第二十六章：暗涌再起
武昌大捷的庆功宴在南京中央饭店举行。
水晶吊灯下，将官云集，觥筹交错。沈砚清穿着崭新的上校军装，胸前挂着刚刚颁发的“青天白日勋章”，被同僚们簇拥着敬酒。他不太适应这种场合，但军中的规矩如此——胜利需要庆祝，英雄需要荣耀。
“沈上校真是年轻有为啊！”一个胖胖的将军拍着他的肩，“武昌城那么难打，你一夜就拿下了，了不得！”
“侥幸而已。”沈砚清谦逊道。
“过谦了过谦了！来，再敬你一杯！”
又是一杯烈酒下肚。沈砚清感觉胃里火烧火燎，但脸上还要维持笑容。他余光瞥见宴会厅角落，萧烬一个人站在那里，手里端着一杯清水，与周围的热闹格格不入。
萧烬的身份是沈砚清的“私人助理”，虽然没有军衔，但因为沈砚清的缘故，也被允许参加宴会。但他显然不喜欢这种场合，全程面无表情，只有在和沈砚清目光相接时，才会微微点头。
好不容易应付完又一波敬酒，沈砚清找了个借口脱身，走向萧烬。
“难受？”萧烬问。
“嗯。”沈砚清揉了揉太阳穴，“我不擅长喝酒。”
“去阳台透透气。”
两人推开玻璃门，走到阳台上。五月的南京夜风温润，带着梧桐花的香气。远处，长江的轮廓在夜色中隐约可见，江面上有零星的渔火。
“恭喜。”萧烬轻声说。
“没什么可恭喜的。”沈砚清靠在栏杆上，“死了八十七个人。”
“但救了更多人。”萧烬说，“如果不拿下武昌，攻城战继续，死的人会是现在的十倍。”
道理沈砚清懂，但心里那道坎过不去。
“你知道吗，”他忽然说，“突击的时候，我遇到一个孩子。十岁左右，饿得皮包骨头，看见我就跑。我在想，如果我们没打这场仗，他是不是就能好好吃顿饭，好好长大？”
萧烬沉默片刻：“没有如果。乱世之中，谁都不能独善其身。我们能做的，就是尽快结束乱世。”
沈砚清转头看他。
月光下，萧烬的侧脸线条清晰，眼神深邃。这个曾经只关心家族恩怨、生意得失的江北枭雄，现在会说出“结束乱世”这样的话了。
时间真的会改变一个人。
或者说，爱会改变一个人。
“你说得对。”沈砚清握住他的手，“尽快结束乱世。”
两人在阳台上站了一会儿，直到宴会厅里传来一阵骚动。
“蒋总司令来了！”
沈砚清和萧烬对视一眼，回到宴会厅。
□□在陈诚等人的簇拥下走进来，一身笔挺的中山装，面带微笑。他先发表了一番简短的讲话，赞扬北伐军的英勇，然后开始单独接见有功将领。
轮到沈砚清时，□□握住他的手，用力摇了摇：“砚清啊，干得好！没给黄埔丢脸！”
“校长过奖。”沈砚清立正敬礼。
“来，这边说话。”□□引着他走到一旁相对安静的角落，萧烬识趣地停在几步外。
“有个任务要交给你。”□□压低声音，“北伐军下一步要打南昌，但南昌守将孙传芳和日本人走得很近。我们得到情报，日本人想借孙传芳的手，在南昌搞点‘特殊试验’。”
沈砚清心中一凛：“什么试验？”
“不清楚。”□□摇头，“但肯定不是什么好事。我需要一个人，潜入南昌，查清楚日本人在搞什么鬼，最好能破坏掉。这个人要有胆识，有谋略，还要懂日语。”
他看向沈砚清：“你在英国军校时，是不是选修过日语？”
“是。”
“那就你了。”□□拍拍他的肩，“带一个精干的小组，潜入南昌。时间紧迫，三天后出发。”
“是！”
“还有，”□□顿了顿，“这件事要绝对保密，除了我和陈参谋长，不要让任何人知道。包括……”他瞥了一眼远处的萧烬，“你身边的人。”
沈砚清心中一沉。
但他还是立正：“明白。”
回到萧烬身边时，沈砚清的脸色不太好。
“怎么了？”萧烬问。
“没什么。”沈砚清勉强笑笑，“喝多了，有点头晕。”
他没说实话。
不是不信任萧烬，而是不能。军令如山，保密纪律必须遵守。而且……这个任务太危险，他不想让萧烬担心，更不想让萧烬涉险。
但萧烬何其敏锐。他没再追问，只是说：“那就早点回去休息。”
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回到宿舍，沈砚清在灯下研究南昌的地图和情报资料。萧烬给他倒了杯热茶，放在手边。
“你要去南昌。”萧烬忽然说。
不是疑问句，是陈述句。
