唐映闹起脾气时，她会将自己关起来，刻意躲着兄长与母亲。

遇到这种时候，唯独是曲莲知能够推门进去寻到唐映。她对唐映软言哄劝几句，唐映便会乖乖走出门来。

唐冉少不得私下赞扬曲莲知，将照顾唐映的差事办得很好。

已经长成大姑娘的曲莲知还像小时候那样，她面对唐冉理所当然地摊开手掌：“少爷，奴婢是要报酬的。”

“对，对，险些忘了。”唐冉憋着笑，他从怀中掏出一早准备好的银票，他伸手将银票递给曲莲知。

收到银票的曲莲知喜滋滋的，唐冉笑骂她：“小财迷。”

曲莲知扬起头，她坦然领受唐冉对她的称呼。

食君之禄为君分忧，曲莲知也不忘对唐冉拍马屁道：“还要多谢少爷，派给我这份好差事。”

唐冉笑着摇摇头，他心中暗叹道，曲莲知这个机灵丫头。

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面对与四殿下庆晖交往从密的唐映，唐冉心中逐渐生出不安。

自从唐冉成为御前侍卫，他整日忙于差事无暇分身，只能暗中叮嘱曲莲知看着些唐映。

“莲知，你日日陪伴在宁宁身边，且替家中看着些宁宁。四殿下是心思深沉之人，宁宁与他走得太近，不是什么好事”。唐冉对曲莲知说。

曲莲知自是懂得兹事体大，这次她没问唐冉要银票，只是沉默地领命而去。

可惜曲莲知总有疏忽时候，这天晚上唐冉得闲去寻庆晖，他不慎撞见庆晖偷亲熟睡的唐映。

溶溶月色下，唐映趴在凉亭石桌上睡得香甜，她手边是做完不过一半的课业。

庆晖身前放着他父皇分给他的公务折子，他轻唤过几声唐映，见对方没有回应，便起身试探着走近她。

唐冉正待上前去，想要将唐映背回家中，他却看见庆晖俯身亲吻在唐映的额头上。

睡梦中无知无觉的唐映，脸上还挂着笑容，似是在做什么美梦。

此情此景看得唐冉心惊肉跳。

他没再上前去惊扰二人相处，而是转身回到家中。

第二日，唐冉找来曲莲知：“父亲的书房中存着一些东西，莲知，我要你想办法，让宁宁替父亲整理书房时，看到那些东西。”

于是在唐冉的有心安排和曲莲知的从旁协助下，唐映终于得知，父亲与景贵妃多年前那段私情。

自此唐映开始有意疏远庆晖，二人关系不复往日亲密。

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在唐冉看来，他当年不过是偶然路过救下了曲莲知，又恰好让她成为了唐映的玩伴。

如今曲莲知陪伴唐映多年，已经还清了他的救命之恩。

他从未想过，要用过往搭救的恩情去要挟曲莲知，非要她对唐家舍身尽忠。

获悉曲莲知舍身相救唐映，唐冉面色大变，他策马狂奔至扬王府。

见到唐冉这位不速之客，庆晖未曾感到意外，他吩咐下人去请曲夫人出来，就说是观晨来了。

面对唐冉的到来，已做人妇打扮的曲莲知还是笑嘻嘻地对他伸出手，向他讨要银票。

唐冉手忙脚乱地翻遍全身，他将身上找到的所有银票和值钱物件，尽数交给曲莲知。

听唐冉说，要曲莲知等他回家、再取些银票过来给她，曲莲知摇了摇头。

曲莲知像儿时求唐冉救她性命那样，伸手抓住唐冉的衣角。

她半是祈求，半是希冀地对唐冉说：“少爷，莲知以后可以继续唤您少爷吗？”

