第二场，入围十五人，楚恭若、芮矜、楚令纾暂居前三。
第三场，芮矜第一，楚令纾、楚恭若列其后。
冯喜高唱:“陛下有旨——”
“赐右丞相之子芮矜，巡月弓一张，鹿角韘一枚！”
“顺气了。”申吾一望向远处受赏的芮矜，淡淡道。
寇肖喜的余光悄悄关注着席间和乐欢愉的一家三口，点头应道:“是了。”
晚间，申喜二人于行宫花园踱步，游至一处假山，顶簇一亭，便沿石阶而上，却听上方传来说话声——
“……恕不奉陪！”
“拦住他。”
申喜二人对视一眼，遂掩息静步绕到假山洞里窃听。
“来公子，这是何意？”芮矜压着怒气问。
来严笑道:“月色正美，阿矜，何必急去。”
芮矜瞪他一眼，道:“要谈便谈，你拘着我的人，未免太失礼！”
来严听罢，不屑地勾起嘴角，视线往亭角懒懒一扫，示意放人。
那厢毒心得令，便放开了人。
新苗捂着被掐红的脖子快步到芮矜身前横臂护卫。
芮矜忙揽进新苗，眼见他颈间红印，心疼地皱眉。
“你这小厮没用，换了吧，”来严鄙夷道，忽而换了副语气，脸皮挂上笑，“你看，我依了你，把人放了，你该怎么谢我？”
芮矜警惕地盯着他，一言不发，脑中思索脱困之计。
来严却自说自话起来:“今天，好风光呀，你初次参加游射便得了第一，皇帝简直把你爱死了。”
此地偏僻，芮矜特地寻到这里散夜，没想到被这癫赖跟踪来，落得眼下困境，一时间无人来救……也无人可堪求救。
“你不知道，这比赛原本内定了大公主取胜，谁能料到半路杀出个你，呵，那楚令纾和她背后的撑台可都不是宽心的角色。”
“不过一场游戏，大家聚在一处取乐，名次各凭本事，勉力为之，我赢得坦荡，无有不妥。”
“于理，你自然堂堂正正，可这‘理’之外，还套一层‘情’呢。”
“那又如何。”
“呵呵，你初来乍到，难免骄傲，”来严道，“那楚令纾的母家杨氏系皇商，富可敌国，与董氏很有来往，这政商勾结，连皇帝都不敢不敬，更是不敢不提防。”
芮矜眸光微动，仍是闭口不言。
来严将那细微异样看在眼里，冷笑一声:“懂了？呵，这两家手里独缺军权，谋划多年，就指着今日游射会上楚令纾夺魁，他们好借机架着皇帝分权给她。你呀，替皇帝挡了一桩烦恼……”
“却给你和你父亲招了麻烦。”
说完，来严看一眼芮矜，只见他神色灰郁，因笑道:“原本你不声不响，他们还容你安生，眼下么，众人都知道你不是个花架子——阿矜，往后可要事事小心了。”
洞内两人听下来，已经知道亭中系芮矜和来严，只是听不明白其中利害。
申吾一想起白日里那来严大庭广众之下霸凌芮矜，竟无人出声，又听了这一出，只觉这芮矜真是命途多舛，又暗骂那来严:“鸟太崽，年纪轻轻做的猪狗事。”
只听得上方芮矜推辞要走，来严不让，而后几下拳脚动静，听得洞里两人面面相觑不知所措。
“呃！你，你敢杀、人！”芮矜被狠狠摔到栏杆上，大半个身悬在半空，腰身危停于栏沿，双腿被架开不得着地，一只手死死抠那亭柱，另一只手拳骨发白攥住来严衣襟，既要狠命揪住不能放，亦奋力抵抗其倾身下压的重力。
一旁，毒心一臂横压在新苗胸前困阻他呼吸，另一手作爪状紧捏住新苗舌骨位置致使其不能发声。
来严强横地卡在芮矜腿间，一面肘压其腹，一面玩似地把人悬空的上身往下摁，笑容拉得狰狞，语气却亲昵似在哄人:“与其教你将来死在不知什么阿猫阿狗手里，不若趁现在，明明白白，我给你个痛快，你说好不好，嗯？”
“呃嗯、咳……不……救……！”芮矜被压得喘不过气，也难以发声。
“这下边是个池子，”来严温和地说着，“这时节，花都枯了，剩些残茎烂叶的，是不大好看，你掉进去，起码有个全尸啊，呵。”
啊，在杀人。
杀人了……
申吾一捂着寇肖喜欲叫唤的嘴，黑暗中目光相对。
她不打算徒沾是非，见死不救，便如何。
这世道本来就是自己看顾自己——诸事利害回环曲折，为了别人把自己连累，多事多情。
“咳呃……啊、解……呕！”腹内被压得绞痛，芮矜拼命挣扎反抗，面容涨红若血，浑然隐于夜色。
申吾一吃痛身一抖，寇肖喜挣脱出嘴来，正要大喊，又被申吾一换了手捂了个紧，然而，很快那手便松开，紧接着隆声炸来:
“谁在打架！狩典期间闹事，我到皇帝跟前告了你！”她边吼边大力走动。
“……”来严脸色顿沉，眸色回神，垂眼见芮矜衣衫凌乱，形容凄惨。片刻沉默后他揪住其衣领把人拽回到亭中，又往旁边扫示一眼，毒心即放开了新苗。
“咳咳、咳……公，公子！”新苗连爬带跪扑到芮矜身边检查情况，边给他顺气边为他整理衣衫。
芮矜劫后余生，脱力地瘫靠在亭栏上，颤手攥住新苗的衣袖，勉强摇了摇头。
来严冷冷瞥了眼这对主仆，便领毒心离开了这处。
回去的路上，寇肖喜与申吾一两人沉默无言。
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“嘟！”一箭中心。
昨夜事后，寇肖喜与她有了慊隙，虽然照样地同行，却不比以往有话聊。两人一天下来不过三两句话，寇肖喜沉默地开弓射箭，准头断崖式的提升，申吾一便坐在一旁沉默地转箭。
事已至此，想来当初被她的诗所迷惑的寇肖喜，至今已然冷醒了。
——可以预备着分别了。