“母亲，我的生父，是什么样的一个人呢？”

唐冉这话刚问出口，母亲胡思棠变了脸色，唐冉惊慌得连大气也不敢出。

“是儿子说错话了，还请母亲见谅。”唐冉向母亲告罪。

没有理会唐冉的告罪，胡思棠怔怔走到廊下，她望着皎洁的月光出神。

母亲没有询问自己如何得知身世，少年唐冉心中不免失落。

唐冉心想，对母亲真正重要的人，到底是妹妹唐映，而不是他这个身世不明的野种。

每当母亲出身望着夜空时，唐冉心知，她是不愿与自己讲话了。

名义上的父亲唐昉仍在西北边关处理军务，唐昉临行前叮嘱少年之龄的唐冉，你是男孩子，为父不在家中时，你要照顾好母亲和妹妹。

唐冉口头应下，他儿时还会奇怪，这些话父亲为何不曾说给母亲听。

在意外得知自己的身世后，唐冉下定决心，不再插手父母之间的事情。

人总是有私心的，连少年唐冉也不意外。

他怕有朝一日身世被人道破，他不能再做定安侯府里金尊玉贵的小侯爷。

至于唐冉得知自己身世的过程，不过类似酒楼茶肆说书先生讲得那般。

他有一日偶然撞见儿时的奶娘，再碰巧得知有关他身世的惊天秘密。

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唐冉开始害怕见到唐映，那时的唐映不过是个牙牙学语的孩童。

见到唐映的唐冉心中会生出负罪感，他总会想，是他这个来路不明的私生子抢走了唐映的身份地位。

世家大族内部多见兄弟阋墙之事，嫡子和庶子们斗得不亦乐乎。

同为世族子弟出身的玩伴时常向唐冉抱怨起，家中庶子图谋不轨。

他们对唐冉说：“观晨，还是你运气好。你是定安候大人的独子，又是嫡长子，你家中爵位财富迟早由你继承。至于你妹妹，日后你给她置办一笔丰厚嫁妆，趁早将她嫁出去便是。外嫁女自是不会与你来争夺家中财富，你这爵位继承想来也无阻碍。”

每当这时，唐冉总会甩开对方套近乎搭在他肩头的手，他沉下脸呵斥对方：“你说什么疯话，家妹尚且年幼，岂容你如此编排？”

面对唐冉的举动，被他呛声的世家子弟讷讷。看在定安侯府响当当的名头，对方只好自认理亏。

唐冉赌气回到家中，他是瞒着家里与同伴出城游玩的。

轻车熟路地躲避巡视护院，唐冉飞身翻过一道围墙，此处是下等仆役居住的院落。

夜深人静之时，有道细细的哭声响起，脑海中走马灯似的闪过志怪故事内容，唐冉吓得脚下一滑，从墙头上栽了下来。

好在此处围墙低矮，唐冉龇牙咧嘴地踉跄起身，伸手揉了揉摔痛的屁股。

借由清冽月色，唐冉方才看清，哭泣之人原是府中年幼的丫鬟。

那小丫鬟看起来比唐映年纪大些，不知是何缘故在此低声哭泣。她一副面黄肌瘦样子，瘦削得像是能被一阵风吹跑。

“你是谁？为何深夜在此哭泣？”唐冉问道。

唐冉心中不解，母亲严禁府中嬷嬷苛待丫鬟，违者是要挨板子赶出府上的。看这小丫鬟的样子，怕是没有吃过几顿饱饭。

唐冉话音未落，身后却是传来一声男子的怒喝：“死丫头怎么躲到这来了，可让老子好找！”

说着一道劲风从背后袭来，唐冉自幼跟随家中武师习武，他轻松躲过身后之人毫无章法的攻击。

唐冉收招回身看去，是个马夫打扮的醉醺醺汉子，手上挥舞着一根木棒。

缩在院子角落哭泣的小丫鬟听到怒喝声，手脚并用地爬离男子的视线，可怖的淤青痕迹随着她的动作从袖口和领口处露出。

唐冉冷哼一声，他手上略微用力，马夫手中的木棒断为两截。

他对马夫怒喝道：“管家没有教过你规矩吗？府上不许虐打丫鬟，违令者逐出府上！”

