袁微识将谢嫂子的事暂且按下。若对方真有求于己，迟早还会再来。

翌日天色将明，李严便已前来禀报，筑墙的工匠与材料俱已齐备，今日便动工。他特意叮嘱，请夫人这两日莫要往后院去，以免被杂乱冲撞。

袁微识应下，心里却另有一番计较。她先吩咐小萝卜跑一趟袁家，将秋月接来；又命王姥姥提前备下些耐寒顶饿的汤水食材。

王姥姥闻言思索，“那不若就用萝卜粉条儿熬一些大骨头汤？驱寒发汗，也开胃。”说罢自己去了厨房不提。

袁微识则带着刚到的秋月，将昨日与祖母商议开铺子的事细细说了。秋月听得眼睛发亮，她本就是爽利能干的性子，在金陵时一手操持大房的事务，如今听得有事可做，顿时精神起来。

“大小姐放心，这事儿交给我和二小姐，保准办得妥帖。”秋月拍着胸脯，“别的我不敢说，做饭这事我最有心得。”

袁微识微笑：“不急，咱们先看看这边有什么规矩。”

近午时分，汤已熬好，袁微识便带着秋月和王姥姥，提着一大桶热腾腾的萝卜粉条汤，往后院去。

筑墙的工地就在练武场与后罩房之间的空地上，贴着后罩房，约莫留出两丈的宽度。十几个汉子正干得热火朝天，挖地基的、和泥的、搬砖石的，吆喝声、铁锹铲土声混成一片。两个大兵在一旁监工，见袁微识过来，连忙行礼。

不远处，军营灶房的人也已支起了临时锅灶。几口大铁锅里冒着热气，旁边摆着几摞粗陶碗。袁微识走近看了看：主食是黑面馒头，菜是炖白菜，油星不多，但能看见零星几点肥肉片，在大锅里翻滚。

袁微识目光扫过陆续歇工过来吃饭的劳役们。他们你推我攘排队，每人领两个馒头、一大勺炖菜，蹲在避风处便吃起来，还有人低声说笑。

秋月按袁微识的吩咐，将萝卜粉条汤分给众人。

袁微识静静观察片刻，见角落里有个格外高大的年轻后生，饭量似乎比旁人大些，两个馒头下肚后，眼神还往锅里瞟。她低声对秋月说了几句。

秋月会意，端了碗汤走过去，笑吟吟搭话：“小兄弟，够吃么？瞧你个子大，饭量也大吧？”

那后生见是个和气的大姐，挠挠头，有些不好意思：“够、够的。这伙食比以前强多了。俺饭量大，自家带了两块饼子垫着。”

“这劳役的饭食，一直是营里灶头做？”秋月把碗塞他手里顺势问。

“是啊。春役秋役都这样。分量足，也能吃饱。”后生压低声音，“就是花样少些，日日差不多。不过咱们干力气活的，能吃饱就行，不讲究。”

“会不会有人推车来卖吃食？”

“有是有，卖点烤饼、肉汤的。可要铜板啊。”后生摇摇头，“俺们舍不得。营里饭食管饱，何必花那冤枉钱。除非馋极了，或者家里让捎点新鲜玩意儿回去。”

秋月又闲话几句，这才回来，将打听的话一五一十告诉了袁微识。

袁微识心中有数了。看来这边劳役的饮食供给已有成熟规格，零星小贩存在，但生意有限。

若想做饮食生意，直接在旁边摆摊子，未必讨好。但若能接手或改善这官中的伙食供应，却是另一条路。

不过，今日这砌墙是轻省活计，饮食需求自然不突出。若遇上寒冬腊月抢修边墙、或是春化时疏通河道那般繁重艰苦的劳役，情况或许不同。

她心中有了初步盘算，便不急于一时。见日头渐高，墙基已初见轮廓，便嘱咐王姥姥：“明后日还要劳烦姥姥，汤水照旧备着。”

王姥姥应下。袁微识又对众人道了辛苦，这才带着秋月离开。

回屋路上，秋月忍不住问：“大小姐，您是打算做这劳役的饮食生意？”

“还在看。”袁微识沉吟，“今日看来，这未必是好路子。但若能把灶头的活儿接过来，或是直接送些现成的到灶头，倒有可能。”

“接过来？”秋月睁大眼，“那、那是守备也同意？那成么？”

袁微识微微一笑，“这个不急。等冬日有大役时，咱们再去瞧瞧。眼下最要紧的，是把祖母他们接来安顿好，再把铺子的事张罗起来。”

午后，袁微识拎着个小食盒，牵着昭明的手，再次来到了和仁堂。

食盒里装的是她中午和秋月一起手搓的糯米圆子，用宣纸垫着，特意带来给张大夫和圆婶子尝尝，吃的时候开锅用红糖水炖会儿就得了。

医馆前堂只有小学徒在柜台后打盹，听得门响，迷迷瞪瞪抬头。