这个突兀的请求让唐冉愣住了，曲莲知已是扬王府上侧妃，她的地位今非昔比。

身为臣子，唐冉日后在众人面前见到曲莲知，是要对她躬身行礼的。

唐冉不解地看向曲莲知，当年那个面黄肌瘦的小丫鬟，早已出落得清丽脱俗。

看到曲莲知望向自己那双恳求的双眼，唐冉后知后觉地发现，曲莲知看向他的眼神里，竟是带了女子对男子的倾慕。

唐冉无法回答曲莲知的请求和心意，他逃也似的离开了。

走出扬王府，唐冉耷拉着脑袋，他手里牵着马缰，慢吞吞地走回家中。

唐冉心想，他唐冉有什么好的，哪里值得曲莲知倾心于他呢？

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回到家中，唐冉找到母亲胡思棠。

胡思棠听过唐冉的倾诉，语带愧疚地开口：“观晨，此事怕是怪我了。我同为女子，先前看出莲知对你有意，便试着对她提过，要她做你的枕边人。”

见唐冉脸色一变，胡思棠叹息道：“莲知却说，她自是知晓你心有所属。她不愿横生枝节，惹得你和心上人生出嫌隙，日后再怨恨于她。是我看轻了莲知，原以为她会满口应下。”

唐冉用手捂住眼睛，他自责道：“我竟是从未发现，莲知对我的心意。”

胡思棠握住儿子的手，她安慰地轻抚儿子的后背：“莲知临去扬王府前，我问过她当日为何要挺身而出救下宁宁。”

“她说，她只能用这种方式，让你今生今世记她入骨。若非如此，她在你心里永远都是那个被你举手之劳救下的小丫鬟。以前的她对你而言，微末得像是被救下的阿猫阿狗一般。”

唐冉茫然地抬起头，曲莲知竟是对他的想法了如指掌。

过去的莲知对他而言，的确如同随手救下的什么小动物。

胡思棠再次开口，这次她的语气中带了些怨怒：“我对莲知说，身为宁宁的母亲，我谢她挺身而出，救下我的女儿，让我的女儿避免嫁入皇家。”

“但身为观晨的母亲，我会一辈子埋怨莲知。我的儿子看似随心所欲，实则是最是重情重义之人，她让我的儿子从此生活在对她的亏欠当中。”

胡思棠将唐冉自责的神情看在眼中，她宽慰唐冉说：“你放心，我动用手头一切力量为莲知铺路。若是日后扬王幸得皇位，莲知成为后宫嫔妃，宫里的女官会为她所用，她们不会故意为难莲知。若是扬王未来不幸输掉夺嫡，宣城殿下会及时出面将莲知接走，好歹保住莲知一条性命。”

唐冉点点头，他无不疲惫道：“有劳母亲。”

胡思棠提醒唐冉：“宁宁不曾知晓，莲知喜欢你这事。宁宁本就因为莲知的事情自责不已，莲知那日出门，是替宁宁去铺子里查账的。如若宁宁得知此事，只怕要伤心过度，她会反复责备自己，没有早日为你们二人牵线。”

“宁宁知道的不多，我不过告诉她，我曾对曲莲知提起，我有意收她做养女，再为她寻一门好亲事，是莲知最后拒绝了。”

唐冉不禁苦笑，家中总有许多事情隐瞒妹妹唐映。

这种以保护为名的隐瞒，不知对唐映来说，是幸亦或是不幸。

自此唐冉不敢再见曲莲知，他托付妻子文玉笙时常进宫代为探望。

曾为冯太后贴身女官的文玉笙，拥有超乎常人的洞察力。

每次进宫回来，文玉笙总是会将曲莲知的近况告知唐冉。但她不曾询问过，唐冉为何如此在意曲莲知。

冰雪聪慧的文玉笙只说：“对于曲夫人而言，成为后宫嫔妃兴许是个难得的机遇。”

到底是文玉笙慧眼如炬，随着庆晖登基为帝，曲莲知获封四妃之首的贤妃。

后宫明枪暗箭不断，曲莲知不止能稳坐贤妃之位，她还能赢取皇后薛雯的信任，日常协助皇后打理六宫事务。

唐冉开始重新审视曲莲知的存在。

正如曲莲知所言，在唐冉的记忆中，当年那个被他搭救形容狼狈的小丫鬟，渐渐不复存在。

在唐冉心中，取而代之的是西北唐家在宫中依仗的贤妃娘娘。