林修玊和周琦告诉我，村长确实派人跟到了海边，那几个人用布条堵着耳朵，可有一人还是没有抵挡住歌声，所以其他人只好作罢，便撤退了。

他们还发现一个老渔民鬼鬼祟祟地跟着村长的人。

夜里，那佝偻着背的老渔民敲响了我们的房门。

他脸色灰白，咳得厉害，每一下呼吸都带着湿哑的声响。

“你们……是来查人鱼的传闻的吧。”

他突然盯着我脖子上的银锁看了很久，眼眶发红，“我认得这个。”

我心头一震。

“那是我那位老朋友的东西。”

老渔民慢慢坐下，手指颤抖，“他们说他是贪心，招了人鱼的诅咒，我不信。他要是贪财，早就在日子困难的时候把这锁卖了，哪还能一直留着。”

我沉默了很久，忽然意识到这是一个能撬开真相的缺口。

第二天，我戴着银锁去了官府。

我说，我是那名渔夫的后代。

说祖上传下来的金鳞片与珍珠不翼而飞。

说渔夫死因不明，而财物失踪。

毕竟官府肯定不信什么人鱼诅咒，但一定信命案和财物失踪。

老渔民作为人证，跪在堂前，咳得几乎说不出一句完整的话，却仍一字一句地作证。

“这银锁，的确是我老友的传家之物。”

随后，他从怀里取出两样东西。

一片暗金色的鳞片。

一颗泪滴状的珍珠。

“他给我的。”老渔民低声说，“说能治我的病，但我没用过……太贵重了。”

官府当场收下了证物。

我又补了一句：“大人，既然涉及财物流向，或许可查一查附近当铺的旧账。”

其实我并不是没想过自己去当铺。

只是这个念头刚冒出来，就被我亲手掐灭了。

当铺这种地方，能在村里安然无恙地吃下那么多来路不明的财物，本身就有很大可能不干净。

如果我一个外乡人贸然上门，别说查账，怕是连账页的影子都看不到。

他们只需要一句“账本遗失”，或者和村长等人通风报信，就能让村长知道，有人开始怀疑了。

到那时，账会被烧，东西会被转移，而我和队友们，只会成为下一个“被诅咒的人”。

官府查账，是突袭，可以封铺、封账、封人。

账本会在他们来不及反应的时候被翻出来，金鳞片和珍珠的去向，会被一条一条写在纸上，逃无可逃。

这才是我真正想要的。

官差在深夜分三路闯进了村子里几家当铺，分别由我、老渔民和周琦，林修玊，喻清月和赵美铭分头行动。

火把亮起时，我站在门外，隔着门板都能听见里面骤然停下的算盘声。

“例行查账。”为首的官差冷声道。

掌柜们的反应几乎一模一样。

先是一愣，随后立刻堆起笑脸，连连作揖。

“官爷夜里辛苦了，小店向来守规矩，账本都在这儿。”

账本被捧出来，摊开在桌上。

官差翻得很快，一页一页掠过。

“近几年，可有人来当过金鳞片，或成色极好的珍珠？”

话音落下，屋里短暂地安静了一瞬。

随后，是几乎重合的回答。

“没有。”

“从未见过。”

“这等稀罕物，小店哪敢收。”

“要是真有，早就记在账上了。”

不同的当铺，不同的掌柜，说出口的话却像是提前对好的一样，连表情和语气都相差无几。

官差抬眼看了他们一圈。

“确定？”

“确定。”

“千真万确。”

“官爷若不信，大可细查。”

账本上确实干干净净。

没有“鳞”，没有“珠”，甚至连近似的字眼都没有。

只有一些模糊的记录——

【杂货】

【旧饰】

没有来路，也没有去向。

我站在门外，看着火光映在纸页上，心里却慢慢沉了下去。

这些账也太干净了，肯定有问题。

官差翻到中段，我凑过去看了一眼。

那几页账，干净得过分。

整整三个月，没有一笔珍珠，没有一件异材。

我忍不住问：“你们这条海边的镇子，三个月没人拿珍珠来当？”

掌柜答得飞快：“那段时间海禁严，收得少。”

“少，不是没有。”

我抬头看他。

“更何况……隔壁镇的当铺，同一时间，珍珠却不少。”

官差皱起眉。

“你们这里，只有在这段时间，突然‘清白’了。”

我翻到账册末尾。

一行字让我停住了。

“旧铜饰一件，典银五十两。”

我抬头：“这是什么铜饰？”

掌柜喉咙一紧：“就……普通旧物。”

我笑了一下。

“五十两。”

“你们这儿，连整串南珠，也卖不到这个价。”

官差脸色当场变了。

“把这几个月所有高价‘普通物件’全部列出来。”

官差很快就把账本摊开，一页页往后翻。

“旧铜饰，三十两。”

“残玉一块，四十两。”

“杂石一件，六十两。”

全都在同一段时间。

掌柜的额头开始冒汗。