人说，“但想要完全激活神纹，还需要更纯的至阳之血。”

“哪里能找到？”

青木真人沉默片刻，缓缓吐出三个字：“南明离火。”

林三笑一愣：“那是什么？”

“一种天地异火，诞生于地心深处，千年一出。”青木真人说，“据古籍记载，上一次南明离火现世是在三百年前，出现在南荒‘火焰山’。下一次……应该就在这几年了。”

又是南荒。

林三笑感觉，自己与南荒的缘分越来越深了。

“火焰山在哪？”

“死亡沙海深处，具体位置无人知晓。”青木真人摇头，“南明离火有灵，会自己择主。你若与它有缘，自然会遇到；若无缘，强求不得。”

谈话间，屋外传来剑器交击的声音，还有阿木的惊呼。

两人出去一看，院中苏晚晴和阿木已经停手，正看着地上的一截断剑——是阿木的剑，被苏晚晴一剑斩断了。

“师父，我……”阿木有些沮丧。

“剑断了就断了。”青木真人却笑了，“这说明你的剑不够好，配不上你的剑法。正好，为师给你准备了新的。”

他回屋取出一柄青色长剑，剑身细长，泛着淡淡的青光，剑柄处刻着一片叶子。

“这是‘青叶剑’，用百年青木心炼制，轻巧锋利，正合你的剑路。”

阿木接过剑，爱不释手：“谢谢师父！”

青木真人又看向苏晚晴：“苏姑娘的剑虽好，但太过刚硬，缺了变化。我这儿有本《柔水剑谱》，或许对你有用。”

苏晚晴接过剑谱，翻看几页，眼睛一亮：“这剑法……以柔克刚，借力打力，正好弥补我剑法的不足。多谢前辈！”

“不必客气。”青木真人摆摆手，“一个月期限将至，你们准备何时动身？”

林三笑想了想：“再等三日。我《青木长生诀》第一层即将圆满，等突破后再走。”

“也好。”青木真人点头，“这三日，我会教你们一些保命的手段。南荒凶险，多做些准备总是好的。”

接下来的三天，青木真人倾囊相授。

他教林三笑如何用因果线布置简单的预警阵法，如何用《青木长生诀》的灵气隐藏气息，如何辨识常见的毒虫毒草。

教苏晚晴如何将《柔水剑谱》融入原有剑法，如何利用环境地形，如何在沙漠中辨别方向、寻找水源。

教阿木如何控制“青叶剑”中的木属性灵气，如何与草木沟通获取信息，如何在林中布置陷阱。

三天时间转瞬即逝。

第四日清晨，三人收拾行囊，准备出发。

青木真人送到林边，递给林三笑一个锦囊：“这个你收好，到了南荒再打开。里面有一样东西，或许能在关键时刻救你一命。”

林三笑郑重接过：“前辈保重。”

“你们也是。”青木真人看着三人，“记住，南荒之行，重在机缘，不在强求。若事不可为，保命要紧。只要活着，就还有希望。”

三人行礼告别，转身踏上南行的山路。

走了很远，林三笑回头望去，青木真人还站在林边，身影在晨雾中渐渐模糊。

阿木低声说：“师父很久没这么关心过别人了。”

林三笑握紧怀中的锦囊和玉简，心中涌起一股暖意。

这个世界虽然危险，但也有人愿意帮他、教他、护他。

这份恩情，他记下了。

山路蜿蜒，前方是未知的南荒。

但这一次，他不再是一个人。

有苏晚晴，有阿木，有老乞丐和青木真人的期盼，有那些需要解救的人。

他必须走下去。

也必须……活下来。

晨光破雾，照亮前路。

南荒，我们来了。

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