我问母亲，为什么死得那个人，偏偏是令颜。

母亲说，这是郡主自己的选择。

见我表示不解，母亲放下手中花铲。

母亲说：“宁宁，郡主临去前将她的女儿托付给你，是在安排她的身后事。也许在太皇太后故去之时，郡主便预见了自己的结局。”

“比起从云端跌落、于夹缝中苟且偷生，我想郡主更为追求活在权利巅峰，享受众人仰慕的滋味。生也好、死也罢，郡主至死，都是皇族宗室里最为耀眼的那个女子。”

母亲瞥了我一眼，她似是提醒我道：“你啊，关心则乱。你又怎会不知，京城那滩水有多深。沉浸在其中之人，又有谁的手上能干干净净？”

“你这十余年生活在陶然，期间你多与郡主书信往来，你又怎能肯定，郡主依旧是你记忆中的模样？”

唤作莫矢的年轻士兵负责卫戍在母亲身边，他天生五官深邃，生得棕褐肤色。观晨说，莫矢有一半戎人血统。

见母亲起身，莫矢姿态亲昵地上前搀扶。

初见母亲与莫矢相处，我还有些惊奇。

观晨倒是开解我说：“父亲去世多年，西北又不像京城里那般，有着诸多规矩。母亲自会觉得孤独，总要有人陪伴母亲身侧。”

“再说莫矢那小子，他不过是为填饱肚子才来从军，平日训练最是偷懒。倒不如让他做些其他差事，也算人尽其用。省得我常听手下队正与我抱怨，莫矢训练怠惰。”观晨絮絮叨叨地说起军中琐事。

正如观晨所说，永宁城里没有那样多的条条框框。

此处生活的吃穿用度，虽说比不上繁华的陶江和我自幼成长的京城。

而苍茫荒漠上吹来的自由之风，得以让人们疲惫不堪的心，获得长久的放松休憩。

像是我记忆里的母亲总是对人板起面孔，我记得她善于隐藏自己的情绪好恶。

来到永宁城后，母亲面对孙辈呼唤，时常会露出和蔼的笑容。

在戎人巫医医治后，能够重新站立行走的母亲，还会对观晨提出，她想要一座花房。

我以前竟是不知，母亲竟是有种花的爱好。

观晨听了却说：“宁宁，莫要说是你，为兄比你年长许多，与母亲相处时日比你更长。连我尚且不知，母亲对打理花草这事感兴趣。”

母亲在种花这事上是下过苦功夫的，她起初不善园艺，花房里由她栽种的花苗枯萎大半，倒是碧盈姑姑经手打理的花大多成活。

母亲也不气馁，她虚心请教碧盈姑姑个中技巧，如今母亲已是培育花卉的高手。

来到永宁城后，受到晨起带领儿子们练枪的观晨感染，我也拾回少女时练剑的习惯。

军中自有武术教习，我得了空会向对方讨教剑术。

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过去的动荡岁月里，西北百姓自发成立民间巡逻队伍，保卫家中老弱妇孺。

西北有全民习武的传统，戎人侵扰边关多年，男人们无论年岁几何，皆去投军保卫家园。

西北的女人和孩童就学着拿起刀剑，保卫脚下的土地。

自从观晨赴任西北开始，他下令大力缉捕当地强盗，保护当地百姓不受侵扰。

后来我朝与戎人谈和，西北边关更是拥有了百余年来少有的太平日子。

如今永宁城已不是我十余年前来时，出行需得小心藏匿看管财物的情形。

现在的永宁城里，家家路不拾遗、夜不闭户，百姓生活一片祥和。

尤其在得到陶江两省的工匠协助后，西北百姓事农桑兴纺织，日常安居乐业。

西北军士兵更是屯田操练两不误，若是边关告急，他们拿起武器便可上阵杀敌。

归顺而来的戎人也陆续拖家带口来到永宁城，在城内居住下来。

戎人归义王布日和的王府就建在永宁城中，先帝防备归顺来的戎人会出尔反尔，下令将归义王府建在永宁城中，是让西北军提防监督戎人之意。

观晨和亲近禹朝的归义王长子萨尔古，均是鼓励两族通婚。

如今西北百姓和戎人混居而住，戎人开始学习我朝百姓生活方式，不再逐水草而居。

十余年时间过去，当地情形称得上政通人和。

归义王布日和年事已高，他将手中权利大多移交给了长子萨尔古。

萨尔古又与观晨年岁相仿，他得空便往观晨这西北守备府上跑，向观晨讨教中原王朝治理之道，可谓是勤学好问。

观晨见我整日沉浸在令颜自尽一事的悲伤中，便将我拉去管理城中纺织之事。

他嘴上说着，嫂子玉笙忙得诸事缠身，要我去帮玉笙的忙。

我心知，观晨实则怕我伤心过度再次病倒，他便找些事情给我做。

我在陶江度那些岁月，多见当地百姓从事织造之事。

而不善纺织的西北百姓面对结构复杂的织机，自是一头雾水的。

我让负责推广织造技术的西北军士兵通知百姓，将他们召集到一处。

工匠数量有限，他们无暇挨家挨户地上门拜访，去教授百姓织机使用方法的。

至于十余年前在西北稀缺的织机，是楚缨他们按照我提供的线索，从苏家的织造坊里买下一批损坏的老旧机器，再辗转运到西北进行仿制的。

这些织机自是比不上陶江最为先进的那一批机器，而对刚学提梭织布技艺的西北百姓来说，这种织机足以满足日常需要。

我本以为，说服百姓从事他们所不熟悉的纺织之事，姑且需要花费时间。

谁知百姓们听士兵们说，是守备府请工匠们来教授织造技术，就兴高采烈地出门来了。