扶起连连道谢的大婶，林小八陷入村民赞美崇拜的汪洋大海中。虽失去了人贩子的踪迹，至少大宝还好端端地睡在大婶怀里。同村民道别后，林小八左手鸡右手鸭，身后还背着一袋子颜料，带着沉甸甸的感谢，回到小院。将东西卸下，林小八转头找到蒲小四，他在追人贩子的路上，捡到了一个荷包。

药铺后院，还没进去，林小八就听到清脆的笑声，他推门唤道：“云山姐来啦。”

云山手里拿着鸡腿，正在逗葡萄玩，听罢，抬手打了个招呼。林小八离开立言殿后，为了维持四皇女的学医大业，云山挺身而出，替代林小八成为与蒲小四的联络人。蒲小四那时才知，自己一堆乱七八糟的药居然是给公主殿下的，吓得连夜收拾行李，要回富阳老家。好在四皇女着实阔绰，用“真心”把蒲小四留了下来。

林小八把荷包递给蒲小四，有些疑惑地问道：“云山姐几日前才取了药方，怎么又来了？”

云山将鸡腿丢给葡萄，擦了擦手道：“今上又抽风，大肆搜宫，也不知道在疑心些什么，殿下担心出事，便把药方烧了。”

林小八皱眉：“搜宫？”

云山啧了一声：“对，昨天还下令把七皇子交给娴妃娘娘抚养，娴妃娘娘跑到太后面前哭了一晚上，连累殿下跟着熬夜。气死人了。”

送走云山，林小八嘱咐蒲小四查出荷包里的东西后立刻联系他，便回到林府。时值黄昏，林相和林悯望回到家中，饭桌上，林逢善提到皇上突然下令让赵将军回皇城述职。

林悯望放下筷子：“我听同僚说了。赵将军离开有十多年，早已辞官，何来述职一说？”

林逢善道：“皇上说述职就是述职。皇上让虔忠回来时，神情放松，言语略显欢悦，应该不是权宜之计，只是皇上要虔忠一家老小全部上京，还将昔日勤王的府邸赐予赵氏。我总觉着有些不安。”

林悯望道：“未发生之事，忧思无益，只能时刻警惕。”

林小八很警惕，今日的事连成一串，笔直地指向背景梗概里的赵家灭门，只是情况似乎不像梗概里那么严峻。就像林悯望躲过手伤，又考上状元，也许赵家的情况也改变了。林小八心存侥幸，但仍小心翼翼地观察所有人的举动。赵家如果出事，好不容易走到40%的任务进度，很可能一朝回到解放前。

在林小八紧张准备的时候，蒲小四发来消息，荷包里只有简单的檀香、稻谷、朱砂，还混着劣质的迷魂香，这香跛脚大夫都会制，查不到来源。荷包的线索断了，林小八派人盯着周围村庄，可那日林小八发现偷人贼后，丢孩子的事情再没出现。一切似乎只是狡猾的幻梦。

现在赵家的事更加紧迫。

冬月初二，林小八收到齐朔的信，三年期满，年节前他就会回来。林小八唰唰写完回信，又把前些日子在花大爷那买的狐皮制成护膝一起送了过去。冬月廿一，林小八跟着林悯望去城门口迎接赵将军。

那日皇城里很是热闹，大家都知道赵将军要回来，许多人涌到街头要看看这位名满天下又淡泊名利的名将赵虔忠。

人还没进城门，鞭炮便一个接一个点燃，噼里啪啦地激起百姓的欢呼。林悯望站在城门右侧，待赵将军走近时，行小辈礼。赵将军年过六十，身体依旧健朗，鬓角些微白发在他的爽朗笑声中不过是岁月的祝福。他翻身下马，扶起林悯望，不待林悯望出声，便认出：“你是逢善的孩子。哈哈，你小时候我还抱过你呢。”

“赵将军，皇上特许您先下榻，休息好后再去觐见。”公事公办的说完，林悯望立刻抬头笑道，“赵伯父，我带您去赵府吧，父亲可想您了。”

赵虔忠道：“哈哈哈哈，好！”

林小八笑盈盈地看着走过的赵家人。赵家虽远离皇城又无官职，族人却一个比一个朝气蓬勃，就连八九岁的孩子也独自骑马，抓着缰绳，精神抖擞地行走在队伍中。那小姑娘表情严肃，目不斜视，祖父停下来后，她收紧缰绳看向林悯望处。林小八捕捉到小姑娘的视线，俏皮地眨了下眼睛。小姑娘瞪大眼睛，绷着脸，扭头不看。

赵家骑马，林悯望也翻身上马。林小八不喜欢骑马，走在队伍后面。夹道的百姓欢呼雀跃，跟着赵家一起到新府邸去。眼前一片热闹和谐之景。队伍走得快，林小八渐渐落在最后。在他后面又跟着一群老大爷。

“哼，瞧他多精神。”

“拿我们那么多钱，又跑到老家躲起来，当然富得流油。”