林知数得知陈大侠此时就在淮安城中，震惊无比。她听了杨大哥讲了一路陈大侠的英武往事，尽管知道他还在世，也只觉得这是个江湖传说中的人物，万万想不到能在生活中距离他如此之近。

她劝说杨小哥道：“好不容易到这里了，你去见见陈大侠吧！”

“不好吧，你兄长把你托付给我，我怎么好擅自离开去办自己的事。”

一个微弱的声音在林知数心里说：那你带上我一起去不就好了？让我也能亲眼得见陈大侠是何种风采。不过她也只是想想，这略显冒失的话从喉咙里转了一圈又吞回肚里。

二人走到茶楼酒肆聚集之处，杨小哥站在一家金碧辉煌的门楼前，介绍到：“这是淮安成里最著名的馆子，烧制的全鳝席天下闻名。李小姐，你想不想尝尝？”林知数自然应允。

店小二领着二人在二楼一间靠窗雅间坐下。不多时，一名穿着整洁长衫的青年男子步履款款地走进雅间，一见到杨小哥便大笑道：“好啊你小子，多久没来我这里了！”

杨小哥站起来张开双臂，笑呵呵地一把揽住那男子的臂膀。

“……这位是？”男子含笑打量林知数。

“这是京城的李小姐。我们护送她和她兄长从应天府上京，她兄长去办事了，我陪她在城里逛逛。”

林知数微微躬身行了个礼。

“李小姐别这么客气。”男子眼神中的探究之情一闪而过，又风度翩翩地笑起来。这时店小二端着各色菜肴鱼贯而入。全鳝席是以一整条黄鳝为主料，烹制出的数道风味各异的菜肴。那男子招呼他们二人动筷，逐个为他们介绍每道菜的做法和渊源。

林知数只觉大开眼界，吃得津津有味，听得更是津津有味，对杨小哥笑道：“想不到你们漕帮的兄弟里还有这样的美食家。”

“他们家祖上就是开酒楼的。我们帮里千行百业的人都有，都愿意来寻个庇护。”

林知数啧啧称奇。

席间，那男子随口问道：“见过老爷子了？”

杨小哥摇摇头。林知数眨巴着大眼睛也跟着摇摇头。

那男子诧异道：“都到这里了，怎的不去见见老爷子？还要他老人家亲自派人来请你么？”

“我陪李小姐来的，这次不方便就不去了。”

“带着李小姐一道去嘛。他老人家喜欢见年轻娃娃——李小姐，你听说过漕帮的陈老大没有？”

林知数连连点头，恳切道：“我久闻陈大侠的威名，一直无缘得见。”说着万分企盼地望着杨小哥道：“杨小哥，你带我去吧。我们女子与你们不同，一辈子都锁在宅院里。等我到了京城，再像这般出来游历可就难了，你就行行好带我去吧？”

“李小姐真是京城人氏么，怎的说话是南方口音？”那男子突然插话。

林知数听了心里一紧，却听杨小哥为她解释道：“她少时不住本家，因而沾染了别处口音。”她再一次对自己的口音担心起来，从应天府里那个跟她攀老乡的人，到眼前这个酒楼东家，都从口音处揭开了一些她隐匿的身份信息。

之前在无锡城，大家口音皆是吴侬软语相差不大，还不觉得有什么，但这一路上遇到天南海北的人，她深深察觉到了乡音带来的不便。到了京城，李克柔给她编造身份的时候，必然也在这一点下额外的工夫，特地去寻一个江南的官宦人家，不然定会被人拆穿。

这厢杨小哥却在发愁。“你兄长护你护得紧，如果被他知道了，定是要发作的。”

“陈大侠是德高望重的江湖前辈，也是有名的侠义之士，我阿哥对陈大侠仰慕得很，怎么会发作？”她又想起李克柔对陈大侠有恩这茬儿来，虽然没听他们说过具体是什么事情，但此时也可以拿出来一用，便道，“再者说，我兄长与陈大侠是故交，我去拜见他老人家也是应该的。”

杨小哥沉吟片刻，终于答应下来。于是他们三人吃过午饭，一同朝陈大侠的居所而去。

淮安城的南门大街是个熙攘繁华的所在，高门宅院林立，管弦丝竹之声从院里幽幽传出，户户门前都停靠着轿子马匹，车夫小厮吵吵嚷嚷穿行不绝，但越往里走越冷清起来，歌声人声渐渐消失不见。

终于，他们三人来到了一座气势恢宏的宅院前，门楼高耸、墙体厚重，门楣却没有悬挂任何匾额，看起来颇为怪异。

杨小哥走上前去，以一种特别的节奏叩了叩门，接着后退一步，静静等待着。少顷，一名青年打开院门，随后引着他们三人徐徐穿过多重屏门，走过无数条穿堂相连的纷乱院落、花园假山，终于走到一间纱帘半掩的花厅。

杨小哥与酒楼东家却不等传报，径直掀了帘子走进去，酒楼东家笑着喊道：“老爷子，您看看这是谁来了？”

林知数跟在他们二人身后小心翼翼地走进去，只见一位年届五旬的老人端坐于太师椅上，须发已然掺杂着银色，衣着朴素，神情和蔼，见到二人便和煦地笑起来，看着与寻常老人别无二致，任谁也想不到这就是威震江湖的漕帮老大。