沈砚清动作一顿，抬头看他。
“你刚才跟蒋总司令说话时，表情不对。”萧烬在他对面坐下，“而且，宴会结束后，陈参谋长给了你一个文件袋。如果只是普通的军务，不需要这么神秘。”
沈砚清苦笑：“什么都瞒不过你。”
“危险吗？”
“嗯。”
“多危险？”
“九死一生。”沈砚清实话实说，“要潜入敌占区，查清日本人的秘密试验，还要破坏它。”
萧烬沉默了许久。
然后他说：“我跟你去。”
“不行。这次任务要求绝对精干，人多反而容易暴露。而且……”沈砚清顿了顿，“蒋总司令特别交代，要保密。”
“所以连我也不能知道？”
沈砚清看着他眼中的失望，心里像被针扎一样疼。
“萧烬，这是军令。”
“我知道。”萧烬别过脸，“我只是……不想再在这里等。”
那种等待的滋味太煎熬了。不知道对方是生是死，不知道能不能等到人回来，只能被动地等，等得心惊肉跳，等得夜不能寐。
沈砚清走到他面前，蹲下身，握住他的手：“我答应你，一定会回来。而且，这次任务如果顺利完成，北伐就能少很多阻力，战争可能提前结束。到时候，我们就能早点去西湖。”
他说得很真诚。
萧烬看着他，最终点了点头。
“好。”他说，“我在这里等你。但你也要答应我，如果情况不对，立刻撤退，不要逞强。”
“我答应。”
两人相拥。
拥抱很紧，像要把彼此的温度刻进骨子里。
因为他们都知道，这次分别，可能比以往任何一次都危险。
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三天后，凌晨四点。
沈砚清带着一个五人小组，化装成商人，乘坐一艘货船沿长江南下。小组成员都是精挑细选的特工——两个枪法极准的狙击手，一个爆破专家，一个无线电员，还有一个精通日语的情报员。
货船在九江附近靠岸，五人换上便装，徒步潜入南昌地界。
南昌城戒备森严。城门口有孙传芳的部队检查，城墙上架着机枪，巡逻队每隔一刻钟就经过一次。但沈砚清他们早有准备，伪造了通行证，顺利混进城内。
按照情报，日本人的“试验基地”在城西的一处废弃工厂里。那里原本是英国人的纺织厂，英国人撤走后，被孙传芳征用，后来又转给了日本人。
工厂外围有铁丝网，门口有日本兵站岗。沈砚清他们在对面的一栋二层小楼上设立了观察点。
“至少二十个守卫。”狙击手老陈通过望远镜观察，“四个岗哨，两个巡逻队，还有暗哨。不好进。”
“晚上行动。”沈砚清说，“凌晨两点，是人最困的时候。”
他们轮流休息，养精蓄锐。
晚上十一点，沈砚清忽然被一阵奇怪的响动惊醒。
是工厂方向传来的声音——像是什么机器在运转，低沉，持续，还夹杂着隐约的……惨叫声？
“有情况。”他叫醒其他人。
五人重新架起望远镜。工厂里亮起了灯，但不是普通的电灯，是一种幽绿色的光，把厂房映得诡异阴森。厂房门口，几个日本兵押着几个人进去，那些人穿着破烂的衣服，像是……战俘？
“他们在用人做试验。”情报员小林压低声音，脸色发白。
沈砚清心中一沉。
最坏的猜测成了现实。
“不能等了。”他说，“现在行动。”
“可是计划……”
“计划赶不上变化。”沈砚清打断，“如果他们正在做试验，现在破坏，可能还能救下一些人。如果等到凌晨，那些人可能就死了。”
五人迅速检查装备，准备行动。
爆破专家老张在工厂外围布设炸药，制造混乱。两个狙击手占据制高点，负责掩护。沈砚清和小林从侧面潜入。
“行动！”
“轰——！！！”
外围的爆炸声响起，工厂里顿时一片混乱。守卫纷纷朝爆炸点跑去。
沈砚清和小林趁机翻过铁丝网，潜入厂房。
厂房里的景象，让两人倒吸一口凉气。
几十个铁笼子，每个笼子里都关着一个人，有中国人，也有外国人，个个骨瘦如柴，眼神呆滞。厂房中央是一个巨大的玻璃容器，里面充满了绿色的液体，液体中浸泡着……一个畸形的人体？
不，不是人体。
是人和……动物的结合体？
沈砚清感到胃里一阵翻涌。
“他们在做生物杂交试验。”小林声音颤抖，“想把人和动物的基因结合，制造出超级士兵。”
疯子。
纯粹的疯子。
“找资料。”沈砚清强迫自己冷静下来，“把试验数据全部销毁。”