堂屋的电灯昏黄摇曳，映着桌上简单的两菜一汤。我放下筷子，指尖微微发紧。

终于把酝酿了一整夜的想法说出口：“爸，妈，既然不能考大学，我想去申请个营执照开染布坊，把外公的手艺传下去。”

堂屋里瞬间安静下来，父亲手里的筷子停在半空，黝黑的脸上没什么表情，只是眉头微蹙，沉默地低头扒拉着碗里的米饭。

母亲则停下了给妹妹夹菜的手，眼神里满是惊讶，随即又转为心疼。

“东子，这……这能行吗？你要是想读书，我们再去求求人……”

“妈，不用了。”我打断她，语气坚定却带着几分沙哑。“高考的路走不通了，但日子还得往前过。外婆的染布手艺是宝贝，现在国家又鼓励个体经济，我想试试。”

父亲依旧没说话，只是一口接一口地喝着粥，碗沿被他粗糙的手指摩挲得发亮。

我心里有些忐忑，知道开染布坊要投入不少精力和钱财，家里本就不宽裕。

父亲又是谨慎了一辈子的人。

过了许久，父亲放下碗筷，点燃一支香烟，烟雾缭绕开来，模糊了他的神情。

他吸了一口烟，缓缓吐出烟圈，沉默了足足有半盏茶的功夫，才抬起头。

目光灼灼地看着我：“好！爸支持你！你外婆的手艺，不能断在我们手里。”

这一声“好”，像一块石头落了地，让我紧绷的心瞬间松弛下来，母亲也松了口气。

“既然你爸也同意，那妈就全力支持你！家里攒的积蓄都给你拿出来。

染布坊的后勤保障，洗衣做饭、打扫收拾，就交给我和你妹妹，你只管去闯！”

妹妹也用力点点头，满是兴奋：“哥，我去干，我可以帮你洗布料、擦工具！”

看着一家人齐心协力的模样，我眼眶一热，心里涌起一股暖流。

原来，无论遇到什么困难，家人永远是我最坚实的后盾。

第二天一早，父亲就走向了家里的杂物间，里面堆着家里的旧物。

只见父亲弯腰在杂物堆里翻找了许久，最后搬出一个沉甸甸的大樟木箱。

箱子上的铜锁已经氧化发黑，但依旧看得出当年的精致。

父亲用袖子擦了擦箱面上的灰尘，掏出一把钥匙，插进锁孔轻轻一转，“咔哒”一声，箱子开了。

一股淡淡的樟香扑面而来，箱子里铺着一层暗红色的绒布，上面整齐地摆放着一套完整的染布工具。

一口半人高的木质染缸，缸壁光滑温润，带着岁月沉淀的光泽；几根粗细不一的竹制搅拌棒，顶端被磨得圆润发亮。

还有一副可拆卸的木质晾晒架，榫卯结构严丝合缝；最底下压着一把剪刀，刀刃寒光闪闪，显然是被精心保养过。

“这是你外婆当年用过的工具，我一直珍藏着，想着总有一天能派上用场。”父亲伸手抚摸着染缸的边缘，眼神里满是怀念。

“你外婆当年染的布，在九峰镇十里八乡都有名气。染出来的布颜色正、牢度好，做衣服穿好几年都不会褪色。

甚至有老辈人说，她的手艺比你外公还要精湛，尤其是那手套染的功夫，能染出渐变的花色，旁人学都学不会。”

我伸手触摸着那些带着温度的工具，仿佛能感受到外婆当年劳作的身影。

心里愈发坚定了传承这门手艺的决心。

接下来的日子，全家人都忙碌了起来，清园里再也没有了往日的清闲。

父亲揣着家里的积蓄，天不亮就骑着那辆老旧的二八自行车。

往返几十里路去城里的布店采购坯布，他挑的都是质地细密、吸水性好的纯棉布。

每次回来，自行车后座都捆得满满当当，后背印出深深的汗渍。

除了坯布，他还买回了石灰、明矾等媒染剂，还有大大小小的铁锅、木盆。

按照外婆秘方上的记载，我每天带着镰刀和竹筐，去山坡上寻找天然染料植物。

蓝草是染蓝色的主料；茜草的根是染红色的关键；苏木则要去山脚下的树林里找。

正午的日头毒辣，晒得我皮肤发烫，汗水顺着脸颊往下淌，滴进泥土里。

可看着竹筐里渐渐堆满的染料原料，心里却满是干劲。

我把采来的原料一车车运到李炜烨帮我租的染坊场地，分类晾晒、储存。