两人分头行动。小林去办公室找文件，沈砚清则试图打开那些铁笼。

但笼子锁得很牢，需要钥匙。

就在这时，厂房深处传来脚步声。

“什么人？！”

日本兵！

沈砚清立刻躲到一台机器后面。小林也藏了起来。

三个日本兵端着枪走进来，警惕地扫视四周。

“刚才的爆炸……”

“可能是游击队。”

“检查试验体！”

一个日本兵走向那些铁笼。沈砚清屏住呼吸，握紧了手里的匕首。

那个日本兵走到一个铁笼前，用枪托敲了敲栏杆：“还活着吗？”

笼子里的人没有反应。

日本兵骂了一句，转身要走。

就在这一瞬间，沈砚清动了。

他像猎豹一样扑出去，匕首精准地刺进那个日本兵的后心。同时捂住他的嘴，不让他发出声音。

另外两个日本兵听到动静，转身——

“噗噗。”

两声闷响。狙击手开火了，子弹从窗外射入，正中眉心。

干净利落。

“快！”沈砚清从日本兵身上搜出钥匙，打开铁笼。

但笼子里的人没有反应，眼神空洞，像失去了灵魂。

“他们被注射了药物。”小林从办公室出来，抱着一大摞文件，“这是试验记录，这些人都被注射了神经毒素，已经……救不了了。”

沈砚清的心沉到谷底。

他看着那些空洞的眼睛，握紧了拳头。

“把文件带走。”他说，“然后……炸了这里。”

至少，让这些人解脱。

至少，不让这个罪恶的地方继续存在。

五人迅速撤离。老张在厂房里布满了炸药。

“走！”

他们刚跑出工厂，身后就传来惊天动地的爆炸声。

火光冲天，整个工厂在爆炸中化为废墟。

那些被囚禁的灵魂，终于得到了解脱。

但沈砚清没有感到轻松。

他怀里抱着那些试验文件，沉甸甸的，像压着一座山。

人类的疯狂，有时候比战争本身更可怕。

“上校，现在去哪？”老陈问。

“回南京。”沈砚清说，“把这些证据带回去，公之于众。让全世界看看，日本人在中国做了什么。”

五人趁着夜色，朝长江边撤离。

但没走多远，前方突然亮起车灯。

十几辆军车堵住了去路，车上跳下几十个日本兵，还有……孙传芳的部队。

中埋伏了。

“撤！”沈砚清吼道。

但已经晚了。

枪声大作。

五人边打边退，退到江边的一个码头。

身后是滚滚长江，前方是追兵。

绝境。

“上校，你们走！”老张掏出最后一包炸药，“我断后！”

“不行——”

“走！”老张猛地推开他，冲向追兵，“告诉南京，日本人该死！”

“轰——！！！”

巨大的爆炸。

沈砚清被气浪掀入江中。

冰冷的水淹没了他。

最后一刻，他看见老张在火光中化为灰烬。

看见其他三个队友中弹倒下。

看见那些文件在江面上飘散。

然后，黑暗袭来。

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南京，参谋部。

萧烬已经三天没有合眼了。

沈砚清出发前说，最多五天回来。现在已经第七天了，音讯全无。

他去问陈诚，陈诚只是摇头，说“任务机密，无可奉告”。

不祥的预感像藤蔓一样缠绕着他，越缠越紧。

第七天晚上，萧烬终于坐不住了。他收拾了简单的行李，准备自己去南昌找人。

哪怕那是敌占区。

哪怕那是龙潭虎穴。

他不能在这里等。

等不下去。

就在他要出门时，门被推开了。

一个浑身是血、摇摇欲坠的人跌了进来。

是沈砚清。

萧烬冲过去扶住他：“沈砚清！”

沈砚清脸色惨白如纸，左肩有一个枪伤，伤口已经感染化脓，浑身湿透，还在滴水。但他怀里紧紧抱着一个油布包。

“文件……”他嘶声道，“日本人……人体试验……”

话没说完，他就晕了过去。

萧烬将他抱到床上，撕开衣服处理伤口。子弹贯穿了肩膀，幸运的是没伤到骨头，但伤口在水里泡了太久，已经严重感染。高烧四十度，昏迷不醒。

萧烬用尽所有办法——消毒，清创，敷药，物理降温。守了一夜，直到黎明时分，沈砚清的体温才降下来一点。

他醒过来时，看见萧烬通红的眼睛。

“我……回来了。”他哑声道。

“嗯。”萧烬握住他的手，握得很紧，“回来就好。”

沈砚清想说什么，但体力不支，又昏睡过去。

萧烬看着他苍白的脸，心中涌起一股后怕。

差一点。

就差一点，这个人就回不来了。

他不敢想象，如果沈砚清真死在南昌，他该怎么办。

也许，真的会随他而去。

乱世之中，爱一个人，就是把自己的命和对方绑在一起。

一荣俱荣，一损俱损。

但萧烬不后悔。

哪怕再来一次，他还是会爱上沈砚清。

哪怕知道这条路布满荆棘，知道随时可能失去。

因为有些爱，值得用命去赌。

窗外，天亮了。

新的一天开始了。

战争还在继续。

但至少此刻，他们还能相拥。

还能感受彼此的体温。

这就够了。

萧烬轻轻吻了吻沈砚清的额头。

“睡吧。”他轻声说，“我守着你。”

就像在苏州的院子里，在神农架的秘境里，在无数个生死边缘。

他一直守着他。

也会一直守下去。

直到战争结束。

直到太平来临。

直到他们可以安心老去的那一天。