深夜，沐浴后的叶思暮穿着一身舒适柔软的睡裙，素净清透的脸上还带着些许水汽。她斜靠在柔软的枕头上，再次拿起床头柜上那份墨迹未干的协议，目光一行行掠过纸面，最终停留在“宇文朝想”那四个苍劲有力的字上。指尖不由自主地，轻轻抚过那笔迹的纹路。

这份仅存于两人之间的秘密契约，绝非孩童式的办家家酒。它像一层催化剂，包裹着一个心照不宣的真心。从最初的陌生，到南城之旅后心境悄然改变，那份不由自主想要靠近的悸动，早已将他们之间的关系蒙上一层一戳即破的薄纱。如今，他们获得了在阳光下并肩而行的许可，可以名正言顺地沉溺于这场以“契约”为名的爱情游戏里，无需尴尬，不必设防。

即便他尚未有过一场正式的、浪漫的告白，但她读得懂他眼底的深情。假戏真做？听起来……似乎是个美妙至极的主意。

怀揣着这份满足与隐秘的期待，她沉入了一个满是茉莉花香的甜蜜梦乡。

***

新年伊始，叶家便迎来一桩热闹的喜事——长子叶书珩与朱家大小姐朱彩宁，定于元月一日完婚。叶思暮从母亲苏玉柔那里听闻此事时，还曾讶异于这位风流成性的兄长竟会甘心被婚姻束缚。直至知晓内情才恍然大悟：原是一场酒吧宿醉后的意外，让朱小姐珠胎暗结，叶书珩骑虎难下，只得负责。加之朱家势大，这门婚事于叶家而言是求之不得的高攀，父亲叶清远自是乐见其成。

此刻，叶思暮身着得体的礼服，与父母、叶书瑶一同站在景城豪泰大酒店门口迎宾。寒风凛冽，她脸上维持着恰到好处的微笑，与往来衣着光鲜的宾客寒暄。作为叶家一份子，这是她必须扮演的角色。

婚礼于中午十二点准时开始。酒店最大的宴会厅被布置成一片梦幻的海洋。无数香槟色玫瑰与洁白铃兰交织成繁复的花穹，从天花板垂落；水晶灯折射出璀璨光芒，与每张餐桌上摇曳的烛光相互辉映。一条铺满花瓣的玻璃甬道延伸至舞台，整个空间仿佛漂浮在空中的神圣殿堂。

叶思暮坐在主桌，看着台上交换戒指的新人。新娘子朱彩宁身着定制婚纱，腰线部位巧妙地做了宽松处理，掩藏着两个月的身孕。这是一桩始于意外、掺杂利益的联姻，在这豪门圈子里，身不由己才是常态。在这片喧嚣与祝福声中，一个念头如流星般划过叶思暮的心尖——她是否也期待着，有一天能为心爱的男人披上婚纱，携手走过红毯？

那个男人的面容，清晰无比，正是宇文朝想。

几秒的失神后，她迅速收回思绪，脸上依旧挂着浅淡而得体的微笑。目光流转间，落在身旁同样盛装出席的叶书瑶身上。这位姐姐对宇文朝想的痴心，从未更改。一抹微妙的情绪在叶思暮心中漾开。她并不屑于为此吃醋，却也无法忽视这个潜在的“障碍”。她与叶书瑶自幼不睦，成年后更是形同陌路。若日后关系公开，叶书瑶的嫉妒只怕会掀起风波。但她叶思暮绝不会退缩，她只希望对方能早日清醒，莫要沉溺于无望的执念。

她低头安静用餐，面对席间前来搭讪的年轻才俊，只报以疏离而礼貌的浅笑。父亲叶清远期盼她嫁入“合适”人家的心思，她何尝不知？但此刻，她的身旁空无一人。今天，她的“男朋友”并未在场，叶家的婚礼，还请不动宇文家的继承人，而他们的关系，也远未到公之于众的时候。

下午婚礼仪式结束，送走宾客后，叶家众人回到布置喜庆的老宅。新娘朱彩宁因有孕在身，早已回房休息。叶思暮窝在自己房间，等待晚间的家宴。

手机屏幕忽然亮起，一条微信来自备注为“酷酷男友”的人：

「新年快乐！新的一年很高兴有你在身边，女朋友。」

心尖像被蜜糖包裹，她立刻坐起身，唇角弯弯地回复：

「新年快乐！男朋友~」

宇文朝想随后发来语音询问婚礼情况。她告诉他已在老宅，晚宴后才能离开。

很快，他的下一条语音传来，背景是轻微的车流声：“我在回爸妈家吃饭的路上。晚上我去接你，那边不好打车。”

叶思暮的心因这句话微微一紧。他回去，必然要面对父母的追问与压力。但她相信他能应对。甩开那丝忧虑，她给了他肯定的答复，并细心叮嘱他将车停在远离大门的地方，避免被人察觉。

晚上六点，叶家老宅灯火通明。餐厅里，一家人围坐在红木餐桌旁，表面上倒也一派和乐。叶思暮扮演着乖巧女儿的角色，对这位新大嫂的问话有问必答，但也尽力降低自己的存在感。

与此同时，城市另一端的宇文家别墅，气氛却截然不同。