刘彻回到御书房，沉重的朱漆大门在身后缓缓合上，隔绝了外面的喧嚣，却关不住心头翻涌的烦乱。他大步走到宽大的龙案后坐下，手指无意识地按压着突突直跳的太阳穴，眉头紧锁，脸色沉得能滴出水来。

卫子夫的话像一根刺，扎在他心上。他知道她是为了太子，为了江山，可那些话，却让他莫名地烦躁。他不想承认，自己对南霖苑的在意，或许真的超出了寻常的界限。可他更不想，让那个鲜活灵动的女孩，被这深宫的规矩和算计所束缚。

“陛下，您这是怎么了？”一个小心翼翼的声音在旁边响起。

刘彻抬眼，看到贴身太监苏文正端着一碗参茶，满脸担忧地站在案边。苏文跟随他多年，最是懂他的心思，此刻见他神色不对，便知他定是遇到了烦心事。

“无碍。”刘彻摆摆手，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“只是有些头疼。”

苏文将参茶放在案上，关切地说道：“陛下，您近日操劳过度，不如歇息片刻？奴才这就去请太医来给您看看？”

“不必了。”刘彻端起参茶，喝了一口，温热的茶汤滑入喉咙，却丝毫未能缓解心头的烦躁。他放下茶杯，沉默了片刻，忽然开口：“苏文，去请一个画师来。”

“画师？”苏文愣了一下，随即反应过来，连忙躬身应道，“是，奴才这就去传旨。不知陛下是要画什么？”

“画两张像。”刘彻靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中浮现出南霖苑的身影——她穿着男装时的俊朗，她修纸鸢时的专注，她谈起水车时的兴奋，还有她叫他“大叔”时的狡黠……一幕幕，清晰得仿佛就在眼前。

“一张，是她穿着男装的样子，就画她在御花园里修纸鸢时的模样。”刘彻缓缓开口，声音低沉而清晰，“另一张，是她穿着女装的样子，画她在承乾宫窗边看舆图时的神情。”

他顿了顿，补充道：“细节要丰富，角度要全面。她的眉眼，她的笑容，她说话时的神态……都要画得一模一样，不能有丝毫偏差。”

苏文心中一惊。陛下竟然要为一个女子画像，而且还如此细致入微？这可是从未有过的事情。但他不敢多问，只是恭敬地应道：“奴才明白，这就去办。定让画师把姑娘画得栩栩如生。”

说完，苏文便轻手轻脚地退了出去，生怕打扰到刘彻。

御书房内再次安静下来。刘彻睁开眼睛，目光落在案上的空白画卷上，眼神复杂难辨。他不知道自己为什么要这么做，或许是想留住她此刻的模样，或许是想给自己一个答案，又或许……只是单纯地想看着她。

他知道，卫子夫的担忧并非没有道理。他对南霖苑的纵容，确实已经引起了后宫乃至前朝的注意。可他控制不住自己。他喜欢她的纯粹，喜欢她的灵动，喜欢她带来的一切新鲜和活力。这些，都是他在这冰冷的深宫里，从未拥有过的。

刘彻站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。他知道，自己必须尽快做出决定。是将她留在身边，保护她，却也可能将她卷入无尽的纷争之中；还是放她离开，让她回归自由，却从此再也见不到她……

这个决定，对他来说，太过艰难。

而此刻，宫外的南霖苑正兴致勃勃地逛着长安的集市。她手里拿着一串糖葫芦，一边走一边吃，眼睛东张西望，对什么都感到新奇。她完全不知道，在皇宫的御书房里，那位九五之尊的帝王，正因为她，陷入了深深的纠结和烦恼之中。

她更不知道，一幅关于她的画像，正在悄然绘制。而这幅画像，将会在未来的日子里，陪伴着刘彻，度过无数个孤独的夜晚。

御书房内，笔墨纸砚早已备好。画师战战兢兢地站在案前，手中的画笔悬在半空，迟迟不敢落下。他已经按照陛下的吩咐，画出了南姑娘男装时的俊朗模样——一身月白锦袍，手持竹篾，正低头专注地修补纸鸢，眉眼间英气与灵动并存，陛下看后只微微颔首，并未多言。

可轮到画女装时，画师却犯了难。

他苦思冥想，反复勾勒，却总觉得笔下的女子少了几分神韵。那双眼睛，时而清澈如溪，时而狡黠如狐，时而又盛满对苍生的悲悯；那笑容，时而明媚如阳，时而又带着一丝不易察觉的疏离。他如何也无法将这所有的特质融于一幅画中，更无法捕捉到她站在窗边看舆图时，那种沉静中透着锋芒的奇异气质。

“陛下……”画师终于放下笔，双膝一弯，重重地跪了下去，声音带着绝望的颤抖，“臣无能！臣……臣实在绘不出南姑娘万分之一的风采！她的美，不在皮相，而在风骨，在神韵，在那双仿佛能看透人心的眼睛……臣……臣笔力不逮，愧负圣命！”