马夫骂骂咧咧冲向唐冉：“这死丫头的痨病鬼亲娘带着她嫁给了老子，老子就能随意教训这赔钱货！哪里来的臭小子，要你多管闲事？”

一只手抓住了唐冉的袍角，唐冉低头望去，被马夫虐打的小丫鬟不知何时爬到他的身前。

“救救我，我不想死……救救我……”小丫鬟的声音气若游丝。

那个瞬间，唐冉想起自己梦魇一样的妹妹唐映。

一无所知的唐映见到唐冉，总是甜甜地笑着跑过来，再伸出小手抓住唐冉的衣角。

唐冉想，就算他不是定安侯唐昉的亲生儿子，救下一个被虐打的丫鬟，总归是他力所能及之事。

在身世被人戳穿前，他终究是定安侯府的小侯爷。

于是唐冉亮出身份，他将被养父打得遍体鳞伤的小丫鬟救下来，交给管事的婆子好生照顾。

那时，唐冉顾不得母亲得知他偷溜出城后，是否会责罚于他。

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几个月后，管事婆子带着养好伤的小丫鬟来唐冉面前谢恩。管事婆子说，最近教了这这丫头唱曲，她学得很快。

唐冉问起小丫鬟的名字，管事婆子回说，这丫头没名字。还是大家见她身世可怜，就唤她怜儿。

唐冉放下手中书本，他的目光落在小丫鬟身上。

经过一段时间的休养，小丫鬟面色红润许多，她不再当初那般面黄肌瘦。

唐冉伸手在自己胸口比划了一下，小丫鬟好像长了些个子，她的身量比起上次见她时长高一截。

唐冉想，唐映最近又长高了多少？可是学会写她自己的名字了？

近来唐冉有意躲着不去见唐映，母亲已然发觉出不对劲。

母亲胡思棠避开众人对唐冉说，让他放心继承侯府爵位，唐映不会成为他未来仕途上的阻碍。

唐冉看到池塘里的荷花，盯着粉色花苞出了会神，他说：“怜儿这称呼不好听，女孩家叫这名字过于凄苦。不如就以莲花为名，遥知莲叶裁，就叫莲知好了。”

管事婆子连忙提醒小丫鬟：“快，还不谢过少爷赐名，就说‘莲知谢过少爷’。”

小丫鬟面对唐冉盈盈拜下：“曲莲知谢过少爷。”

想到妹妹唐映，唐冉心中拿定主意。他对小丫鬟招招手，小丫鬟听命上前。

“莲知，我要请你为我做一件事。”唐冉说。

面对救命恩人的请求，小丫鬟却是开口发问：“少爷，这差事有银子拿吗？”

管事婆子立刻训斥小丫鬟：“少爷是你的救命恩人，他吩咐你做事，你怎能索要钱财？”

小丫鬟板起脸，她神色认真不似作伪。

唐冉微微一笑，倒是个有趣的小丫鬟。

他点点头，对小丫鬟说：“这是自然，我请你当差，自是会付工钱给你。你若是将差事办得好，我还会给你涨工钱的。”

小丫鬟眼睛亮亮的，她满口应下：“少爷尽管吩咐。”

唐冉说：“我与家妹年纪相差甚远，自是不知如何与她相处。我见家妹与你年纪相仿，日后需要你来代替我，陪伴在家妹左右。”

唐冉的眼神落在虚无一点，他回想着唐映的模样：“家妹虽说任性了些，但她本性不坏。你且试着与她相处些时日，若你着实无法忍受家妹脾气，你再与我说就是，我自会将你调回我院子里当差。”

任性而年幼的唐映，将家中许多老资历的仆妇弄得束手无策。

唐冉只是想着，这次换年纪相仿的曲莲知过去照顾唐映，兴许会奏效。

十余年岁月转瞬即逝，曲莲知成为唐映最为倚重的存在。