他不太想辜负这份单纯的善意。

“行了，别在这儿傻站着了。”斯塔尔用一种地主特有的不讲道理下令，“干活去，干不完中午没饭吃。”

说完，他便独自找了个背阴处坐下了。

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菲尔似乎对指导一个军雌如何铲除杂草这件事，产生了一种莫名其妙的责任感。

他向艾露里传递了经验，关于如何才能以最快最省力的办法清除杂草。艾露里虚心接受教导，很快便上了手。

他蹲在花架的阴影里，那把看似过于小巧的铲子用熟了，就跟工兵铲没什么区别。铲刃切入土后，只要轻轻一抖手腕便能将杂草连根挑起。

他习惯性地捻捻草根和土质，从而判断湿度，这算是一种职业病，每到一个陌生的环境，勘察环境是第一要务。

但在那个毫不知情的亚雌幼崽眼里，情况就完全不一样了。

方才还为自己擢升为园艺导师而沾沾自喜，这会儿却捏着花种，盯着艾露里的动作发愣。

他甚至觉得，这种“充满杀气”的除草方式，值得参考和学习。

“中校，您挖得好快啊。”菲尔小声感叹道，捏着一颗种子把玩，“爷爷说，杂草要连根拔起，不然春天还会长出来的。”

艾露里切断一根草茎，状似无意地问道：“这里一直只有你和文森特在打理吗？这么大的花园，两个人忙不过来吧。”

菲尔歪着头想了想，指指西边，“也不是一直只有我们，以前也有住着很多人，后来他们总是想偷看哥哥洗澡，哥哥就下令让他们都搬出去了。不在主宅，在偏院。”

呃，偷看雄虫洗澡居然只是被赶出庄园，而不是直接被送上法庭……该说是这个雄虫宽宏大量，还是这群侍从单纯命大。

艾露里原以为这又是这个雄虫的怪癖，没想到其中还有如此离谱的缘由。

他复杂地看了一眼斯塔尔，阳光之下，他那蝶翼眼罩像是被赋予了生命力一样，更显华丽。

的确，哪怕他真的是个亚雌，这份容貌也难免引人注意。

他想探探斯塔尔的财力。

“那些侍从能拿多少钱？”

“好像一个月一到三万多星币吧，爷爷每个月能拿十万左右，这个很多吗？”

艾露里沉默了一会儿，他突然觉得自己的前途一片完犊子。

“……我也想当侍从。”

“您想要钱的话直接和哥哥说就行，他肯定会给，我跟他要零花钱他都是一下几千几千地给，但是爷爷说太多了，就变成五百星币了……”

这位管家逆转了一个幼崽扭曲的金钱观念，无疑是功臣。

“一个月五百吗？”

“一天五百。”

……当我没说。

艾露里继续埋头工作，“所以现在只有你们？这里的安保措施呢，除了围墙，没有别的了？”

“安保？”菲尔眨了眨眼，“有的呀，门窗晚上都会锁起来的，这里很安全。”

艾露里在心里叹气。

从一个孩子嘴里套出防御部署，显然不太现实，但他确认了一点，这个地方的防御体系，至少在表面上，松懈得像个筛子。

如果阿德里安的人想进来，简直如入无人之境，这种认知让他感到一阵焦虑。

他是为了保护而生的军雌，这么大的漏洞摆在眼前，换做往常他会自觉地去写检讨。

“公爵平时不出门吗？”

试探一下保镖部署吧。

“不去呀，哥哥最讨厌出门了。他说去了人多的地方就想死，他只喜欢待在书房里，或者是去地下室。”

“地下室？”艾露里的神经一紧。

难道是惩戒室？

他的呼吸乱了一拍，铲子贴着鞋尖插进了土里，他似乎想通过攥紧什么来维持理智，那只手快要把铲柄捏歪了。

“嗯，地下室。”菲尔毫无察觉地继续说道，“那里有一个很大的房间，哥哥有时候会在里面待很久，出来的时候身上会有铁锈的气味。如果爷爷逼他吃胡萝卜，他也会躲到那里。”

铁锈……

是血的气味？

艾露里一时间只能听到自己的心脏砰砰直跳，那刚刚建立起来的安全感堤坝似乎又有了崩溃的迹象。

“聊什么呢，这么投入？”

斯塔尔的声音突然在头顶响起，艾露里浑身一僵，猛地弹了起来，把手里的铲子横在胸前。

“怎么，菲尔把我吃小孩的事告诉你了？”斯塔尔挑了挑眉，似笑非笑地看着他。

艾露里绷得更紧了。

斯塔尔又开始一本正经地胡说八道：“真是说什么你都信啊，真好骗。我不吃小孩，因为小孩会为了营养吃很多胡萝卜，但我不喜欢胡萝卜。啊，菲尔，你不会把这件事也告诉他了吧？”

“不是、没有！”菲尔心虚道，“我们在说您喜欢去地下室练乐器。”

“乐器？”艾露里的脑子一时没转过弯来，“什么乐器？在地下室？”

斯塔尔奇怪地瞥他一眼，“笛子，不然你以为是什么？我这里可没有惩戒室那种地方。”

“菲尔说有铁锈味。”

“当然有了，因为那里是我的藏品室，存放了从各个星球搜罗来的好东西，里面什么都有。至于我在下面干什么……你要是有兴趣，可以自己下去看看。”

菲尔连忙抓住艾露里的衣角，“可不要去啊，中校，那里又黑又乱，什么好玩的都没有！”

“没品味的小鬼，别什么都往外说，不然还扣你零花钱。”

“不公平！爷爷每个月都可以拿好多好多零花钱！”

“那是他的工资，先分清它们之间的区别再跟我鸣不平吧。”

艾露里看着这一幕，他松开了紧握铲柄的手。

只是藏品室，没有惩戒室，也不是血。

他慢慢蹲回地上，莫名感觉有点好笑。

因为一句话就开始胡思乱想，真不知道自己是从什么时候开始变得如此草木皆兵了。

“……您真的不吃胡萝卜？”

艾露里也不知道为什么要问，但他还是问了。也许是想冲淡这点荒诞。

斯塔尔停下和菲尔的争论，他尴尬地咳了一声。

“那是菲尔造谣，你别听他的。我只是……不喜欢它的颜色，看着没食欲。”

“哦。”艾露里应了一声，低下头继续挖土，也不知道信没信。

斯塔尔蹲在他身边，用只有他们两个能听到的声音道：“还有，以后想知道什么，直接问我，别再从小屁孩嘴里套话了，都是些添油加醋的传闻，也能把你唬住。”

好近。近到艾露里只要微微偏过头，就能看清楚他眼中的自己。

艾露里的手停住了，不自在地别开脸。那被看穿的窘迫让他恨不得把脑袋埋进土里，但他到底也没这么做，只是点了点头。

“……是。我知道了。”

这难道是迟来的秋老虎吗，太阳好像更毒辣了。他感觉自己的脸烧得很难受。