祭神大典之后，李平芜比平日沉闷了不少，时常看着李凝心发呆。

李凝心虽小，却也能感知到娘亲心里有事，她不知道怎么安慰，只能蜷在李平芜怀中，和她一遍遍将外出遇到的新鲜事。

听完，李平芜总会笑，但那笑落在李凝心眼中，显得十分苦涩，仿佛下一瞬她就会掉下泪一样。

李凝心不想看到母亲这样，她皱起小脸，指腹轻轻擦过李平芜的眼角。

“娘亲，你怎么不开心呀？是昭昭做错什么了吗？”

“昭昭很听话的，昭昭会改，你不要不开心了，好不好？”

李平芜把她狠狠抱进怀里，没让她看见自己的神色。李凝心学着平日娘亲哄她的样子，一下一下轻拍着她的背，娘的声音低哑，又带着数不清的眷恋。

“昭昭……昭昭……”

她一遍一遍的呢喃。有了昭昭以后，李平芜从无虑的少女学着怎么做一个母亲，看她从襁褓之中一点点长大到现在。

有孩子在，无论什么艰辛都不算什么，可如今，上天要把这唯一的珍宝，从她身边夺走……

她的女儿那么可爱，她还那么小，以后就要为苍生献祭自己，身死灵灭吗？

她从未怨恨过自己的血脉，即使是常年幽居在西山深处，即使是到死也不能向外人说出有关李氏一族的秘密，她也没怨恨过。

但为什么，为什么是昭昭……

她心底腾盛出一团无法熄灭的火焰，指尖死死攥进衣裳之中。

不行，她不能眼睁睁看着女儿身灵俱灭，一定还有办法……

某日的夜晚，她扣响了长老婆婆的门扉。

长老婆婆是看着李平芜长大的，从她还在婴孩时，长老婆婆就已经是长老婆婆了。李平芜坚信，她博学多才，一定能知道怎么让昭昭避免献祭的方法。

婆婆知晓了她的来意，大惊：“从前亦有规避献祭的族人，但无一不给族人乃至苍生带来了更大的灾难！你怎会不知呢？！”

也有人为了反抗必死的命运而逃避献祭，但李氏一族乃至五州都陷入了更大的浩劫中。这些事被记载在古籍上，李平芜曾读到过。

李平芜掀起衣袍，朝她跪下行了大礼。她语气凄切：“继任族长之时，我便知晓。只是……只是那是我的女儿，叫我如何袖手旁观，亲眼看着她去死呢……”

“婆婆，您一定有办法……求求您了，我和昭昭都是您看着长大的，求求您了，阿芜真的没有办法了……”

她的泪滴落在地上，也滴落在长老婆婆的心尖。她侧开目光，不忍去看，良久，她叹了口气，开口道。

“每个被神选中的族人，无论愿不愿意，都会走上献祭或死亡的道路，无一例外。”

“虽然如此，但百年前曾有人见过神的残念，若你前去参拜，也许神会给你一个法子……”

婆婆蹲下来，和她视线齐平。是呀，李平芜和昭昭都是她看着长大的，不是亲人胜似亲人，又怎么能狠下心看着她们生离死别呢。

她干燥粗粝的掌心揉了揉李平芜的发顶，声音放得很轻：“去吧……诚心去求得神的庇佑，也许那丫头还有一线生机……”

第二日清晨，旭日的光透过纱帘的缝隙落在床边，落在李凝心的侧脸。她还在睡梦中，李平芜却已经收拾好行装，坐在床边，恋恋不舍地看着小小的人儿。

察觉到母亲的气息，李凝心下意识去抓李平芜的衣袖，呢喃道：“娘……娘……”

李平芜眼眶一热，捏了捏她的小手，凑近她耳边低声道：“娘一会儿就回来，给昭昭带好吃的好玩的，好不好？”

她又沉沉睡了过去。不知为何，李平芜觉得这一走，有些事就要彻底地改变，再也回不来了。她像是要把女儿的面容刻进自己心中一样，轻轻吻上李凝心的额头，一声呜咽从喉间漏了出来。

昭昭……我的女儿……

她摸了摸李凝心的脸颊，最后看了一眼她，提起了身边的配剑，朝屋外走去，再没有回头。

西山最深之地，有一座山，名曰神隐山，相传数万年前创世之众神在此山山顶回归神域，此后未入人间，但长老婆婆说有人看见过神的残念显灵，也许并不是毫无希望。

何况，她只有这一个办法了。

神隐山山顶终年积雪，因为是神隐之处，无法使用灵力，李平芜只能徒步走上去。

初冬时节，天空开始落雪，她背着剑一步步往上爬，直到霜雪落满了头，冻得没了知觉，山顶还是那么远，仿佛永远也到不了一样。

爬着爬着，她开始想女儿。昭昭现在醒了吗？找不到她会不会很着急？她要离开几日，长老婆婆会照顾好她的……换洗的衣服够吗？会不会晚上偷偷躲在被子里哭？

她想女儿的笑，想她甜甜地喊着“娘亲”，伸手要她抱；想她第一次御剑飞行时惊讶开心的神情；想她吃到不喜欢的饭菜皱眉嘟嘴的样子；想她的一切……想着想着，终于，山顶的那片雪近在咫尺。

她到了。

洁白的雪中，矗立着一座高大的石室，纷纷扬扬的雪花落下，那石室却片雪不染，十分新奇。门扉大开，李平芜拂去了身上的落雪，提步踏入其中。

高耸的神像站立在神龛之上，李平芜不敢抬眼去看，直直跪在神像前，声音满是坚决。

“李氏第三百三十代族长李平芜，请见神明。”

片刻后，神像传来声音，雌雄难辨，漠然冷静。

神问：“你为何而来？”

李平芜道：“李氏一族身怀神脉，被选中之人需献祭自身，但其后身灵俱灭，难道……没有规避之法吗？”

神答道：“李氏一族既然因神脉在修行一途通畅，便也要付出应有的代价。”

“泽生之法需要身怀神脉、被吾选中之人进行，数千年来才出一位。以一人生命，换得天下苍生安宁，换得李氏一族修行坦途，无有不可。”

神又问道：“你为谁而来？”

李平芜答：“我女儿。”

默然片刻，那声音又从神像中传来：“母女情深，令人动容。吾理解你不忍见女儿身死灵灭，虽无法避免献祭发生，但她死后，吾可设法保全她的灵息。”

李平芜直起身子，眸中似有点点星火，惊喜道：“多谢神主！！”

神道：“但此法，需要你用别的东西交换。”