雨水渐渐转小，化作细密的雾霭笼罩着碑林。李朝宗带着安歌穿过青苔斑驳的石阶，来到一块古老的石碑前。

岁月侵蚀的碑文依稀可辨，上方有座小小的石檐，如同神明垂下的屏障，为他们挡去最后几丝雨雾。

安歌仰头望着石碑上模糊的刻痕，低声念道：“……慈航普度，济世众生……”

李朝宗静立在她身旁，目光投向远处海面上翻腾起的浪花，声音低沉而平静。

“我父亲是先皇第七子，当年因硕王案牵连，被贬为庶人，举家被发配，”他的语气淡淡的，仿佛在讲述别人的故事，“母亲那时怀着我刚好六个月，随着父亲一路颠簸到了蜀州。”

安歌侧眸看他，他的侧脸在灰蒙的天色下显得冷峻，却又透着些许柔和。

“蜀州潮湿，瘴气重。”他继续道，手指摩挲着指尾那枚错金缠枝纹戒指，“父亲本就郁结于心，到那里没多久便病倒了。在我出生前，他就走了。”

安歌心头微颤。

她听二兄说过一些魏王零碎的往事，但从未想过，亲口听李朝宗说出来时，仍觉得有种难以言表的郁愤。

“母亲靠娘家的接济，变卖首饰度日。”他微微抬了抬手，“这枚戒指，原本是她的发簪，也是她最后一件没舍得卖掉的首饰。母亲从不对我抱怨她人生的骤变，也不诉说她生活的艰辛，她隐忍而内心坚韧。”

安歌盯着他指尾的戒指，突然觉得喉头发紧。

她想象着一个曾经锦衣玉食的女子，却在年华似水的日子里，坚韧地独自抚养长大一个孩子。

“我一直以为你戴着的是你某个……原是我想错了。”安歌有些惭愧，她对李朝宗的了解只停留在那些克制又疏离的一次次相遇中。

李朝宗默默地摘下指尾的戒指，那枚戒指在黯淡的天光下泛着微芒。

安歌接过，捏在指尖，戒指磨损的非常严重，金色缠枝花纹边缘已模糊，仔细看戒指的背面，确实是由一支发簪的簪头改的。

“后来，我十七岁时，随舅父去了伊州投军。”他低笑了一声,“那时年少气盛，只觉得天地广阔，总有一日，我要让世人知道，我父亲不是逆臣。”

安歌凝视着他，忽然问道：“小时候……是不是吃了很多苦？”

他沉默片刻，侧头看向她，眸中带着一丝温和的笑意。

“除了从未见过父亲，倒也不觉得苦，舅父对我视若己出，”他缓缓道，“那时觉得活着就还有希望，我只想着，一定要为父母亲恢复他们原本的荣耀。”

他的语气平静。

她忽然明白，他一路走来，从未因命运的不公而怨怼，只是固执地又坚定地朝着一个方向前行。

海风拂过，带着微咸的湿意。

鬼使神差地安歌将手中的戒指套在自己的中指上细细观摩，冰冷的金属纹理让她心底泛起一阵酸涩的柔软。

“后来，你做到了。”她轻声道。

他看着她，目光深邃，唇角微微扬起。

“是啊,”他低声道，“但如今，我在意的已不止是这些了。”

海天苍茫，远处的浪涛声隐隐传来。

“哎呀，抱歉，戒指我……我取不下来了。”安歌满脸涨得通红，戒指卡在她湿润的指骨间，手指已被她拔得通红，但还是死死卡在那里一动不动。

李朝宗低头凝视着她窘迫的神情，突然温柔地握住她还在使劲的手腕，眼里翻涌着如同海面上汹涌的波涛。

“安歌，你忘了他吧。”

正午的日头刺破云层，将雨后潮湿的官道蒸腾出氤氲水汽，安歌策马与李朝宗并行。

“王爷，”她压低声音，趁着博容与二舅父在前头引路的间隙，“韩校尉为何要对二舅父行如此大礼？”

李朝宗执缰的手微微收紧。远处盐场晒池泛着刺目的白光，像撒了一地的碎银。

“玉真观每块砖瓦下，”他忽然开口，“都藏着青沧军遗孤的米粮钱。”

安歌的缰绳猛地一颤。忽然想起二舅母随手扔给她看的账册，其中“道观修缮”“香火钱”的收支多得蹊跷。

当时未曾在意，现在想来，原有深意。

“所以娘娘修缮道观是假……”她呼吸微滞。

“安置将士家眷是真。”李朝宗的目光扫过远处巡逻的盐丁，“东南漕兵近半出身青沧旧部。”

安歌握缰的手紧了紧。

她虽不通朝政，却也明白这意味着什么。

玉真观是香火，实为兵饷；盐政是商事，实为兵权。