林素问和苏婉同时起身，走到玉玺前，跪下，行了三拜九叩的大礼。

那是守鼎人对神器的敬畏。

礼毕，林素问起身，神色肃穆：“传国玉玺，禹王九鼎之钥。遗失五百年，今日重聚，是天意。”

她看向苏婉：“苏妹子，你来说吧。”

苏婉深吸一口气，看向萧烬：“烬儿，我知道你有很多问题。我会把一切都说出来，但在这之前，我需要你……原谅我。”

萧烬沉默良久，才开口：“楚虞是你杀的吗？”

“不是。”苏婉立刻否认，眼中含泪，“楚虞是我的女儿，我怎么会杀她？她是被陈敬……被军统灭口的，因为她发现了萧正霆和日本人的交易。”

“那你为什么假死？为什么组建白玫瑰组织？”

“因为我要阻止你父亲。”苏婉的声音里带着痛苦，“萧正霆被日本人蛊惑，相信九鼎的力量能让他成为‘华夏王’。他想用玉玺和日本人做交易，换取他们的支持。我劝过他，求过他，甚至以死相逼，但他不听。”

她擦了擦眼泪：“所以我假死脱身，组建白玫瑰，想用我的方式阻止他。但我还是晚了一步……船炸了，他死了，楚虞也死了。”

萧烬闭上眼睛，身体微微颤抖。

二十年的恨，二十年的疑问，终于有了答案。

但答案并不让人轻松。

“那你为什么不来找我？”他问，“为什么不告诉我真相？”

“因为我怕。”苏婉哽咽，“我怕你恨我，怕你不原谅我，也怕……把你卷进这场危险里。我想等我处理好一切，再回来找你。可是……”

她苦笑：“可是一切都失控了。白玫瑰组织越来越大，牵涉的势力越来越多。等我意识到时，已经无法回头了。”

林素问轻轻拍了拍苏婉的肩，然后看向沈砚清：“沈少帅，你的父亲沈怀瑾，当年卖掉山茶玉佩，也是为了保护玉玺。”

沈砚清一愣：“什么意思？”

“你父亲知道日本人在找玉玺，也知道萧正霆可能守不住。”林素问说，“所以他卖掉玉佩，断了日本人追查的线索。那五万两白银，他用来资助了早期的抗日武装。这件事，只有我知道。”

又一个真相。

沈砚清感到一阵眩晕。

他一直以为父亲是贪财，是为了沈家的崛起。原来……是为了守护。

“你姐姐沈知微也知道一部分。”苏婉补充，“所以她一直在暗中帮助你们。那个送沉香珠子的老和尚，就是她安排的。”

一环扣一环。

原来他们走的每一步，都有人在暗中守护。

“现在，”林素问正色道，“三姓已聚，玉玺已归，是时候决定九鼎的未来了。”

她展开一幅巨大的地图——是那份羊皮地图的完整版，九个红点清晰标注在华夏大地上。

“豫州鼎在长江底，你们已经见过了。扬州鼎在太湖，荆州鼎在洞庭湖，青州鼎在泰山，徐州鼎在淮河，冀州鼎在太行山，雍州鼎在秦岭，梁州鼎在峨眉山，兖州鼎在黄河。”

九个鼎，镇守九州。

“服部龙一想集齐九鼎，打开‘天门’。”林素问说，“但他不知道，‘天门’一旦打开，不仅会释放上古力量，也会打破九州龙脉的平衡。到时候，华夏大地将天灾不断，战火连年，民不聊生。”

“那正确的做法是什么？”沈砚清问。

“守护。”林素问答得斩钉截铁，“让九鼎继续镇守九州，维持龙脉平衡。等天下太平，国运昌隆时，自然会有有德者开启鼎中智慧，造福苍生。”

她看向玉玺：“所以，玉玺不能用来开鼎，至少现在不能。”

“那我们要怎么做？”萧烬问。

“把玉玺藏起来。”苏婉说，“藏在一个永远没有人能找到的地方。然后，我们三姓后人，继续守护这个秘密，直到……真正该开启的那一天。”

藏起来。

听起来简单，但做起来难。

天下之大，哪里是绝对安全的地方？

“神农架深处，有一处上古秘境。”林素问说，“那是禹王当年封印‘混沌’的地方。只有三姓血脉齐聚，才能打开封印。我们可以把玉玺藏在那里。”

“混沌？”林曼丽皱眉，“那是什么？”

“上古凶兽，或者说……一种超越我们理解的力量。”林素问神色凝重，“禹王治水时，将华夏大地的‘混沌之气’封印在九处秘境。神农架是其中之一。玉玺藏在那里，会被混沌之气掩盖气息，无人能寻。”

听起来很危险。

但也许，危险就是最好的保护。

“我们什么时候出发？”沈砚清问。

“等你们的伤好了。”林素问说，“进秘境需要体力，而且……里面可能有守护者。”

“守护者？”

“禹王留下的机关，或者……别的什么。”林素问没有细说，“总之，要做好准备。”

夜幕降临。

山谷里点起灯火，炊烟袅袅升起。林氏族人准备了丰盛的晚餐，招待远道而来的客人。席间，萧烬和苏婉坐在一起，母子二人低声交谈，虽然还有隔阂，但至少开始沟通了。

沈砚清看着他们，心中感慨。

乱世之中，能重逢，能和解，已是万幸。

晚饭后，林曼丽被安排去休息。沈砚清和萧烬则被带到木楼二层的客房。

房间不大，但干净整洁，窗外能看见山谷的夜景。月华如水，洒在溪流上，泛起银色的光。

“累吗？”萧烬问。

“累，但睡不着。”沈砚清靠坐在床上，看着窗外的月亮，“我在想，如果我们真的把玉玺藏起来了，以后……要做什么？”

“你不是说要种山茶，看白梅吗？”萧烬在他身边坐下。

“那是等太平之后。”沈砚清说，“但现在看来，太平……还很远。”

日本人在华肆虐，国共内战一触即发，九鼎的秘密引来各方觊觎。这个世界，离太平还差得远。

萧烬握住他的手：“那就一边等太平，一边做我们能做的事。”

“比如？”

“比如保护该保护的人，守护该守护的东西。”萧烬说，“比如……陪在你身边。”

沈砚清转头看他。

月光下，萧烬的侧脸柔和了许多，不再是那个冷硬的江北枭雄，而是一个疲惫的、伤痕累累的、但依然不肯放弃的男人。

一个他爱的男人。

“萧烬，”沈砚清轻声说，“等这一切结束，不管太平有没有来，我们都在一起，好不好？”

“好。”萧烬回答得毫不犹豫，“无论在哪里，无论做什么，都在一起。”

两人相视一笑，然后接吻。

这个吻很轻，很温柔，像月光拂过水面，像春风吹过花枝。没有欲望，只有珍惜，珍惜彼此还活着，珍惜还能相拥的这一刻。

窗外，夜风轻拂，林涛阵阵。

山谷深处，隐约传来野兽的嚎叫，悠长而苍凉。

这是神农架的夜，古老，神秘，充满未知。

而明天，他们将踏入更深的未知。

但至少今夜，他们还有彼此。

这就够了。

沈砚清在萧烬怀里沉沉睡去。

梦中，他看见一片山茶园，白梅盛开，红白相映。他和萧烬并肩站在花下，品茶，看花，说些无关紧要的话。

远处，炊烟袅袅升起。

孩子们在奔跑，笑声清脆。

那是太平。

也许遥远，但值得等待。

值得用一生去等待。